La empresa, que está llevando energía solar a algunos de los hogares más pobres de África central y occidental, es una de las de más rápido crecimiento en un continente cuyos gobiernos han luchado durante mucho tiempo con la peor infraestructura del mundo y los efectos del cambio climático.
Las empresas, en su mayoría de propiedad africana, operan en áreas donde la mayoría de la población vive fuera de la red y ofrecen de todo, desde lámparas solares que permiten a los niños estudiar por la noche hasta sistemas domésticos que fabrican electrodomésticos y televisores de plasma. Los precios varían desde menos de 20 dólares por una lámpara hasta miles de dólares por electrodomésticos y sistemas de entretenimiento.
El centro y oeste del continente tienen las tasas de electrificación más bajas del mundo. En África Occidental, donde 220 millones de personas viven sin electricidad, esa cifra es sólo el 8 por ciento, según el Banco Mundial. Muchos dependen del queroseno y otros combustibles costosos que llenan de humo hogares y negocios y provocan incendios.
En esta foto compartida por Easy Solar, un hombre y su familia miran un televisor alimentado por energía solar en su casa en Monrovia, Liberia, el 26 de agosto de 2023.
(Muktarr Bah Mohamed/AP)
En la última cumbre climática de las Naciones Unidas, el mundo acordó el objetivo de triplicar la capacidad de generación de energía renovable para 2050. Aunque el continente africano produce muy pocas emisiones de dióxido de carbono en relación con su tamaño, la energía solar se ha convertido en un método relativamente rentable. tiene electricidad.
La Agencia Internacional de Energía dijo en un informe a principios de este año que las pequeñas y medianas empresas solares están avanzando rápidamente para llegar a los hogares, pero se necesita más inversión para cubrir todos los hogares y empresas para 2030.
Alrededor de 600 millones de los más de 1.300 millones de personas que viven en África no tienen acceso a la electricidad, añadió.
Una de las empresas que figuran en la lista del Financial Times de las de más rápido crecimiento en África en 2023 es la empresa local Easy Solar, que proporciona energía solar a hogares y empresas en Sierra Leona y Liberia. La lista se basa en el crecimiento anual de los ingresos.
Su fundador, Nthabiseng Mosia, creció en Ghana con frecuentes cortes de energía. Se interesó en resolver problemas energéticos en África mientras estudiaba en Estados Unidos. Junto con un colega estadounidense, abrió una empresa en Sierra Leona, que tiene una de las tasas de electrificación más bajas de la región.
“No había nadie que hiciera energía solar a gran escala. Por eso pensamos que era una buena oportunidad”, dijo Mosia en una entrevista.
Desde su lanzamiento en 2016, Easy Solar ha llevado energía solar a más de un millón de personas en Sierra Leona y Liberia, una población de más de 14 millones. La red de la empresa incluye agentes y tiendas en los 16 distritos de Sierra Leona y siete de los nueve distritos de Liberia.
Muchas comunidades están conectadas por primera vez a una fuente de energía sostenible. “Queremos adentrarnos en el campo”, afirmó.
La empresa comenzó con un proyecto piloto en Songo, una comunidad en las afueras de Freetown, la capital de Sierra Leona. El progreso inicial fue lento, admite Mosiah, porque los aldeanos estaban preocupados por el costo de las instalaciones solares, pero más personas se inscribieron cuando comenzaron a ver luces en las casas de sus vecinos por la noche.
“Hace mucho tiempo que nos olvidamos del queroseno”, afirma Haroon Patrick Samai, investigador de Songo. “Antes de Easy Solar, vivíamos con el riesgo constante de incendio provocado por velas y queroseno.”
La empresa solar Altech de la República Democrática del Congo es también una de las empresas de más rápido crecimiento del continente. Según el Banco Mundial, menos del 20 por ciento de la población del país tiene acceso a la electricidad.
Sus cofundadores Vashikala Malango y Yongwa Mashangao crecieron en Tanzania, huyendo cuando eran niños del conflicto en la provincia de Kivu del Sur. Decidieron poner en marcha esta iniciativa en 2013 para ayudar a solucionar los problemas energéticos que sufrían cuando eran niños en un campo de refugiados, donde dependían del queroseno para obtener energía y competían con otros miembros de la familia por la luz para estudiar por las noches.
Altech opera actualmente en 23 de las 26 provincias del Congo y espera llegar a otras antes de fin de año. Sus fundadores dicen haber vendido más de un millón de productos solares para hogares y empresas, desde iluminación o electrodomésticos hasta sistemas domésticos y generadores.
“Para muchos de nuestros clientes, esta es la primera vez que se conectan a una fuente de energía”, dijo Malango.
Las tasas de pago superan el 90%, añadió, ayudado en parte por un sistema que corta la energía de forma remota si no se realiza el pago. ___
The Associated Press recibe financiación de la Fundación Bill y Melinda Gates para cubrir la salud global y el desarrollo en África. AP es el único responsable del contenido.
