Un tribunal de Corea del Sur absolvió al exjefe de policía de la capital del país y a otros dos agentes de su respuesta imprudente al tiroteo de Halloween de 2022 que mató a casi 160 personas.
El fallo del Tribunal del Distrito Occidental de Seúl provocó respuestas airadas de familiares afligidos y sus abogados, quienes acusaron al tribunal de negarse a responsabilizar a altos funcionarios por el incidente, que se atribuyó en gran medida a la falta de planificación de desastres y a una respuesta de emergencia inadecuada.
Kim Kwang-ho, exjefe de la Agencia de Policía Metropolitana de Seúl, era el oficial de policía de mayor rango entre más de 20 policías y funcionarios gubernamentales acusados por el escándalo en Itaewon, un popular distrito de vida nocturna de Seúl. Los fiscales habían pedido una pena de prisión de cinco años para Kim.
Una investigación de la Agencia Nacional de Policía encontró que la policía y los funcionarios locales no planearon medidas efectivas de control de multitudes a pesar de esperar que más de 100.000 personas se reunieran para los eventos de Halloween en Itaewon.
Los investigadores descubrieron que la policía de Seúl tenía sólo 137 agentes asignados a Itaewon el día de la pelea. La policía también ignoró las llamadas a la línea directa de peatones que advertían sobre una creciente multitud antes de que la oleada se volviera mortal. Después de que la gente comenzó a aglomerarse en el callejón cerca del Hotel Hamilton, la policía no pudo controlar el lugar e impedir que los servicios de emergencia llegaran a tiempo a los heridos.
Algunos expertos han calificado el accidente como un “desastre provocado por el hombre” que podría haberse evitado con medidas relativamente simples, como más policías y trabajadores comunitarios para monitorear los puntos conflictivos, más aceras de sentido único y carreteras más estrechas para bloquear.
Un tribunal de Seúl absolvió a Kim de negligencia profesional, diciendo que los fiscales no pudieron demostrar que incumplió sus deberes ni establecer un vínculo entre sus acciones y el número de muertes y lesiones. El tribunal también absolvió a dos agentes de policía de menor rango que se enfrentaban a cargos similares.
El tribunal dijo que aunque Kim recibió información sobre la situación de varios departamentos de su agencia y de la comisaría de Yongsan antes del enfrentamiento del 29 de octubre de 2022 en Itaewon, esta información que no le proporcionó no será suficiente para que reconozca la posibilidad de un ataque. un evento de tal magnitud.
El tribunal también señaló que Kim ordenó a varios departamentos de policía de Seúl, incluido Yongsan, que elaboraran planes de seguridad para las celebraciones de Halloween.
“Basándonos únicamente en las pruebas presentadas por los fiscales, no es suficiente concluir que la negligencia profesional de los acusados y su conexión con la ocurrencia o agravamiento del accidente hayan sido probadas más allá de toda duda razonable”, dijo el tribunal en un comunicado. Tras el anuncio del veredicto, los familiares de las víctimas se abrazaron y lloraron fuera del tribunal.
“¡Este tribunal ha concedido inmunidad a la policía cada vez que se repitan incidentes de este tipo!” gritó uno de ellos. Otros se pelearon con los de seguridad mientras intentaban acercarse al auto de Kim cuando ella salía de la corte.
El Grupo de Familias Afligidas por el Desastre de Itaewon, que representa a las víctimas, calificó la decisión de “injusta” e “incomprensible” y pidió a los fiscales que apelaran.
“Condenamos enérgicamente el paso libre dado a agentes clave de la Policía Metropolitana de Seúl que, a pesar de prever grandes multitudes, han descuidado sus deberes de prevención, preparación y respuesta, y hasta ahora han negado sus responsabilidades. “, – dijo el grupo.
El mismo tribunal condenó el mes pasado al exjefe de policía de Yongsan, Lee Im-jae, a tres años de prisión por negligencia profesional que provocó la muerte de dos de sus colegas por no prepararse adecuadamente ni responder a una turba acusada. moler
El tribunal absolvió al jefe de la división de Yongsan, Park Hee-yeon, y a otros tres funcionarios, diciendo que no tenían autoridad legal para controlar o dispersar a la multitud.
Lee y otro oficial de policía de Yongsan que fueron sentenciados a un año de prisión apelaron la sentencia a principios de este mes. Otro policía recibió una sentencia suspendida.
Tong-Hyung escribe para Associated Press.
