El miércoles, la Corte Suprema despejó el camino para una Norma sobre cambio climático aprobada por la administración Biden obligaría a las centrales eléctricas alimentadas con carbón a reducir la contaminación de carbono en un 90% para 2032 o cerca.
En una votación de 7 a 1, el tribunal rechazó una serie de apelaciones de emergencia de estados liderados por republicanos y de las industrias del carbón y de la energía eléctrica.
La decisión fue una leve sorpresa, ya que los conservadores del tribunal han bloqueado repetidamente los planes más ambiciosos de la EPA sobre el cambio climático.
La decisión es una victoria para los ambientalistas y la administración Biden, pero no una decisión final sobre la legalidad de las nuevas reglas. Esto demuestra que la mayoría del tribunal está a favor de seguir las reglas.
El juez Clarence Thomas no estuvo de acuerdo. Habría dejado a la EPA en suspenso mientras los tribunales inferiores la consideraban.
Los jueces Neil M. Gorsuch y Brett M. Kavanaugh dijeron en una breve declaración que los opositores tenían argumentos sólidos pero que no había necesidad de bloquear la regulación en esta etapa inicial.
El juez Samuel A. Alito no participó en la pequeña decisión.
La EPA dice que las centrales eléctricas son la segunda fuente más grande de contaminación por carbono después de los automóviles.
Es la tercera vez en una década que los conservadores judiciales han pedido a la EPA y a los presidentes demócratas que bloqueen nuevas reglas radicales para frenar la contaminación de carbono de las plantas de energía.
La EPA publicó sus últimas normas anticontaminación en abril, diciendo que la tecnología de captura de carbono permitiría a las nuevas centrales eléctricas alimentadas con carbón y gas “reducir significativamente la contaminación de carbono a un costo razonable”.
Pero los fiscales generales de Virginia Occidental y otros 26 estados liderados por republicanos demandado para bloquear las reglas de seguir adelante. Junto con la industria de la energía eléctrica y la Cámara de Comercio de Estados Unidos, argumentaron que la tecnología de captura de carbono es costosa y no está probada para grandes plantas de energía.
“Estos [carbon capture] Los sistemas no están listos para el horario de máxima audiencia”, dijeron al tribunal.
También afirmaron que la red eléctrica del país estaría en riesgo si las plantas de combustibles fósiles se vieran obligadas a cerrar.
Abogado de California. El general Rob Bonta y los fiscales generales estatales de otros 21 estados demócratas instan al tribunal a respetar las reglas. El cambio climático y los fenómenos meteorológicos extremos “representan la mayor amenaza para la fiabilidad de la red”, dijeron.
Los abogados del Departamento de Agua y Energía de Los Ángeles y de la Pacific Gas and Electric Company se unieron a varias otras empresas de servicios públicos en California y Nueva York para instar al tribunal a desestimar las apelaciones de Virginia Occidental y otros estados mineros de carbón.
Dos veces antes el tribunal anuló regulaciones clave destinadas a limitar la contaminación de las centrales eléctricas.
En 2015, el presidente Obama y la EPA anunciaron el Clear Power Plan, que establecería límites estatales a las emisiones y exigiría un cambio hacia el gas natural y la energía renovable.
Pero los estados productores de carbón apelaron y la Corte Suprema bloqueó el plan por 5 votos a 4 en febrero de 2016, pocos días antes de la muerte del juez Antonin Scalia.
Cuando la administración Biden decidió acudir nuevamente a los tribunales, el tribunal aceptó otra apelación y Gobernó para Virginia Occidental y los estados carboníferos. en 2022.
La EPA dijo que la Ley de Aire Limpio requeriría que los estados redujeran su contaminación a través del “mejor sistema para reducir las emisiones”, y que el “mejor sistema” sería dejar de quemar combustibles fósiles.
Pero en una decisión de 6-3, el tribunal rechazó ese enfoque amplio, diciendo que el “sistema de reducción de emisiones” se aplicaba a las plantas de energía, no al sistema de generación de electricidad del estado.
En respuesta, las últimas regulaciones de la EPA están dirigidas directamente a las plantas de energía y a cómo reducir sus emisiones.
En julio, la Corte de Apelaciones de Estados Unidos en Washington se negó a bloquear las reglas en una decisión de 3-0, lo que llevó a Virginia Occidental y los estados carboníferos a apelar nuevamente ante la Corte Suprema.
La fiscal general Elizabeth Prelogar, en representación de la EPA y la administración Biden, instó al tribunal a desestimar la denuncia de los estados mineros. Señaló que las reglas no entrarán en pleno efecto hasta 2032, lo que dará a los estados tiempo suficiente para cumplirlas.
Las normas siguen un enfoque específico, afirmó. “La captura de carbono es una tecnología que permite a las fábricas individuales reducir sus emisiones”, dijo ante el tribunal el 19 de agosto. “Esta tecnología implica eliminar el 90% del dióxido de carbono de los residuos de las fábricas mediante disolventes químicos. liberando el dióxido a través de una tubería y almacenando el dióxido de carbono resultante permanentemente bajo tierra.
En junio, los jueces votaron 5-4 para derogar una norma de la EPA que habría requerido que los estados del Medio Oeste hicieran más para frenar el smog en los estados de la Costa Este.
La mayoría estuvo de acuerdo con los tribunales inferiores que se pusieron del lado de los estados y cuestionaron si sus planes de calidad del aire eran inadecuados.
