El rey Carlos III y la reina Camilla llegaron a Sydney el viernes para la primera visita de un monarca reinante a Australia en más de una década, reavivando el debate sobre los vínculos constitucionales del país con Gran Bretaña.
Las icónicas velas de la Ópera de Sídney se iluminaron con imágenes de visitas reales anteriores para dar la bienvenida a la pareja, cuyo recorrido de seis días será corto para los estándares reales. Charles, de 75 años, está recibiendo tratamiento contra el cáncer, lo que ha provocado la reducción de la ruta.
Carlos y Camilla fueron recibidos en el aeropuerto de Sydney bajo una ligera lluvia por el primer ministro Anthony Albanese, el primer ministro de Nueva Gales del Sur, Chris Minnes, y el representante del rey en Australia, el gobernador general Sam Mostylne.
Carlos es el segundo monarca británico reinante que visita Australia. Su madre, la reina Isabel II, se convirtió en la primera hace 70 años.
Aunque la oposición es tibia, los líderes nacionales y estatales australianos quieren eliminar a la realeza de la constitución.
Los monárquicos esperan que la visita fortalezca los lazos de Australia con su soberano. Los opositores esperan rechazar el concepto de que alguien del otro lado del mundo sea el jefe de estado de Australia.
El Movimiento de la República Australiana, o ARM, que hace campaña para que un ciudadano australiano reemplace al monarca británico como jefe de Estado, compara la visita real con un movimiento de giras en la industria del entretenimiento.
Esta semana, ARM dice “Adiós a la monarquía y a la realeza: ¡Adiós a Oz!” inició su campaña.
La copresidenta del IRC, Esther Anatolitis, dijo que la visita del rey a Australia fue un “espectáculo en la ciudad”.
“Desafortunadamente, esto es un recordatorio de que el jefe de Estado de Australia no es un no australiano a tiempo completo. Se trata de un jefe de Estado a tiempo parcial, que trabaja en varios lugares y que está en el extranjero”, dijo Anatolitis a la AP.
“Les decimos a Charles y Camilla: ‘Bienvenidos, esperamos que disfruten de nuestro país y que gocen de buena salud y buen humor’. Pero esperamos que esta sea la última visita de un monarca australiano en funciones, y esperamos darles la bienvenida como dignatarios cuando regresen pronto de visita”, añadió.
Philip Benwell, presidente nacional de la Liga Monárquica Australiana, que lucha por preservar los vínculos constitucionales de Australia con Gran Bretaña, espera que la reacción hacia la pareja real sea abrumadoramente positiva.
“Algo como una visita real acerca al rey a la mente de la gente porque no tenemos una monarquía”, dijo Benwell a la AP.
“La visita del Rey dejará claro que Australia tiene una monarquía constitucional y su Rey”, añadió.
Benwell critica a seis primeros ministros estatales que rechazaron invitaciones para asistir a la recepción de Carlos en la capital del país, Canberra.
Cada uno de los Primeros Ministros explicó que ese día tenían deberes urgentes como reuniones de gabinete y viajes al extranjero.
“Los primeros ministros deberían haber estado en Canberra para reunirse con él y presentarle sus respetos”, dijo Benwell. “Se puede considerar descortés no subir, porque ésta no es una visita normal. Esta es la primera visita del Rey a Australia”.
Charles había estado involucrado en el debate republicano australiano durante varios meses antes de su visita.
El Movimiento de la República Australiana escribió a Carlos en diciembre pasado pidiéndole que celebrara una reunión en Australia y le pidiera al rey que defendiera su causa. En marzo, el Palacio de Buckingham respondió cortésmente, diciendo que los nombramientos de la realeza serían manejados por el gobierno australiano. El encuentro con ARM no aparece en el itinerario oficial.
“Si Australia se convierte en una república es… un asunto que debe decidir el público australiano”, dijo el Palacio de Buckingham en una carta.
The Associated Press ha visto copias de ambas cartas.
En un referéndum celebrado en 1999, los australianos decidieron mantener a la reina Isabel II como jefa de Estado. Muchos consideran que el resultado es el resultado de un desacuerdo sobre cómo elegir un presidente en lugar de un apoyo al monarca.
Después de visitar Sydney y Canberra, Charles viajará a Samoa e inaugurará la reunión anual de Jefes de Gobierno de la Commonwealth.
Cuando su madre hizo el último de sus 16 viajes a Australia en 2011, a los 85 años, visitó Canberra, Brisbane y Melbourne en la costa este antes de abrir una reunión de jefes de gobierno de la Commonwealth en la ciudad de Perth, en la costa oeste.
La primera gira agotadora de Isabel por Australia a la edad de 27 años abarcó muchas ciudades remotas; Alrededor del 75% de la población del país vino a verlo.
En ese momento, Australia tenía una política de discriminación racial que favorecía a los inmigrantes británicos. La política de inmigración ha sido no discriminatoria desde 1973.
Anatolith señala que Australia es ahora muy multicultural, con la mayoría de la población nacida en el extranjero o con padres nacidos en el extranjero.
“En los años 50, no teníamos la interconexión global que tenemos ahora”, afirmó.
McGuirk escribe para Associated Press.
