Zimbabwe dice que pagará compensación a los agricultores blancos locales y extranjeros que perdieron sus tierras y propiedades hace más de 20 años para reparar algunos abusos coloniales.
En 2000, alrededor de 4.000 agricultores blancos perdieron sus hogares y tierras cuando el entonces presidente del país negro, Robert Mugabe, lanzó un programa de redistribución, a menudo caótico. Mugabe, quien murió en 2019, dijo que su objetivo era abordar las desigualdades territoriales coloniales después de que la nación del sur de África se independizara del dominio blanco en 1980.
El ministro de Finanzas, Mthuli Ncube, dijo en una reunión con diplomáticos el miércoles que su gobierno había aprobado 441 solicitudes de agricultores blancos locales para una compensación de 351,6 millones de dólares y 94 solicitudes de extranjeros por 196,6 millones de dólares, pero sólo se pagará el 1%, o 3,5 millones de dólares. en efectivo. agricultores locales que perdieron sus tierras. El saldo, dijo Ncube, se pagará mediante la emisión de bonos del tesoro.
Los extranjeros recibirán inicialmente 20 millones de dólares que se dividirán en partes iguales entre 94 postores de Dinamarca, Alemania, Países Bajos, Suiza y varios países de Europa del Este, dijo.
Los agricultores blancos que poseían la mayor parte de las mejores tierras agrícolas fueron expulsados de sus granjas por turbas violentas encabezadas por veteranos de la guerra de independencia de los años 1970. Según Human Rights Watch, algunos agricultores y sus trabajadores han muerto o han resultado gravemente heridos en actos de violencia como palizas y violaciones.
Las confiscaciones han afectado gravemente a la agricultura comercial y han obligado al país, un importante productor y exportador regional de alimentos, a depender de la ayuda de los donantes. El sector agrícola de Zimbabwe se ha recuperado en los últimos años, pero la reciente sequía es ahora un desafío importante.
La compensación para los agricultores locales no es por las tierras arrebatadas a los negros en Zimbabwe durante el período colonial, sino por infraestructuras como edificios, pozos y equipos de riego, como dice el gobierno de Mugabe. Sin embargo, a los extranjeros se les paga tanto por la tierra como por la infraestructura en virtud de acuerdos destinados a proteger la propiedad de los inversores extranjeros.
Se esperan pagos en el último trimestre de 2024, dijo el ministro de Finanzas, Ncube. Zimbabwe está en conversaciones con prestamistas liderados por el Banco Africano de Desarrollo para reestructurar su deuda de 21 mil millones de dólares a partir de 2022, con compensación para los agricultores blancos.
En 2020, el gobierno del presidente Emmerson Mnangagwa firmó un acuerdo de compensación con los agricultores blancos. Mnangagwa, que asumió el poder en 2017 después de que Mugabe se viera obligado a dimitir tras un golpe popular, ha tratado de cortejar a los agricultores blancos, animándolos incluso a solicitar nuevas parcelas de tierra.
Todas las tierras agrícolas pertenecen ahora al gobierno y quienes las ocupan sólo pueden alquilarlas. Sin embargo, en un importante cambio de política, el gobierno anunció este mes planes para permitir a los beneficiarios del programa de reforma vender sus tierras adquiridas, pero sólo a “zimbabuenses indígenas”, en referencia a los zimbabuenses negros.
La medida ha generado críticas generalizadas, particularmente de algunos con conexiones políticas que han sido propietarios de varias granjas bajo la redistribución de tierras destinada a ayudar a los pobres y ahora pueden sacar provecho.
Mutsaka escribe para Associated Press.
