Es algo cíclico, y el ciclo vuelve a la historia cansada y perezosa. Equipos de tres mayores fondos de nómina tres de los últimos cuatro del béisbol. Estos tres equipos juegan en Nueva York o Los Ángeles. El béisbol está condenado.
Pero recuerda esta época del año pasado. También hubo una historia el pasado mes de octubre.
El director ejecutivo del sindicato de jugadores, Tony Clark, sonrió mientras estaba en el campo del Dodger Stadium. Ya lo ha oído todo antes. El béisbol no existe.
“El año pasado”, dijo Clark, “la conversación fue exactamente lo contrario: todos estaban preocupados por el formato porque los equipos con más victorias en el año no encontraron su camino a la postemporada hasta tarde.
“Este año se dio la vuelta”.
Este año, los Dodgers gastaron el dinero, obtuvieron un descanso en la primera ronda y avanzaron. El año pasado, los Dodgers gastaron dinero, obtuvieron un descanso en la primera ronda y no avanzaron.
Entonces, ¿está el sistema manipulado a favor de los equipos ricos este año frente a los equipos ricos el año pasado?
El béisbol no existe porque no tiene tope salarial. Los Kansas City Chiefs dominan la NFL, pero no porque la NFL tenga un tope salarial. Los Chiefs son dominantes porque cuentan con Patrick Mahomes, quien ha llevado a su equipo a ganar tres campeonatos en cinco años, incluidos campeonatos consecutivos.
Los últimos campeones consecutivos de las Grandes Ligas: los Yankees de Nueva York, hace 24 años. Desde entonces, dieciséis equipos de la MLB han ganado la Serie Mundial, incluidos los Angelinos, los Medias Blancas de Chicago, los Reales de Kansas City, los Marlins de Miami, los Rangers de Texas y los Nacionales de Washington.
El equilibrio competitivo de la MLB proviene de una postemporada extendida porque (deténgannos si ya escucharon esto antes) cualquier cosa puede pasar en una serie corta. Ningún equipo necesita gastar 300 millones de dólares para ganar.
El puesto más bajo de la Liga Nacional en los playoffs ha incluido a la liga en la Serie Mundial durante los últimos dos años y podría ser el tercer año consecutivo. Estos tres equipos ganaron 87, 84 y 89 partidos.
“Ahí es donde entran los recursos”, dijo David Stearns, presidente de operaciones de béisbol de los Mets. “No hay duda al respecto. Los recursos son una ventaja. Es nuestro trabajo hacer lo que podamos para que seamos equipos competitivos”.
Esto no incluye la adquisición de Shohei Ohta.
Clark cree que el tope salarial está destinado a que los propietarios puedan asignar recursos de muchas maneras que no impliquen adquirir a Juan Soto este invierno. Ninguna base de fanáticos debería tolerar a un propietario que habla más sobre el tamaño del mercado y menos sobre la Serie Mundial.
“Ya sea el impuesto (al lujo), el draft, los contratos internacionales o cualquier cosa intermedia, si no te importa el mercado en el que estás, si vas a ser el último equipo, puedes ser el último equipo si eres leal. de pie”, dijo Clark.
Los Mets establecieron un récord de nómina en la MLB la temporada pasada y terminaron con un récord perdedor. El propietario Steve Cohen contrató a Stearns de los Cerveceros de Milwaukee por la misma razón que el propietario de los Dodgers, Mark Walter, contrató a Andrew Friedman de los Rays de Tampa Bay hace una década: si le enseñas a un equipo con mucho dinero cómo ganar consistentemente con poco dinero, es bueno si puedes. . , podría ser un Moneyball digno de un desfile, no una película de Brad Pitt.
“Los Dodgers lo hicieron”, dijo Stearns. “Creo que copiar cualquier modelo específico de otro equipo es una tontería. Deberíamos poder hacerlo a nuestra manera”.
Friedman también tuvo que encontrar su camino. Durante su tiempo con los Rays, ganó en parte porque los Yankees de Nueva York y los Medias Rojas de Boston otorgaron contratos considerables a los jugadores menores de 30 años.
Con los Dodgers, Friedman se centró en pagar esos contratos o esperarlos. En los primeros cinco años no compró más de 100 millones de dólares.
Desde entonces, en orden: Mookie Betts (12 años, $365 millones, jugó hasta los 39 años); Freddie Freeman (seis años, 162 millones de dólares, 38 años); Ohtani (10 años, 700 millones de dólares, menos de 39) y Yoshinobu Yamamoto (12 años, 325 millones de dólares, menos de 37).
“Hemos sido muy selectivos con los tipos que hemos firmado con acuerdos a largo plazo”, dijo Friedman. “Por eso me niego a hablar con muchachos que no están aquí, no tenemos conocimiento de primera mano de cómo se preparan, cómo compiten, qué hacen para prepararse. Qué tan competitivos son, qué tipo de compañeros son”. .
“Hay cosas que vemos y tratamos de entender tanto como sea posible. Pero nunca reemplazará a la primera mano. Con Muki, tuvimos entrenadores que estuvieron con él al principio de su carrera y nos sentimos bien con él. Freddie, sentíamos que sabíamos lo suficiente, y Shohei también.
“Eso fue una limitación para nosotros. No somos tan agresivos como otros equipos, tenemos muchachos que tienen muchas incógnitas para nosotros.
Para ser justos, nadie en Minnesota, digamos, quiere escuchar a Friedman hablar de restricciones. Pero cada equipo tiene que ser capaz de descubrir sus limitaciones y ser lo suficientemente bueno como para formar un equipo de playoffs, incluso si no es un equipo campeón en una liga donde el 40% de los equipos llegan a los playoffs.
Aún así, mientras los Dodgers y los Mets continúan enfrentándose en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional, Stearns comprende que los fanáticos de otros equipos pueden perder el matiz de entender cómo él define sus limitaciones y está directamente relacionado con su salario de $300 millones que pueden agravar. la competencia contra el equipo.
“Si estamos ganando lo suficiente como para irritar a la gente”, dijo Stearns riendo, “eso es algo bueno”.
