La idea más estúpida de Elon Musk es enviar colonos a Marte

La foto de Elon Musk que domina la mente de la gente en este momento es de él alegremente, y sí, un poco extraño, siguiendo a Donald Trump alrededor del podio durante su mitin del 5 de octubre en Butler.

Pero, ¿cuántas personas notaron la pista sobre la visión del mundo de Musk mostrada en el evento? Debajo de su camisa había una camiseta estampada con el lema “Occupy Mars”.

Esta es una referencia a uno de los objetivos más preciados de Musk, que es poblar Marte con personas, posiblemente llevadas por ellos al Planeta Rojo. La compañía de cohetes SpaceX de Musk. Musk ha promocionado esta idea durante años, incluso una década o más. Su mantra, como tuiteó hace unas semanasque “ser multiplanetario es esencial para la supervivencia a largo plazo de la humanidad y de toda la vida tal como la conocemos”.

Musk plantea la idea de colonizar Marte con tanta frecuencia que puede considerarse un capricho de hierro. Es un capricho porque no pensó con claridad en los obstáculos del camino.

Los desafíos técnicos de enviar una nave espacial a Marte, a una distancia promedio de 140 millones de millas de la Tierra, son los más difíciles porque ya lo hemos hecho: la NASA aterrizó los vehículos exploradores Spirit y Opportunity en Marte en enero de 2004.

Spirit operó durante cinco años, enviando telemetría a la Tierra desde cinco millas de distancia; Chance pasó unos increíbles 15 años atravesando 45 kilómetros del paisaje marciano (su fascinante y fascinante historia de vida “Buenas noches Oppy” Streaming de documentales en Amazon Prime).

Todos los demás desafíos son más difíciles y la mayoría no se adaptan al ingenio humano en esta etapa. Son financieros, biológicos, psicológicos y técnicos, si la pregunta no es cómo llegar a Marte, sino cómo la gente puede trabajar y vivir una vez que estemos allí.

El cronograma de Musk para la colonización de Marte ha estado en constante cambio desde que lo describió por primera vez. El mes pasado anunció Las primeras naves estelares a Marte volarán (no tripuladas) en dos años, cuando Marte y la Tierra realicen su máximo acercamiento, como ocurre cada 26 meses.

Si el aterrizaje tiene éxito, las primeras misiones de la tripulación se realizarán en dos años. Los próximos vuelos cumplirán el objetivo de construir una “ciudad autosuficiente en unos 20 años”, afirmó.

Sin embargo, también habló de enviar 1 millón de personas son colonos Por una ciudad autosostenible en Marte para 2050, apenas 24 años después del primer aterrizaje humano. En 2020, propuso construir una flota de 100 naves espaciales cada año durante 10 años, estacionarlas a ellas y a sus pasajeros en la órbita terrestre y esperar el próximo acercamiento Tierra-Marte.

Tales declaraciones provocaron a menudo reacciones de incredulidad por parte de los interlocutores de Musk. Sin embargo, ya deberían saber que tomarlos al pie de la letra es la forma incorrecta de apostar.

Musk es conocido por sus pronósticos de ingeniería y tiempos poco confiables. Si bien sus fanáticos tomaron sus palabras como un evangelio, muchos en las comunidades automotriz y de alta tecnología aprendieron por las malas a no creerlas. Es justo preguntar si alguna vez cumplió con su fecha límite autoimpuesta para lanzar un nuevo producto o característica, o estuvo a la altura de sus capacidades.

El ejemplo más reciente fue su demostración de prototipos de taxis y furgonetas autónomos el 10 de octubre, en medio de afirmaciones de que su empresa de vehículos eléctricos, Tesla, tendrá vehículos totalmente autónomos en las carreteras el próximo año. Las acciones de Tesla cayeron casi un 9% al día siguiente, gracias a inversores cansados ​​del mundo que ya habían escuchado afirmaciones tan exageradas antes. (Un prototipo de robot humanoide presentado en ese evento, que se suponía que funcionaría de forma autónoma, resultó más tarde ser asistido por humanos).

¿Por qué alguien compraría predicciones sobre un cuarto de siglo en el futuro si Musk no puede cumplir los plazos establecidos hace años?

Los sueños de viajes interplanetarios pueden tener sus seguidores cínicos, pero las dudas sobre la fantasía de Musk sobre Marte están creciendo. El mes pasado, el Wall Street Journal calculó un ciclo de 26 meses en el que la Tierra y Marte estarían lo suficientemente cerca como para que los viajes entre ellos fueran prácticos, y que el cronograma de Musk para aterrizar en Marte sería imposible durante su vida. (Tiene 53 años).

En cuanto a otros obstáculos, son legión. Uno de ellos es la cuestión de quién pagará el proyecto. Por muy rico que sea (a menudo se le describe como el hombre más rico o el segundo más rico del mundo, con una fortuna estimada en 195.000 millones de dólares), no tiene los recursos para hacerlo solo.

De hecho, sin contratos multimillonarios del gobierno de Estados Unidos, SpaceX no irá a ninguna parte rápidamente, ni siquiera en la órbita terrestre. ¿Pero tiene Estados Unidos la voluntad política o la capacidad financiera para implementar el proyecto? Se estima en 1 billón de dólares. (es decir, 1.000 billones) es muy cuestionable incluso si se extiende a lo largo de varias décadas.

Los entusiastas del espacio a menudo comparan el impulso de explorar otros mundos con el impulso que envió a los humanos a viajar por el mundo, retratando el interés de nuestros antepasados ​​en nuestro planeta de origen como un interés imperativo innato que nos define como una especie alfa. Es reconfortante pensar en nosotros mismos como tales, pero no un poco pretencioso.

La verdad es que el comercio fue el principal motor que envió a los europeos a todo el mundo. Los españoles llegaron al Nuevo Mundo en busca de oro, los rusos en busca de pieles, otros en busca de especias, materias primas, zonas de pesca, etc. ingresos financieros.

La exploración interplanetaria humana será más peligrosa y costosa, especialmente si los robots pueden hacer el trabajo, y la falta de retornos económicos significativos será un obstáculo mayor. “Ni siquiera hemos colonizado el desierto del Sahara, el fondo de los océanos o la luna porque no tiene sentido económico”. observó el médico Daniel Teller hace casi diez años. “Sería mucho más fácil y barato ‘terraformar’ los desiertos de nuestro planeta que terraformar Marte”. Sin embargo, no podemos hacer eso”.

La NASA estima que la duración del viaje a Marte será de al menos nueve meses, durante los cuales los pasajeros serán bombardeados con radiación y sus cuerpos se retorcerán por la ingravidez. Puede que no sea un viaje para sobrevivir.

“Parece que el espacio está diseñado para matarnos“Scientific American observó el año pasado. “Los humanos se han adaptado y evolucionado a las condiciones de la Tierra. Si nos alejan de nuestro planeta, fallaremos física y psicológicamente. Los riesgos de cáncer de los rayos cósmicos y los problemas que enfrenta el cuerpo humano en la microgravedad podrían ser un problema. interruptor automático.

Se sabe que los astronautas en la Estación Espacial Internacional, generalmente seis meses o menos, experimentan problemas de visión relacionados con la ingravidez debido a cambios en el ojo (algunos poseedores de récords han vivido cerca de un año o más). “Completamente irreversible una vez regresado a la Tierra” Según un estudio de 2018.

¿Qué encontrarán los colonos cuando lleguen?

Los primeros colonos se encuentran con un paisaje árido sin agua ni atmósfera respirable, humanos confinados en la Tierra y un sol y radiación galáctica destructivos. protegido por la atmósfera y el campo magnético de nuestro planeta. Los alimentos, el agua y otros recursos debían enviarse desde casa, distancias que hacían que los suministros fueran terriblemente poco fiables. Se verían obligados a vivir bajo tierra, lo que aumentaría la desorientación psicológica asociada a su extrema lejanía; Serían los primeros humanos en vivir fuera de la Tierra.

Marte es más adecuado para la ocupación humana que los entornos terrestres más exigentes, como la Antártida y el desierto remoto. Su La temperatura media de la superficie es de -85 grados.y puede caer a menos 225 grados.

Luego está la presión psicológica de una vida clandestina sin esperanza en casa. Una advertencia que se cita con frecuencia es el experimento Biosphere 2, en el que ocho voluntarios (cuatro hombres y cuatro mujeres) fueron encerrados en una estructura de vidrio futurista en Arizona entre 1991 y 1993 como un experimento remoto de vida independiente.

Cultivaron y domesticaron animales para alimentarse y disfrutaron del estilo de vida hasta que intervino el “elemento humano”. Uno de los sujetos escribió más tarde.. “Estamos ante un síndrome que los psicólogos llaman confrontación irracional. Es decir, nos dividieron en dos grupos de cuatro. La lucha de poder por la dirección del proyecto empeoró la situación.” Su suministro de oxígeno se redujo, provocando un síndrome similar al mal de altura debido a un error de cálculo de la fotosíntesis.

Se encontraron con un fenómeno antiguo común en comunidades isleñas aisladas. Kaveah, líder de la comunidad utópica de California del siglo XIX, lo expresó de esta manera: Su pueblo estaba “dividido en sectas y facciones”, escribió. “Por lo demás, la gente buena disfruta criticando a sus vecinos.”

Quizás el progreso tecnológico con el tiempo supere estas barreras. Pero también es cierto que el ingenio humano ha encontrado soluciones a los problemas más urgentes: los robots. Porque Spirit y Opportunity han demostrado que los humanos tienen poco valor en el espacio profundo que los robots no tienen, o incluso mejor.

La última pregunta sobre el proyecto de Musk es ¿por qué? Sus puntos de vista parecen haberse formado en una edad en la que los adolescentes estaban interesados ​​en las películas de ciencia ficción ambientadas en galaxias muy, muy lejanas, aunque no es que fueran interesantes para los adultos.

Pero para él la verdad es una distracción. Por menos del costo exorbitante de colonizar Marte, los humanos podrían resolver problemas que Musk cree que harían la Tierra inhabitable, como el calentamiento global. Kelly y Zach Weinersmith escribieron en su libro de 2023, “Una ciudad en Marte: ¿Podemos colonizar el espacio? ¿Deberíamos resolver el espacio y realmente lo hemos inventado?”.

Buena pregunta. Es evidente que Musk no lo ha pensado bien, al menos no lo suficiente como para evitar las dificultades con un apretón de manos. Pero podemos. Nuestro deber es reparar la casa en la que vivimos antes de destruir otra.