Miller Moss sufre de inconsistencia ya que los problemas de la USC provocan pérdidas en Maryland.

En todos sus años de práctica deportiva, Miller Moss nunca había viajado tan lejos para un partido de fútbol. Pero el mes pasado, la USC y su mariscal de campo cruzaron el país. Eliminatorias de fútbol universitario espera abrir tres viajes por carretera de los Diez Grandes a través de múltiples zonas horarias. Y aquí, al final de esa pesadilla de viaje, estaba el viaje más largo, con USC en su punto más débil de la temporada, necesitando un juego consecutivo contra Maryland después de tres derrotas en cuatro semanas.

Ese tramo ha hecho varias cosas para Moss y los Trojans, cuyo buen comienzo de temporada de repente se ha convertido en una inconsistencia que ha reflejado al resto del equipo. De repente, la defensa se mostró más errática de lo habitual. El entrenamiento, de repente cuestionable.

Todos esos problemas parecieron llegar a un punto crítico en un momento siniestro el sábado por la noche, poco después de que USC se preparara para vencer a un equipo de Maryland que aún no había ganado un solo juego de los Diez Grandes esta temporada. Pero una vez más se perdió la ventaja de dos puntos en la segunda mitad. Una vez más, la defensa se desmoronó tarde. Una vez más, el defensor no lo logró. Y una vez más se pusieron en duda las últimas decisiones del técnico.

Aquí, en su tercer viaje al otro lado del país, se produjo el punto más bajo de una racha ya desastrosa para los troyanos, cuando Maryland se volvió loco por vencer a la USC. 29-28propinó a los Trojans su tercera derrota consecutiva y la cuarta en cinco semanas.

Para Lincoln Riley, es la primera vez que cae por debajo de .500 como entrenador en jefe en cualquier temporada. Sólo entonces pudo observar cómo los fanáticos de Maryland inundaban el campo y la temporada de los Trojans estaba oficialmente en llamas.

El momento decisivo y fatal llegó faltando dos minutos para el final, con USC aún liderando por un touchdown. Los troyanos todavía tuvieron tiempo de borrar todos los errores que cometieron en el tercer y último cuarto.

A USC le quedaba solo una yarda para un primer intento que podría haber empatado el juego. Sin embargo, en cambio, Riley optó por un gol de campo y Maryland devolvió a los Trojans 41 yardas, bloqueando el despeje.

Una penalización por pase al esquinero de la USC, John Humphrey, acercó aún más a Maryland a la ventaja después de una conversión de dos puntos en su avance anterior. Maryland lo acertó en tres jugadas para tomar una ventaja de un punto que sólo tuvo que defender en el último minuto.

La USC todavía tenía 53 segundos para responder. Pero Moss, quien lanzó para 336 yardas y tres touchdowns, solo pudo llevar a los Trojans hasta cierto punto. Un pase en cuarta oportunidad a Woody Marks rebotó en su pecho y golpeó el césped, cerrando la puerta a una remontada de USC.

Para entonces, la USC tenía muchas oportunidades de hacer lo mismo. Una selección de Jaylin Smith en la zona de anotación pareció dejarlo ir. Luego el touchdown de Deuce Robinson a principios del último cuarto.

Pero Maryland siguió recuperándose, mientras que USC se alejó en la segunda mitad. Ahora, con su temporada hecha jirones, los Trojans y su entrenador se enfrentan a un largo viaje para recuperarse.