Un patrón claro surgió el jueves en el Juego 4 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional.
Después de que Shohei Ohtani recibió base por bolas en la tercera entrada, Mookie Betts conectó un sencillo.
Después de que Ohtani recibió base por bolas en el cuarto, Betts duplicó.
Después de que Ohtani recibió base por bolas en el sexto, Betts conectó un jonrón.
Uno de 10 en los tres juegos anteriores, Betts acertó cuatro de seis con cuatro carreras anotadas y tres anotadas.
Eso era exactamente lo que los Dodgers esperaban de Betts. Esperaban que su ofensiva fuera así.
Ahora, después de una victoria por 10-2 sobre los Mets de Nueva York en el Citi Field, los Dodgers lideran el juego al mejor de siete tres juegos a uno. Jugaron su cuarta Serie Mundial en ocho temporadas y ganaron una. Entran en un juego potencial de esta serie el viernes y Betts finalmente vuelve a jugar como Betts.
Para que él saliera de su emoción, Ohtani tenía que salir de la suya.
En su primer turno al bate del juego, Ohtani consiguió su primer hit de la temporada con las bases vacías, destruyendo por completo un jonrón de 91 mph dejado en el corazón del plato por José Quintana.
Distancia recorrida: 422 pies.
Velocidad máxima: 117,8 mph.
Resultado: jonrón.
Ohtani no tuvo hits en sus 22 turnos al bate anteriores sin corredores. Señaló la banca de su equipo mientras comenzaba a recorrer las bases, reconociendo lo que Freddie Freeman le había dicho antes del partido. (Freeman sufrió un esguince de tobillo).
“Freddie me dijo antes del juego que no necesitamos otro espectáculo tardío”, dijo Ohtani en japonés, en referencia a cómo no conectó un jonrón hasta la octava entrada en el Juego 3.
Los Dodgers no se mantuvieron adelante por mucho tiempo ya que el antesalista de los Mets, Mark Vientos, empató el juego con un jonrón solitario. Sin embargo, el primer golpe de Ohtani afectó el resto del partido. Quintana nunca volvió a desafiarlo.
Con las bases vacías en la tercera entrada, Ohtani recibió base por bolas en cuatro lanzamientos. Con Chris Taylor en la primera base en la cuarta, Ohtani recibió otra base por bolas. Con las bases vacías nuevamente en el sexto, dio cuatro lanzamientos más, esta vez con el relevista José Butto en el montículo.
Cada vez Betts castigó al oponente. El jonrón de dos carreras de Phil Mathon en la sexta entrada amplió la ventaja de los Dodgers a 7-2 y puso el juego fuera del alcance limitado de los Mets.
“Hubo dos o tres turnos al bate, no creo que viera ni remotamente un lanzamiento, lo entiendo”, dijo Betts sobre Ohtani.
Es posible que Betts lo haya entendido, pero el manager Dave Roberts sugirió que lo habían acosado.
“Creo que Mookie se lo tomará tan personalmente como cualquier competidor”, dijo Roberts. “Creo que cosas como esa encienden un poco de fuego en él”.
Betts se benefició del miedo de los Mets a Ohtani, pero Ohtani también se benefició de la producción de Betts. Sus tres bases por bolas resultaron en carreras, incluida una en la cuarta entrada cuando conectó un doble desde primera de Bettes.
“Voy a prepararme para anotar cuando él golpee”, dijo Ohtani. “Ya sea que esté en primera o segunda, quiero tener la mentalidad de que cuando llegue, volveré a casa”.
Para Betts, su gran actuación fue un alivio. Prácticamente se encerró en la jaula de bateo esta semana, haciendo cientos de swings al día.
Cuando se le preguntó qué lo inspiró a tomar medidas tan extremas para volver a la normalidad, Betts dijo: “Se debe a la falta de apoyo que le di al equipo”.
Betts explicó: “No es algo que quiera hacer. No quiero follar todo el día. Pero eso es lo que tengo que hacer según mi juego.
Basado en el desempeño de Betts en el Juego 4, la decisión de lanzar o no alrededor de Ohtani se ha vuelto más difícil para los Mets, así como para cualquier equipo que juegue contra los Dodgers en la Serie Mundial.
“Va a ser difícil darle boletos todo el tiempo, especialmente con la alineación, los niños y Freddie en el juego”, dijo Betts. “Veremos. Si quieren continuar, está bien. Sólo tengo que asegurarme de cuidar mi trabajo”.
Cuando Betts lo hizo el jueves por la noche, los Dodgers no sólo parecían campeones de la Liga Nacional. Parecían campeones de la Serie Mundial.
