El pop animado de los años 80 tiene sus raíces en la Nueva Ola sobre los días de gloria de los vietnamitas estadounidenses.

En la pantalla aparecen escenas violentas y traumáticas: batallas, balas, niños sentados en cunas, personas que huyen de Vietnam en busca de asilo en Estados Unidos: abre el documental “New Wave”. Estos son los horrores de la guerra y los hemos visto con demasiada frecuencia.

Pero los ritmos grotescos y bailables y los sintetizadores hipnóticos abruman las imágenes de archivo de los últimos días de Saigón, cuando el gobierno de Estados Unidos comenzó a asentar a más de 120.000 refugiados transportados por aire a bases militares en 1975, rescatándolos después de un baño de sangre que terminó hoy, sus vidas están arruinadas todos los días.

La directora Elizabeth Ai, que estaba embarazada durante la concepción del proyecto, estaba “aferrándose a un clavo ardiendo” sobre cómo enfatizar las historias de herencia ancestral a su bebé por nacer. Luego recordó algunas melodías familiares. “Cuando era niño en los años 80, me enamoré de los adolescentes que me criaron: mis padres desaparecieron y estos adolescentes, mis tíos y tías, llegaron.

“Cuando pensé en lo que podría compartir con mi hija”, dice Ay, “me vino a la mente la música new wave, música que ancló mis primeros y más entrañables recuerdos. Además, la mayoría de los estadounidenses conocían la experiencia de Vietnam. Todo empezó y terminó con violencia”. Películas de la guerra de Vietnam o nuestras versiones guetizadas. Pensé que era hora de cambiar el guión y centrarnos en la subcultura que la mayoría de la gente conoce.

Así nació la “Nueva Ola”. La película se proyectará del viernes al 31 de octubre en Laemmle Glendale.

Espere kilómetros de cabello. Pistas interesantes. Rebelión juvenil. Ai emprendió la misión de desenterrar la historia no contada de los punks en el caótico mundo de la Nueva Ola vietnamita, lo que lo llevó a una profunda realidad cultural.

“La gente que vino antes que yo siempre huyó”, dice el director en la narración que acompaña el inicio de la película. En una entrevista por Zoom, Ai, de 44 años, compara a los refugiados con “artistas fugitivos”. Mientras explora a su familia y los íconos de la escena New Wave (no los íconos listos para MTV que la mayoría de los estadounidenses conocen como Blondie o Billy Idol, sino un escalón separado de artistas vietnamitas), descubre un tapiz de sueños rotos. Expectativas incumplidas debajo de la superficie. Los describe como “no sólo momentos fugaces de rebelión adolescente, sino actos de desafío contra las sombras persistentes de la guerra y los sacrificios de una generación que intenta reconstruirse”.

“New Wave” combina los recuerdos de Ai de sus tíos y tías infiltrándose en clubes clandestinos del sur de California con recuerdos de su propia infancia fracturada después de ser abandonada por sus padres. Ai trabajó en su debut como director durante seis años antes de realizar su estreno mundial en el Festival de Cine de Tribeca en junio pasado.

Aunque los vietnamitas llaman a este tipo de música “nueva ola”, el resto del mundo la llama eurodisco. Gotas electrónicas, estética punk-gótica, sonidos de teclados y cajas de ritmos: estos ingredientes musicales reflejaban una época de nostalgia y revolución.

“Cuando escucho la palabra ‘refugiado’, me vienen todos los recuerdos que no quiero conservar”, dijo el DJ y productor de conciertos Jan Nguyen, uno de los principales entrevistados de la película. Como pionero que difundió el evangelio de la New Wave actuando para el público de entonces y ahora, sus sonidos están asociados con Depeche Mode y OMD.

En la película, Nguyen lleva a los espectadores a través de su confrontación con su padre, el fallecido Nguyen Mong Giak, un famoso escritor vietnamita que intentó construir una vida más estable en el condado de Orange. Rechazó fuertemente a su hijo y su carrera.

Sus diferencias se juegan en un contexto de ritmos desagradables y sensuales y emociones oscuras. Para bandas jóvenes como Nguyen, la música era parte de una evolución cultural, un renacimiento que los animó a ser audaces, escapar de los hogares tradicionales, alojarse en habitaciones de moteles y abrirse paso entre románticos. Aún así, el entusiasmo para sus mayores no era cualquier tipo de canción de karaoke que alguna vez cantarían.

Ysa Le, directora ejecutiva festival de cine dedicadoA principios de este mes, The New Wave se estrenó en la costa oeste (ganó el premio del jurado a la mejor película) y dice que el documental lo impresionó.

“Se trata de la familia, del trauma intergeneracional, y es una historia que debemos sacar a la luz”, dice. “Este es nuestro viaje y ayudará a mucha gente a ver las conversaciones entre abuelos, padres e hijos en la película y cómo debemos hablar antes de que sea demasiado tarde”.

En un festival de cine de tres días que fundó en 2003, multitudes leales llenaron dos salas con entradas agotadas en Santa Ana para ver la película, y Ai hizo largas colas para firmar su libro, La nueva ola: levantamiento y reinvención en la diáspora vietnamita. . ,”, publicado por Angel City Press y la Biblioteca Pública de Los Ángeles. La tapa dura presenta fotografías y ensayos de destacados académicos y celebridades vietnamitas.

Entre la multitud que intentaba enviar el libro por correo a sobrinos y sobrinas en el Medio Oeste, un contador tomó cinco copias. La escritora de San Diego Taylur Ngo salió de una exposición edificante.

“Se lo doy a las mujeres cineastas”, dice. “Están buscando secretos familiares. Son ellos quienes afrontan la vida familiar y doméstica con mucha delicadeza y sensibilidad. No tienen miedo de cuestionar el matriarcado o el patriarcado en el cine, aparte de en la música.

“Creo que es hora de que entremos en los hogares y capturemos las cosas complejas y ocultas”, añade Ngo.

La madre de dos hijos dice que escuchaba a los cantantes principales del grupo New Wave, aunque fue un poco antes de mi época. Pero no sabía sobre el lado rebelde de esto y cómo ayudó a la generación 1.5”—aquellos que aterrizaron en un nuevo país cuando eran niños o adolescentes, pero que encarnan las características de los inmigrantes de primera y segunda generación—“venir”. llegar a un acuerdo con sus personalidades.”

La cantante Linda Trang Dai en su mejor momento, como se ve en el documental New Wave.

(Elizabeth Ai)

Entre los ídolos pop del movimiento “Nueva Ola”, ninguno fue más famoso que Lynda Trang Đài, a menudo llamada la “Madonna vietnamita”. Irrumpiendo en su característico “Salta a mi auto”, dejó al público extasiado (“Salta a mi auto / No tengas miedo / Sólo los jóvenes héroes nunca pueden esperar / Eres mi número uno / Hasta el amanecer”), deleitó a la audiencia.

Su provocativa presencia escénica en la deslumbrante serie de videos “Night in Paris”, sus trajes ceñidos y conjuntos de bikini, y su voz audaz y conmovedora han cautivado a la generación anterior. Su actuaciones encendió la energía de la juventud y dio a los fanáticos un catalizador para darle la espalda a las costumbres tradicionales vietnamitas. El público acudió en masa a los espectáculos de Dài vestido con jeans pintados con Aqua Net, mallas y camisetas de neón.

“Creo que estoy destinada a ser una cantante de New Wave y ser una gran parte de ella. Esa es toda mi carrera”, dijo Dai, de 56 años, por teléfono durante un descanso en Lynda Sandwich, el popular restaurante de baguettes de Westminster que dirige. La música es muy singular porque refleja la época en que los vietnamitas estaban involucrados en la música. Hubo mucha tristeza que la acompañó.

“Recuerde, allá por el 75, cuando la gente recién llegaba, no teníamos nada para elegir. Sólo escuchaban canciones tradicionales vietnamitas.

Entran Đài, Tommy Ngô (esposo), Trizzie Phương Trinh, Tuấn Anh y otros. A medida que la marca New Wave crecía, también crecían las ventas de cintas VHS del centro cultural y de entretenimiento de Little Saigon, California.

“Sí, hubo desplazamiento y trauma, pero ellos hicieron música, se divirtieron. Fue mi respeto por la gente que me crió”, dice Ay. Fue entonces cuando comenzó la verdadera investigación.

Para una generación enamorada, la música de género nunca murió: un tributo al anhelo de pertenencia, que aún no se ha extinguido.