Para muchos, es el vandalismo lo que destruye la ciudad. Para otros, en las manos adecuadas, puede convertirse en una forma de arte. Se utilizó como forma de identificación de pandillas y protesta política.
El graffiti ha sido central en Los Ángeles durante generaciones, una parte omnipresente del paisaje urbano que ha enfrentado muchos intentos de erradicarlo.
Pero la cultura del graffiti en Los Ángeles se encuentra en medio de un cambio muy ruidoso y brutal.
Los objetivos tradicionales de los grafiteros (paredes, ventanas, señales de tráfico, farolas, autobuses) se convierten en sus lienzos. Pero algunos de los etiquetadores de hoy están utilizando audiencias más grandes en las redes sociales y objetivos de mayor perfil para hacerse un nombre.
Y el mundo se dará cuenta.
Todo comenzó el año pasado cuando los ocupantes ilegales atacaron rascacielos abandonados en el centro y cambiaron el horizonte de la ciudad.
Recientemente se mudaron al oeste, a algunas casas vacías en Hollywood Hills.
La Oceanwide Plaza llena de graffiti en el centro de Los Ángeles
(Robert Gauthier/Los Ángeles Times)
“La verdad es que se ha vuelto más brutal, se ha vuelto más grande y más atrevido”, dijo Bruno Hernández, director ejecutivo de la Fundación STP, que brinda a artistas con experiencia en graffiti nuevas oportunidades en el arte.
“Los estándares están cambiando”, afirmó. “Definitivamente está evolucionando y se ha hecho más grande. Supongo que se podría decir que está más fuera de control que nunca”.
El etiquetado de rascacielos y mansiones ha recibido amplia atención en los medios y las redes sociales. Ese puede ser el punto, según Hernández y otros expertos en graffiti. Los intrépidos etiquetadores se sienten atraídos por lugares peligrosos y de alto perfil donde las posibilidades de ser atrapados son bajas, como un edificio abandonado, y esto puede convertirse en una credibilidad en las redes sociales.
El viaje desde los grafiteros que dejan sus estilos característicos en los bancos de la calle hasta las cimas de los rascacielos no ocurrió de la noche a la mañana.
En la década de 1980, las etiquetas en los autobuses y en los costados de los edificios hablaban del floreciente arte callejero que muchos consideraban vandalismo.
Después de los disturbios de 1992, lo que se consideraba un lienzo adecuado para el artista callejero iba más allá de los autobuses urbanos, los pasos elevados y los muros del río de Los Ángeles y los negocios locales.
Incluía muros construidos alrededor de manzanas de la ciudad que habían sido quemadas por los disturbios. Si bien los grafiteros de esa época valoraban la sensación de anonimato, les encantaba el aspecto folclórico de arriesgar la libertad y la seguridad para pintar sus nombres y ganar reconocimiento, dijo Stefano Bloch, un ex grafitero de Los Ángeles que ahora enseña criminología. Universidad de Arizona y escribió el libro Going All City: Struggling and Surviving the LA Graffiti Subculture.
“Estos muros se han convertido en salones de la fama para los escritores de graffiti en todo Los Ángeles”, dijo.
Arturo González, fundador del East Side of the River Artists Collective, dice que el graffiti de los 90 fue un escape para él mientras crecía en el este de Los Ángeles. Alguna vez se lo tomó como algo personal cuando alguien etiquetó sus murales, pero ahora dice que es parte de la experiencia como artista.
Un hombre fuma un cigarrillo en un sofá abandonado bajo una pared cubierta de graffiti en Los Ángeles en julio de 1992.
(Ron Eisenberg/Getty Images)
“No pinto en barrios ricos con seguridad”, dijo. “Pintaré en el capó, donde un niño camina con una caja y marca mi m… porque dura más que la pared amarilla al otro lado de la calle y se borra todos los días”.
Pero en la era de las redes sociales, incluso un trabajo pintado y cubierto por un propietario descontento puede ser permanente. Así, el número de objetivos de los grafiteros de hoy sigue creciendo, porque su motivación sigue siendo la misma: la popularidad.
“Los rascacielos del centro eran grandes ejemplos de espacio abandonado por sus propietarios”, dijo Bloch, “se convirtió en un espacio tan marginal, y los escritores de graffiti dijeron: ‘A nadie le importa, pero yo me voy'”. Pintar mi nombre allí para que todos lo vean”.
La construcción de los rascacielos del centro de Oceanwide Plaza comenzó en 2015, pero se estancó, dejando las torres vacías como un trío de lienzos desnudos que ocuparon una cuadra entera frente al entonces Staples Center.
Algunos prestaron silenciosa atención.
“Por lo general, parece que quieres hacer tus etiquetas más grandes, y puedes hacerlo tan grande como quieras”, dijo un artista de graffiti con sede en Los Ángeles que visitó las torres y solicitó el anonimato por temor a ser procesado. Estuvo de acuerdo en que las redes sociales han cambiado la cultura.
“Ese es un factor importante porque no se puede simplemente hablar o describir el aerosol que está en algún lugar de la ciudad”, dijo. “Puedes mostrárselo a alguien y verás todos los me gusta, corazones o lo que sea que venga con ello”.
Incluso un artista de graffiti radicado en Nueva York se enteró de las torres por medio de amigos y viajó al centro de Los Ángeles para dejar su huella.
Quien puso la primera etiqueta en las torres sigue siendo parte de la tradición callejera, pero en los últimos años, han aparecido etiquetas de color naranja y verde brillante con letras gigantes en el centro de Los Ángeles. El Los edificios han ganado atención internacional. Después de un lanzamiento muy exitoso por parte de los etiquetadores en febrero, el problema no se puede ignorar.
Voluntarios eliminan graffiti del exterior de la oficina de correos en Haynes Street en Van Nuys Boulevard el 2 de junio de 2020.
(Al Seib/Los Ángeles Times)
Unos meses más tarde, otro rascacielos abandonado, esta vez una mansión rodeada de otras casas multimillonarias en Hollywood Hills, fue atacado. Las noticias de la noche transmitieron coloridas imágenes de la mansión, que los vecinos calificaron como una plaga descuidada durante mucho tiempo por la ciudad.
Identificar propiedades abandonadas o abandonadas y tomar medidas contra ellas implica mucha burocracia, dijo el concejal Nithya Raman, en cuyo distrito se encuentran las casas.
“Es un proceso largo”, dijo Raman. “Creo que el proceso realmente no funciona y creo que debemos ser más eficientes”.
Raman pidió a la ciudad el año pasado que regulara cómo procedería la ciudad tras las propiedades abandonadas, pero la propuesta final no se sometió a votación del consejo.
Históricamente, la ciudad ha tenido una relación de amor y odio con el graffiti.
En 2002, el recién juramentado jefe de policía de Los Ángeles, Bill Bratton, dijo que “haría del grafiti una máxima prioridad para todos los agentes” y utilizaría un enfoque policial de “ventanas rotas” para etiquetar, una política que la policía vería en el vecindario sin importar nada. ‘significa que apuntará a cualquier delito visible. pequeño Pero menos de un año después, el departamento clandestino de graffiti que se construyó para abordar el problema fue disuelto.
Casi una década después, la ciudad todavía perseguía a los grafiteros. En el verano de 2012, la ciudad intentó imponer multas y una orden judicial similar a una pandilla contra un grupo de artistas que marcaron el río Los Ángeles con una “bomba de graffiti”. La obra finalmente se completó y uno de los artistas involucrados en la obra, Christian Georgiou, también conocido como Smear, se exhibió más tarde en el Museo de Arte Moderno.
El artista callejero Christian Georgiou en su estudio de garaje en East Hollywood el 25 de febrero de 2011. Georgiou, también conocido como Smear, fue arrestado en 2009 por su presunta participación en vandalismo con un equipo de la MTA.
(Los Ángeles Times)
El año pasado, la Oficina de Mejoramiento Comunitario, que dirige el programa de reducción de graffiti de la ciudad, gastó alrededor de $11 millones cubriendo alrededor de 32 millones de pies cuadrados de graffiti. La ciudad no dijo dónde se limpiarían los graffiti y la policía rechazó solicitudes de entrevistas sobre el tema.
En febrero, cuando las imágenes de los rascacielos del centro estaban cubiertas de graffitis en todo el mundo, el concejal Kevin de Leon pidió a la ciudad que tomara medidas contra el propietario de la propiedad, Oceanwide Holdings, con sede en Beijing. Se detuvo la construcción en 2019. Aunque la ciudad envió a la policía para limpiar las torres, proporcionó $3,8 millones en cercas y contrató seguridad, no está claro si se ha tomado alguna medida contra el desarrollador. La oficina de De León no respondió a solicitudes de comentarios.
Una vista a nivel de calle desde la calle 12 de Oceanwide Plaza, llena de esperanza y graffiti. Mural de Kobe Bryant en el estacionamiento de Hope Street.
(Robert Gauthier/Los Ángeles Times)
Pero la ciudad persiguió al propietario de la casa de Hollywood Hills, imponiendo un gravamen sobre la propiedad y ejecutándola después de que las noticias sobre las etiquetas llamaran la atención en septiembre.
La alcaldesa Karen Bass dijo en un comunicado que se están tomando medidas adicionales en forma de “un esfuerzo específico en toda la ciudad para abordar los graffitis y otros edificios abandonados que preocupan a la seguridad, la salud pública y la limpieza”.
Al mismo tiempo, la cultura dominante está tratando de cooptar elementos de la cultura del graffiti mientras corta cualquier contexto cultural del trabajo o de la gente.
Hernández, de la Fundación STP, dijo que al menos una firma de capital de riesgo le pidió que realizara ejercicios de formación de equipos a través de graffiti.
“Nunca he entendido por qué quieren hacerlo. Me encanta que lo hagan”, dijo Hernández. Por supuesto, en el frente legal, es muy interesante… creo.
