Jonkensi salvó la campaña de Noel Cleveland. David Fry lo extendió.
Noel entró en la novena entrada con los Guardias abajo 3-0, David Frye hizo lo mismo en la décima y Cleveland fortaleció su ventaja contra los Yankees de Nueva York, enviándolos a la séptima 5 el jueves en un juego eléctrico.
Antes de la hazaña de Fry, los Rangers forzaron su primer juego de entradas extra de la postemporada con un impresionante jonrón de dos carreras del novato dominicano Noel en la novena entrada.
“Eso es lo que somos”, dijo Stephen Vogt, quien está en su primer año como entrenador de la Guardia y, inesperadamente, los ha llevado a 92 victorias en la temporada regular. “Nunca nos rendiremos. En la octava entrada nos dieron un batazo que casi nos arranca los dientes y nuestros muchachos dieron un paso al frente para salvar al lanzador que nos ayudó todo el año. “Fue incluso divertido de ver”.
Bo Naylor abrió el décimo con un sencillo contra Clay Holmes antes de que Brian Rocchio lo moviera a segunda con un toque de sacrificio. Naylor avanzó a tercera después de que Frye, quien mantuvo abierta la serie divisional contra Detroit con una cuenta de 1-2, envió una pelota a las gradas del jardín izquierdo.
Fry fue recibido por sus locos compañeros. Los Guardianes encontraron una manera de superar los jonrones consecutivos de Aaron Judge y Giancarlo Stanton que pusieron a los Yankees al borde de una aparición número 41 en la Serie Mundial contra el cerrador dominicano Emmanuel Clase.
Cleveland ganaba 3-1 antes del jonrón de dos carreras de Judge en el octavo. Stanton siguió con un jonrón solitario.
Con los Guardianes perdiendo 5-3 y al borde del colapso, Lane Thomas dobló a Luke Weaver en la novena entrada.
Y luego llegó Quisqueyano, apodado “Santa Claus” o “Gran Navidad”. No importa cuál sea el apodo, Noel dio en el blanco con un regalo de Navidad anticipado para Cleveland.
“Somos un equipo que no se rinde”, dijo Noel. “Hay que seguir jugando hasta los 27 partidos y eso es lo que hicimos hoy”.
Ahora, Cleveland está arriba 2-1 y puede empatar la serie con una victoria en el Juego 4, programado para el viernes.
El swing de Fry puso fin al clásico duelo de octubre.
Los “Guardianes”, que no desaprovecharon ninguna oportunidad durante la temporada, estuvieron al borde de la depresión tras liderar en octavos de final. Noel, quien hizo su debut en junio, los revivió, conectando un tiro de 1-0 de Weaver por encima del muro del jardín izquierdo para poner el marcador 5-5.
Mientras el dominicano recorría las bases, los fanáticos del Progressive Field bailaron en las gradas y pasillos por un momento, recordando a Aroldis Chapman de Rajai Davis en el séptimo juego de la Serie Mundial de 2016.
Los jonrones de Fry y Noel pusieron a los Yankees arriba 4-3 contra Clase luego de jonrones de Judge y Stanton.
Pero los Rangers no tiraron la toalla y continuaron luchando para poner fin a la sequía más larga sin ganar una Serie Mundial desde 1948. Existe la sensación de que ahora todo es posible.
Judge lanzó en el segundo juego, pero bateó apenas .143 (21 jonrones) con ocho hits este octubre antes de enfrentar a Clase, líder en salvamentos de la Liga Americana y relevista más temido en las mayores en 2024 (3 tiros al bate).
Después de quedarse atrás 1-2, el árbitro, que estaba practicando bateo cinco horas antes del juego, estaba esperando y conectó una bola rápida de 99 mph al jardín derecho de Clase que golpeó el plato y pasó bastante por encima de la pared.
El neoyorquino redondeó las bases con su jonrón número 15 en la postemporada como favorito para ganar el premio al Jugador Más Valioso de la Liga Americana luego de 58 jonrones en la temporada regular.
Los Yankees, que conectaron tres hits en las primeras siete entradas, todavía estaban celebrando cuando Stanton conectó un slider en cuenta de 1-2 ante Clase y envió la pelota por encima del muro del jardín central.
El lanzador estuvo imparable durante toda la temporada, permitiendo solo cinco carreras y registrando una racha de salvamentos de 34 juegos. Pero fue víctima de un jonrón de tres carreras en la novena entrada de Kerry Carpenter de Detroit antes de que Judge y Stanton lo poncharan en ocho lanzamientos.
Por los Yankees, Gleyber Torres de Venezuela se fue de 3-0 con una impulsada. El dominicano Juan Soto se fue de 4-0 con una carrera anotada. Alex Verdugo de México tiene marca de 4-1.
Por los Guardianes, los dominicanos José Ramírez tiene de 4-1, Noel de 1-1, con una anotada y dos impulsadas. Andrés Giménez de Venezuela se fue de 5-1 con una impulsada y Rocchio conectó un sencillo para poner el 4-1.
