A quien Vidal no estaba acostumbrado a ver desde la barrera los días de partido. Menos de un año después del corredor de los Chargers, no llegó a convertirse en el líder de todos los tiempos de Troy en yardas recibidas después de estar inactivo en sus primeros cuatro juegos de la NFL.
Luchando por desempeñar un papel, Vidal recurrió a su antiguo entrenador en busca de consejo, inspiración y aliento. Cualquier cosa para ayudar a un novato a mantener el rumbo.
“Simplemente necesitaba algo que fuera adecuado para él”, dijo el ex entrenador de Troy, John Sumrall.
Hubo un momento el fin de semana pasado en Denver cuando Vidal se liberó por la banda en una ruta de rueda abierta, pasó de puntillas un pase de Justin Herbert y recorrió 38 yardas antes de romper una racha intocable de principio a fin.
Primer touchdown de la NFL, primer touchdown.
Vidal, quien estuvo fuera de la rotación con Gus Edwards debido a una lesión en el tobillo, golpeó el balón contra la pared detrás de la zona de anotación. El centro Bradley Bozeman levantó al novato de 5 pies 8 pulgadas en el aire para celebrar.
“Tuve la suerte de poder salir y contribuir”, dijo Vidal, quien terminó con cuatro acarreos y dos recepciones para 40 y 11 yardas.
Vidal, seleccionado en la sexta ronda la primavera pasada, quedó perdido en la confusión detrás de los corredores veteranos Edwards y JK Dobbins y el ala cerrada de equipos especiales Hassan Haskins.
De ser el líder corredor de todos los tiempos en la universidad (sus 297 acarreos en Troy lideraron a todos los jugadores en el Football Bowl), Vidal calificó la mirada desconocida desde la banca como “nerviosa al principio”.
El novato de los Chargers, Kimani Vidal (30), encuentra algo de espacio para correr contra la defensa de los Denver Broncos.
(Bart Young/Prensa Asociada)
Vidal ha bajado el ritmo en los entrenamientos debido a una lesión y aún está aprendiendo el tiempo necesario para mantener su cuerpo a nivel profesional. Gradualmente perfeccionó su estrategia para ver películas y se dio cuenta de que algunas jugadas en la NFL estaban reservadas para recorridos en lugar de repeticiones completas de ejercicios.
“Hice todo durante la semana para prepararme para el partido y luego no jugué”, dijo Vidal. “Realmente traté de aprender lo que me gustaba y lo que no me gustaba. Siento que usé ese tiempo a mi favor”.
Sumrall ya conocía el talento de Vidal al verlo por televisión, pero cuando el entrenador se hizo cargo de Troy, supo que el regreso de la estrella era algo más que establecer récords.
En las mañanas, el equipo corría a las 6 a. m., Sumrall solía estacionar el camión en las instalaciones de fútbol a las 4:45 o 5 a. m. y encontraba a Vidal ya estirado en la sala de pesas, bebiendo de una botella grande de agua.
En su último año, Vidal terminó segundo en la nación con 1,661 yardas, se convirtió en el primer All-American de Associated Press de Troy desde 2000 y obtuvo los honores del tercer equipo y las yardas terrestres de su carrera (4,010), una temporada y un touchdown. líder. (248) yardas terrestres.
Con Sumrall al mando y Vidal en el backfield, los Trojans ganaron el campeonato de la Sun Belt Conference después de una racha de cinco victorias en tres temporadas consecutivas.
El entrenador John Sumrall se alegró de ver a Kimani Vidal (0) del lado de Troy mientras el corredor avanzaba hacia el segundo juego de Carolina.
(Matt Kelly/Prensa Asociada)
“Es muy móvil”.
– El ex entrenador de Troy, John Sumrall, sobre el novato de los Chargers, Kimani Vidal.
Sumrall, ahora entrenador en Tulane, dijo que los entrenadores a menudo reciben crédito por cambiar los programas, pero rápidamente elogió el papel de Vidal en el resurgimiento de los Trojans.
“Está muy motivado”, dijo Sumrall. “Es un tipo que quiere ser el mejor, y también es un tipo al que le gusta aprender, le gusta crecer y le gusta escuchar. No es alguien que hable demasiado. Es muy buen oyente.’
Vidal continuó aprendiendo de los veteranos de los Chargers, quienes le aconsejan quedarse durante la semana para recuperarse y pedir ayuda con compromisos inesperados, como oportunidades comerciales y mediáticas o solicitudes de boletos por parte de familiares.
Si bien Vidal brindó algunas oportunidades de nombre, imagen y semejanza en Troy, estar en Los Ángeles “es como 15 Troy”, dijo. Pedir ayuda fuera del campo permite que un nuevo jugador permanezca encerrado en el juego.
“He estado con él durante la temporada baja, incluso en la primavera, porque veo grandeza en él”. Dobbins dijo en CBS después del partido del domingo pasado. “Va a ser un gran mariscal de campo”.
Después de dos juegos tranquilos, Dobbins ayudó a liderar a los Chargers contra Denver, corriendo para 96 yardas y un touchdown en 25 juegos, la mayor cantidad de su carrera.
Los Arizona Cardinals (2-4) ocuparon el puesto 29 en la NFL en defensa terrestre, permitiendo 153 yardas por juego, y están programados para un juego de regreso favorable el lunes.
Con Dobbins todavía liderando el camino y Edwards (tobillo) en la reserva de lesionados por al menos tres juegos más, Vidal puede mostrar su versatilidad en la zona de defensa.
Vidal lideró a la nación en bloqueo en su posición el año pasado y fue uno de los ocho corredores con al menos 20 objetivos, según Pro Football Focus.
Ver a Vidal alcanzar un tiro preciso no perturbó a Sumrall, quien recibió docenas de mensajes de texto sobre el debut estelar de Vidal. De todos los mensajes de felicitación que recibió Vidal la semana pasada, dos fueron los más preciados: notas de Sumrall y del ex entrenador de Troy Brock Hayes, quien estuvo con Sumrall en Tulane.
Ambos entrenadores ofrecieron ánimos cuando la temporada de Vidal tuvo un comienzo lento. Estaban allí para celebrar el primero de lo que Vidal espera que sean muchos momentos destacados de la NFL.
“Felicitaciones” en el sencillo mensaje de texto de Sumral. “Estoy orgulloso de ti”.
