Un juez federal anuló el último plan de gestión del desierto de Mojave de la Oficina de Gestión de Tierras, alegando que no proporcionaba suficiente protección a las cada vez más escasas tortugas del desierto de la región.
La jueza de distrito estadounidense Susan Illston orden Se descubrió que el plan, publicado el martes, violaba la ley ambiental al no proporcionar pautas para reducir los impactos en especies vulnerables, incluida la tortuga del desierto de Mojave. La tortuga esta en la lista. especies en peligro de extinción por el gobierno federal, pero los funcionarios de California mejoraron su estado a en peligro de extinción a principios de este año..
Los tribunales han declarado insuficientes las medidas discrecionales e inaplicables que una agencia federal se acerca más a cumplir con los requisitos.
Illston dijo que el BLM no ha logrado demostrar cómo la designación de miles de rutas para vehículos todo terreno en hábitats críticos de tortugas y áreas protegidas es “consistente con el objetivo de reducir los impactos sobre estas especies en peligro de extinción”. Con base en datos anteriores, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. estimó que la población de tortugas adultas en el área de la red de rutas ha disminuido aproximadamente un 50% durante la última década.
Illston se ha puesto del lado en gran medida, pero no del todo, de los grupos ambientalistas en 2021. demandado BLM y el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. en una versión revisada del plan.
En respuesta a otras cuestiones planteadas en la demanda, el tribunal concluyó que la agencia había discutido adecuadamente el impacto ambiental de las rutas y explorado alternativas razonables antes de adoptarlas.
el mismo juez rechazó una versión anterior del plan Hace 15 años, y el último fallo culmina una saga de 18 años que comenzó en 2006, cuando se presentó la demanda original.
El red de rutas Ubicado en aproximadamente 3,1 millones de acres de tierra administrada por BLM en el desierto occidental de Mojave, que incluye partes de los condados de San Bernardino, Los Ángeles, Riverside, Kern e Inyo. El área alberga una serie de especies protegidas, incluida la tortuga y una planta en peligro de extinción, la arveja de Lane Mountain.
BLM y USFWS se negaron a hacer comentarios a través de portavoces, diciendo que las agencias, respectivamente, no comentan sobre litigios o litigios.
Lisa Belenky, asesora principal del Centro para la Diversidad Biológica, uno de los grupos que presentó la demanda, la calificó como una “gran victoria para la vida silvestre del desierto de California”.
“La tortuga del desierto se encuentra en una situación desesperada, especialmente en West Mojave, donde está en su peor momento. Y eso se debe en parte a este tipo de pérdida de hábitat y fragmentación continua”, dijo Belenky. “Así que creo que las agencias realmente tienen que lidiar con esto y hacer su trabajo, que es gestionar esta actividad en nuestras tierras públicas”.
Los vehículos todo terreno, las topadoras y otros vehículos todoterreno pueden golpear a las tortugas que se mueven lentamente con sus caparazones abovedados y sus patas delanteras aplanadas y de gran tamaño que utilizan para cavar. La actividad también puede provocar que las madrigueras colapsen y sequen el suelo, matando las plantas de las que dependen.
Un representante de la Asociación de Vehículos Todoterreno de California. El grupo de defensa de los entusiastas de los vehículos todoterreno se negó a hacer comentarios diciendo que aún no había revisado el fallo de 107 páginas del juez.
Está prevista una audiencia para el próximo mes para discutir los próximos pasos.
Jeff Aardal, un alto representante de California de Defenders of Wildlife, dijo que cuando realizó una investigación para BLM en Mojave occidental en la década de 1970, había entre 150 y 200 tortugas por milla cuadrada. Ahora hay de 4 a 6 más por milla cuadrada, afirmó.
Aardal dijo que “uno de los principales factores” detrás de la fuerte caída es “el uso continuo de vehículos todoterreno cada año”.
El juez dictaminó que el Servicio Federal de Pesca y Vida Silvestre se equivocó al creer que el plan “no representa una amenaza para la supervivencia y recuperación de la tortuga del desierto”, y dos que analizaban los peligros de los vehículos todo terreno no lo consideraron. el estudio.
Un estudio encontró que un “modelo de amenaza de presencia humana” que incluía el uso fuera de vehículos condujo a las disminuciones más significativas de tortugas en un área de estudio en el oeste de Mojave, según la orden.
“Con las bajas cifras actuales, si las cosas no cambian rápidamente a favor de la tortuga, ésta seguirá disminuyendo y puede desaparecer del Mojave occidental”, dijo Ordal.
Belenki dijo que es probable que el plan sea enviado nuevamente a la agencia para que lo rehaga, pero “la cuestión es qué sucede en el medio”.
Los ambientalistas esperan ver restricciones a la recreación vial cuando la agencia vuelva a la mesa de dibujo.
Eso podría incluir restricciones estacionales a la conducción todoterreno en hábitats críticos durante la primavera y el otoño de las tortugas, cuando están más activas “cuando están en el suelo”, dijo Aardal.
Otra de sus medidas fue restringir el uso de vehículos sin licencia en la zona.
“Estamos listos para intervenir y ofrecer las soluciones probadas y basadas en la ciencia que necesitamos para asegurarnos de que la tortuga del desierto tenga una oportunidad de sobrevivir”, dijo.
