La muerte de Fernando Valenzuela el miércoles dejó a los mexicanos de luto no sólo por el mejor beisbolista de todos los tiempos, sino también por uno de los tres mayores íconos de este deporte, junto con el futbolista Hugo Sánchez y el boxeador Julio César Chávez.
Valenzuela, quien ganó el Cy Young, la Serie Mundial y el Novato del Año en 1981, falleció un día antes a los 63 años en un hospital de Los Ángeles, California.
Durante su década más dominante en la década de 1980, los partidos televisados de Valenzuela en México paralizaron al país, una situación que se repitió cuando Sánchez era miembro del Real Madrid y Chávez estaba en el ring.
ARCHIVO – En esta fotografía del 18 de octubre de 1981, el lanzador de los Dodgers de Los Ángeles, Fernando Valenzuela, en el dugout mientras espera reanudar el juego contra los Expos de Montreal.
(Rusty Kennedy/AP)
En la temporada de novato de Valenzuela, Sánchez se mudó al Atlético de Madrid, donde estuvo cuatro temporadas antes de unirse al Real Madrid, donde ganó cinco títulos de liga y ganó cinco premios Pichichi por su carrera como máximo goleador.
“Es una noche triste y la noticia es, cuanto menos, desgarradora”, dijo Sánchez, ahora analista de la cadena ESPN. “Es una gran pérdida, fueron personas que sirvieron como símbolos del deporte para nosotros”.
Chávez ganó cinco títulos mundiales en tres divisiones diferentes en la misma década. Aunque Saúl Álvarez lo emuló ganando igual número de campeonatos mundiales en diferentes divisiones, la popularidad de Canelo no alcanzó el nivel del “César del Boxeo”.
“Fue una época de la historia del deporte mexicano y tuve la suerte de coincidir con ella al mismo tiempo que Julio César Chávez”, recuerda Sánchez. “Lo que nos impactó fue pensar que cuando era un partido de tres el país estaba paralizado y ahora Fernando nos tiene paralizados a todos”.
Aunque Valenzuela reside en Los Ángeles, incluso después de su retiro, nunca dejó de visitar México y formó parte de la selección mexicana como parte del cuerpo técnico en los Clásicos Mundiales de 2006, 2009, 2013 y 2017.
En los últimos años, también ha hecho tiempo para jugar entretenidos partidos con el expresidente del país, Andrés Manuel López Obrador, un ávido aficionado al béisbol, en algunas de las canchas al sur de la capital mexicana.
“Es una pena, estoy segura que todos los mexicanos estamos tristes por la pérdida de Valenzuela”, dijo el miércoles la titular Claudia Sheinbaum. “Nuestra solidaridad con su familia y con todo México”.
Hasta el momento, Chávez no ha comentado sobre la partida de Valenzuela, pero uno de los actuales líderes del deporte, Sergio Pérez, se ha sumado al coro de dolientes por la pérdida del Toro de Etchohuaquila, un rancho en el estado noroccidental de Sonora. 1 de noviembre de 1960.
“Esta es una triste noticia para el país porque es una leyenda que ha llevado el nombre del país durante muchos años”, dijo el miércoles Sergio Pérez, el mejor piloto de Fórmula 1 de México. “Al final del día, creo que todos estamos orgullosos de lo que ha hecho, el legado que ha dejado como atleta y como persona a todas las personas a las que ha inspirado, y la alegría que nos ha dado”.
