Con Eric Gentry y Anthony Lucas fuera, la defensa de la USC tendrá que depender de los estudiantes de primer año

Desman Stevens Sólo había participado en un puñado de jugadas hasta ese momento, principalmente en tareas de limpieza, pero cuando el linebacker novato miró por encima de la línea de golpeo en la ofensiva de Penn State el sábado, estaba mirando un juego de tercera oportunidad desde el principio. podría alcanzarse. Los troyanos adelantaron el balón a los tres. Se colocaron dos receptores en su lado izquierdo y la esquina níquel se balanceaba. Entonces Stevens supo que tan pronto como lo cortaran, tendría que correr hacia atrás para cubrir el medio del campo.

Esa parte no fue un problema para Stevens, cuya experiencia integral en Clarkston High en Michigan le será de gran utilidad en esta situación. Mientras todavía está aprendiendo los entresijos de jugar como mariscal de campo, D’Anton estaba digiriendo la defensa de la USC bajo la dirección de Lynn. Cada juego todavía parecía pasar volando a velocidades variables.

Sin embargo, con los linebackers cayendo como moscas desde la tabla de profundidad, no tuve más remedio que creer que un verdadero novato podría intervenir aquí. Y a medida que la profundidad defensiva de la USC continúa disminuyendo, no será la última vez que Lin tenga que lanzar. su confianza en el estudiante de primer año.

Stevens, en este caso, brindó esa confianza a lo grande y estaba perfectamente posicionado para aceptar la transferencia de Penn State. Fue precisamente el tipo de juego, dijo Lin, que pagará dividendos más adelante para una defensa que necesita desarrollarse rápidamente.

“Se notaba”, dijo Lynn, “eso le dio mucha confianza”.

Lynn recibirá todo el crédito que pueda por una defensa de la USC que ahora debe hacer frente a la pérdida de dos de sus jugadores más consistentes: el apoyador Eric Gentry y el apoyador Anthony Lucas, ambos fuera por el resto de la temporada. semana. Queda por ver cómo Lin planea superar esas pérdidas, pero eso sin duda implicará que jugadores jóvenes como Stevens asuman roles más importantes en el frente defensivo.

Lynn y el entrenador Lincoln Riley vendieron eso como algo positivo esta semana mientras USC viaja a Maryland con la esperanza de que una infusión de juventud en la defensa les ayude a romper la racha de dos derrotas consecutivas de los Trojans.

“No tenemos otra opción ahora, ¿verdad?” Dijo Riley. “Y estos muchachos prosperaron detrás de escena. Están dispuestos a contribuir”.

Stevens ya ha consolidado su lugar en la rotación de tres apoyadores de USC, jugando detrás de los titulares Mason Cobb y Easton Mascarenas-Arnold, mientras que el junior Devan Tompkins comenzó la semana pasada en el ala defensiva de USC y Lucas lideró al grupo en presiones después de abandonar el juego.

fuente de cámara El futuro puede ser un paso hacia esta rotación. El ala defensiva novato de 6 pies 6 pulgadas y 265 libras todavía está “muy, muy” crudo, pero después de llamar la atención en el campamento con su impresionante físico, dijo Lin. Fountain ha mejorado significativamente en su comprensión de su posición y del plan de la USC, por lo que “se tomará algo de tiempo” contra Maryland esta semana.

“Trató de ralentizar el juego por sí mismo”, dijo el apoyador novato de camiseta roja Jamil Muhammad sobre Fountain. “No ha disminuido para él todavía porque está lidiando con lo que pasó con su salud”.

Agregar jugadores jóvenes al frente podría mejorar la presión sobre el pasador de USC, dada su situación en el punto medio. Los Trojans totalizaron solo seis capturas en seis juegos (menos que siete equipos a nivel nacional) y perdieron a Lucas, su líder de presión durante la temporada. Muhammad, quien lideró a la USC en capturas la temporada pasada, aún no ha ocupado un solo lugar en 2024.

Puede que no haya buenas respuestas a estos problemas en este momento. Pero Riley cree que la defensa de la USC será mejor a largo plazo con Lin en el puesto.

“Habrá muchas cosas positivas para estos niños y nuestro programa”, dijo Riley. “Creo que la personalidad de D’Anton y su capacidad para adaptarse a los 11 muchachos que ponemos en el campo y sus habilidades, y si tienen algunos defectos, creo que será una verdadera ventaja aquí”.

Muhammad ha visto ese progreso de primera mano con el nuevo personal defensivo de la USC.

“Se trata de arrojar a la gente al fuego, de manera positiva”, dijo Muhammad. Quieren que aprendas. Quieren que te mejores. Así que creo que, siendo joven, tienes oportunidades en un programa como ese. Sólo tienes que asegurarte de conseguirlos, aprovechar la oportunidad”.

Stevens aprovechó al máximo su tiempo la semana pasada, devolviendo su intercepción 42 yardas antes de caer. Para el jugador de primer año era importante confirmar dónde ha sido su primera temporada en la USC. Incluso si los troyanos no tienen más remedio que creerle.

“Siempre fue un gran desafío llegar a un lugar donde sentí que podía desarrollarme”, dijo Stevens.

“Cuando trabajas, obtienes una recompensa”.