Shohei Ohtani estaba mirando su teléfono cuando me acerqué a él afuera del vestidor después de la derrota de los Dodgers por 7-3 ante los Mets de Nueva York en el Juego 2 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional el lunes.
Él miró hacia arriba.
Estábamos solos porque otros periodistas estaban en otras partes de la sede del club entrevistando a otros jugadores.
Pensé que los lectores de esta publicación querrían saber algo sobre sus estrellas después de la derrota que empató al mejor de siete en un juego, pero Oh-fer-tani no quiso hablar.
“No sé qué pensarán los demás medios”, dijo en japonés.
“No es bueno”, le aseguré.
Okhtani llamó a uno de los responsables de relaciones públicas del equipo, como si le pidiera permiso para hablar. El funcionario me dijo que Ohtani no habla.
Le dije a Ohtani que quería saber de él directamente. Como cualquier otro jugador, Ohtani tiene derecho a rechazar una entrevista posterior al partido. Sólo porque no quieres lucir bien, no deberías poner esa carga sobre un oficial del equipo que no puede controlar lo que dice o hace.
Ohtani se encogió de hombros. Mostró esa sonrisa juvenil que lo convirtió en el deportista más querido del mercado. No dijo nada y se fue.
Supongo que eso es mejor que una defensa como Lincoln Riley diciendo: “No hay nadie que pueda asumir más responsabilidad que yo”, pero Ohtani ciertamente ha resultado ser un tipo rudo, ¿verdad?
Fuera de las oportunidades patrocinadas por el equipo, me abstengo de hablar de Ohtani, pero los tres hits de Ohtani al abridor de los Mets, Sean Manaea, fueron sus peores tres de la postemporada:
Bateando en las primeras entradas.
Otro hit en el tercero, éste con un out y tres lanzamientos.
Popup débil a primera base en la quinta.
Una cosa es estar nervioso, como lo hizo Ohtani en la Serie Divisional de la Liga Nacional contra el manager de los Padres de San Diego, Yu Davis. El dominio del zurdo de los Padres, Tanner Scott, es otro, contra quien Ohtani se fue de 4-0 en la NLDS. Una cosa es estar completamente impotente contra Manaea, quien no tiene el rango de lanzamiento de Darvish o la bola rápida de 90 grados de Scott.
Ohtani no parecía haberse recuperado mentalmente de su primer par de barridas de Manaea. Comenzó a buscar lanzamientos en su segundo turno al bate, por lo que probablemente hizo tres lanzamientos, todos rectas. En su tercer turno al bate, Ohtani estaba ansioso por hacer contacto y dio un segundo paso hacia la primera base.
“Pensé que no se sentía cómodo contra Manaea”, dijo el manager de los Dodgers, Dave Roberts.
Manaea abandonó el juego en la sexta entrada, pero los Mets continuaron neutralizando a Ohtani al no golpearlo. Ohtani recibió boleto en el séptimo y nuevamente en el noveno.
Con sus tres turnos al bate sin hits, Ohtani se ha ido de 19-0 con las bases vacías en los playoffs. En general, bateó .222 en la postemporada.
Shohei Ohtani avanza a primera base luego de una base por bolas en la séptima entrada del Juego 2 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional el lunes.
(Robert Gauthier/Los Ángeles Times)
En la defensa de Ohtani, los lanzadores tienen menos presión para batear cuando no hay movimiento en las bases. La defensa del oponente también está estructurada de manera diferente.
Sin embargo, los números son números, y los de Ohta son inaceptables para un primer bate. El rol requiere que ingreses a la base.
Sin embargo, Roberts dijo que no estaba pensando en mover a Oht hacia abajo en el orden.
“No quiero ser demasiado reactivo”, dijo Roberts. “Simplemente no veo el beneficio. Tenemos que asegurarnos de que nuestros muchachos golpeen bien. Francamente, quiero que Shohei anote cinco en un juego. “Creo que es nuestro mejor delantero”.
Ohtani necesita volver a jugar como tal. No necesariamente tiene que batear para que los Dodgers ganen, pero es más probable que gane cuando lo haga. Los Dodgers han ganado cuatro juegos en esta postemporada y Ohtani ha impulsado tres de ellos.
La serie se traslada del Dodger Stadium al Citi Field de Nueva York durante los próximos tres juegos. Los Mets iniciarán con el derecho Luis Severino en el Juego 3, y eso por sí solo podría hacer que Ohta sea tan peligroso como lo fue en el Juego 1 una vez más, ya que tiene 2 de 2 con dos carreras y otra impulsada subió a -4.
Por otro lado, si los Dodgers quieren ganar la Serie Mundial, Ohtani probablemente alcanzará el llamado Ohtani Stopper en algún momento. Quizás necesite embasarse para anotar cuando Mookie Betts, Freddie Freeman o Teoscar Hernández estén allí en lugar de correr.
Porque a medida que avanza Ohtani, avanzan los Dodgers.
