Varios equipos luchan por mejorar su posición en los playoffs cuando llega la fecha límite. Mientras tanto, el Inter Miami de Lionel Messi intenta hacer historia en la MLS.
El equipo del astro argentino tiene la posibilidad de igualar el récord de más puntos en la historia de la liga cuando se enfrente al New England Revolution este sábado.
La propia Revolución marcó el récord con 73 puntos en 2021. Miami tiene actualmente 71.
Miami ya encabezó la Conferencia Este y todas las competiciones de la MLS, ganando el Supporters Shield.
Messi, uno de los principales candidatos al MVP de la MLS esta temporada, anotó 17 goles y sumó 15 asistencias pese a disputar apenas 18 partidos por una lesión en el tobillo y los compromisos con Argentina lo hicieron.
Es poco probable que Messi sea titular contra Nueva Inglaterra, ya que el partido no tiene implicaciones de play-off y la estrella regresa esta semana de un doblete de clasificación para la Copa del Mundo.
“Si me preguntas si vamos a tener un récord de puntos el 20 de enero y recién estamos fuera de los playoffs, me parece una pregunta ridícula”, recordó el entrenador de Miami, Gerardo “Tata” Martino. . “Pero ahora que tenemos esto, tenemos que estar locos por eso, porque en seis días comenzaremos a jugar lo más importante, y lo más importante es que tengo que tener mucho cuidado”.
Christian Benteke del DC United lidera la liga con 23 goles y está en camino de ganar la Bota de Oro de la MLS 2024. Benteke está por delante del máximo goleador de 2023, Denis Buanga del LAFC, y del colombiano Juan Camilo “Cucho” Hernández con 19 goles cada uno.
Todavía quedan dos plazas para los playoffs de la Conferencia Este, el llamado “Día de la Decisión”. D.C. United y Montreal están octavo y noveno, pero aún no se han clasificado, mientras que Filadelfia y Atlanta todavía están en la pelea.
Benteke descartó otro marcador en el último partido del DC United contra Charlotte. Todos los partidos del sábado del este se jugarán al mismo tiempo.
“Tuvimos nuestros altibajos a lo largo de la temporada. Y este es el resultado. Estamos ahí. Podemos ver la línea de meta”, dijo Benteke. “¡Hombre, esto es muy emocionante porque es nuestra oportunidad! “Hemos trabajado muy duro y hemos pasado por mucho”.
El octavo y noveno lugar de cada conferencia jugarán en el último lugar de los playoffs, dándole al mejor club la oportunidad de enfrentarse a Miami en el Este y Los Angeles Galaxy o LAFC en el Oeste.
Si bien ya se han decidido nueve lugares para los playoffs en el Oeste, el Galaxy y el LAFC todavía están luchando por el primer puesto. El Galaxy necesita una victoria o un empate en Houston el sábado para asegurarlo.
Con la victoria, el Galaxy mejoró a 67 puntos, igualando su total en 2011, cuando ganaron el título de la MLS.
“Creo que es fantástico que el partido haya sido significativo. “En esta época del año, prefiero tener un partido significativo en el que jugamos por algo que un partido en el que no sentimos que estamos jugando por algo”, dijo el entrenador en jefe del Galaxy, Greg Vanney. “Así que creo que mantiene la intensidad adecuada y el enfoque adecuado en el grupo”.
Los cuatro primeros clasificados de cada conferencia después del Día de la Decisión tendrán la ventaja de jugar en casa en la primera ronda de la postemporada.
En la clasificación occidental, los rivales de la Copa Cascadia, Portland y Vancouver, ocupan los puestos de comodín. Eso podría cambiar, ya que los cinco últimos equipos de los playoffs están separados por seis puntos.
Los Whitecaps esperan ascender en la tabla cuando el Real visite Salt Lake City este fin de semana, pero Vancouver no ha ganado en sus últimos seis partidos.
“Obviamente hemos tenido algunos malos resultados recientemente”, dijo el delantero Brian White. “Así que sería fantástico llegar a los playoffs con algo de energía positiva, una victoria y ver qué podemos hacer a partir de ahí”.
