Hablar con José de Jesús Pixardo, mejor conocido como “Papi Sosa”, sobre los inicios del fútbol dominicano está lleno de nostalgia y emoción.
Su pasión por el fútbol de República Dominicana y su deseo de ayudar a su equipo es evidente en este legendario exjugador caribeño que representó a su país por más de 14 años. Pichardo es uno de los mejores jugadores de la isla, habiendo participado en los Juegos Centroamericanos y Panamericanos, así como en eliminatorias mundialistas. Pichardo es uno de los futbolistas dominicanos y un gran altruista en su ciudad natal de Moca, conocida como la “Capital del Fútbol Dominicano”.
Hablando de Moka, Pichardo demuestra lo interesante que es la cultura deportiva en esta ciudad, ya que sienten pasión por el fútbol en un país que se caracteriza por ser fuerte en el béisbol. Moca Fútbol Club fue fundado en 1971 por sacerdotes salesianos y ayudó a los jóvenes de esa localidad a incorporarse al equipo. Moca Fútbol Club ha ganado 13 títulos nacionales en la ex Major League Soccer, desaparecida en 2015. Actualmente existe una Liga Dominicana de Fútbol, fundada en 2015, y Moca forma parte de esa organización.
“Este fenómeno ocurre allí porque caminas por cualquier calle de Moca y escuchas a la gente discutiendo y hablando de fútbol”, dijo Pichardo, quien se describe como una persona muy modesta que no tiene un par de zapatillas para ponerse. .Como futbolista, quiere que otros no estén en la misma situación.
Gracias al fútbol, Pichardo pudo ingresar a la universidad, y también estudió en México como entrenador de fútbol, profesor de educación física.
“El fútbol me lo dio todo. Estoy muy agradecido por los grandes amigos y las grandes personas que he conocido a través del fútbol. “Tal vez si no jugara al fútbol, sería un criminal”, dijo Pichardo en una entrevista con LA Times en Español.
Pichardo empezó a jugar a los 10 años y se retiró a los 34 años. A los 16 años debutó con la selección dominicana en 1970, y un año después se convirtió en el jugador más joven en los Juegos Panamericanos. También es el único jugador dominicano que ha aparecido en tres eliminatorias mundialistas.
Partidos de fútbol dominicano en los años 60.
(Cortesía de José Pichardo)
Hoy, a través de su fundación en Estados Unidos, intenta devolver a su ciudad natal todo lo que el deporte le ha dado.
“Empecé a llevar el fútbol a los suburbios porque esa es la gente que trato de evitar en las calles”, dijo Pichardo, quien organiza un torneo infantil en Moca cada año. “Les daré todo lo que me han dado en Estados Unidos, los dividiré en partes iguales y también lo daré a otras ciudades cercanas que me pidan ayuda”.
Pichardo era el capitán de la selección dominicana, y cuando visitó el Cosmos en 1976, Pelé se enfrentó a su equipo, el Violette Athletic Club de Haití, en un partido que atrajo a más de 25.000 personas y el equipo estadounidense ganó por 2. 1 en el Estadio Olímpico.
Pelé se retiró un año después de jugar un amistoso en República Dominicana
(Richard Drew/Prensa Asociada)
Pichardo, fanático del alemán Franz Beckenbauer, también jugó contra Hugo Sánchez y varios otros jugadores de alto perfil en la región de Concacaf. Picardo también fue compañero de equipo del legendario exfutbolista y beisbolista Dámaso García de República Dominicana.
En la época de Pichardo no había estadios de fútbol, lo único que separaba a los aficionados de la cancha era una cuerda. Hoy en día mucho ha cambiado en República Dominicana, porque hay una liga profesional y su nivel ha mejorado mucho. En el verano, la selección dominicana participó en los Juegos Olímpicos de París 2024, participó en el Mundial Sub-20 hace un año y actualmente es sede del Mundial Femenino Sub-17.
“Estamos en el mapa del fútbol. Y poco a poco vamos avanzando. Ahora hay muchas escuelas de fútbol en República Dominicana, mucha gente que juega fútbol”, dijo Pichardo, destacando que en comparación con sus años como jugador, ahora hay muchos más entrenadores calificados.
El equipo olímpico que participó en París incluyó a dos jugadores de Estados Unidos, siete jugadores de España, además de elementos de Países Bajos, Chipre, Alemania, Colombia, Bélgica, República Checa e Inglaterra.
Nunes Rafael de República Dominicana controla el balón durante el partido del Grupo C de los Juegos Olímpicos contra Uzbekistán en el estadio Parc de los Príncipes el martes 30 de julio de 2024 en París, Francia. (Foto AP/Aurelien Morissard)
(Aurelien Morissard/Associated Press)
Además, Pichardo atribuyó el crecimiento del fútbol dominicano a la competitividad de la liga dominicana de fútbol, y que no hay mucha diferencia entre un extranjero que viene a República Dominicana y un jugador nativo de la isla.
“Estamos aprendiendo y ya tenemos muchos jugadores jugando en el extranjero. “Por supuesto, como el béisbol es nuestro deporte rey, no se habla mucho de él”, dijo Pichardo, señalando que las academias de fútbol y los inversionistas están aumentando.
“Estamos aprendiendo y ya tenemos muchos jugadores jugando en el extranjero. Por supuesto, como el béisbol es nuestro deporte real, probablemente no se hable mucho de él”.
— José Pichardo, ex equipo nacional dominicano
En 2020, Pichardo perdió su pierna izquierda y necesitó un trasplante de riñón debido al Covid, pero eso no le impidió hacer grandes cosas para ayudar a la juventud de su ciudad natal.
El Salón de la Fama del Deporte Dominicano 2020 cuenta con una fundación que realiza varias entregas de útiles deportivos y escolares. Su fundación, fundada en 2020, tiene su sede en Virginia y tiene como objetivo ayudar a los jóvenes de Moka como los de su país.
Pichardo también hace donaciones a personas mayores y recauda fondos de GoFundMe, por lo que 100 niños del barrio tienen profesores de fútbol y psicólogos.
Para más información sobre la fundación de José Pichardo visita aquí.
