El grupo militante libanés Hezbollah se ha visto gravemente debilitado militarmente en las últimas semanas, con muchos de sus principales líderes asesinados y al menos parte de su arsenal destruido bajo un intenso ataque israelí.
Esto ha generado esperanzas entre sus oponentes nacionales y extranjeros de que también pueda ser políticamente vulnerable. Hezbollah es también un partido político poderoso y, según sus críticos, la razón principal por la que el Líbano es tan difícil de gobernar.
El país ha estado sin presidente durante dos años, lo que significa que no tiene un comandante en jefe del ejército ni una forma efectiva de lidiar con una economía en dificultades.
He aquí un vistazo a si los acontecimientos recientes podrían ser el comienzo del fin de la parálisis política del Líbano.
¿Cómo llegó a ser Hezbollah tan poderoso en primer lugar?
Los periodistas recorrieron el Hospital General del Sahel en Dahiya, Beirut, un día después de que el ejército israelí dijera que Hezbollah estaba escondiendo cientos de millones de dólares en efectivo y oro debajo del hospital.
(Hasan Ammar/Prensa Asociada)
Hezbollah comenzó sus actividades durante la Guerra Civil Libanesa de 1982 como un cuadro chiíta dedicado a poner fin a la ocupación israelí del sur del Líbano. Con el apoyo de Irán, se ha convertido en una fuerza altamente organizada responsable de importantes ataques contra Estados Unidos e Israel.
Cuando terminó la guerra civil en 1990, Hezbollah fue la única facción que retuvo sus armas, diciendo que las necesitaba para continuar su resistencia contra Israel. Diez años más tarde, obligó a Israel a retirarse del país, aunque Israel siguió controlando algunos territorios en disputa, pero sin desmilitarizarlos.
En 1992 ingresó a la política y aumentó su popularidad al elegir legisladores para el parlamento. Según grupos de investigación, los chiítas del Líbano, privados de sus derechos desde hace mucho tiempo, constituyen el 32 por ciento de la población, donde los programas de microcrédito y los servicios sociales y de salud a menudo superan a los proporcionados por el gobierno.
Incluso cuando Estados Unidos designa al grupo como organización terrorista, Hezbollah se ha convertido en lo que muchos describen como un “Estado dentro de un Estado”.
Tiene sólo 13 de los 128 escaños del Parlamento, pero puede contar con un total de 58 escaños como parte de un bloque parlamentario, todavía por debajo de la mayoría. Antes del estallido de la guerra actual, se creía que el ejército libanés contaba con unos 100.000 combatientes, mejor entrenados y equipados que los aproximadamente 73.000 militares activos.
¿Cuál es la situación con la presidencia libanesa?
Un hombre carga sus pertenencias mientras abandona el lugar de los ataques aéreos israelíes que destruyeron los edificios con vistas al principal hospital gubernamental de la ciudad en un barrio densamente poblado al sur de Beirut.
(Hussain Malla/Prensa Asociada)
El último presidente del Líbano, Michel Aoun, dejó el cargo después de que expirara su mandato en octubre de 2022. Desde entonces, el país ha estado gobernado por un gobierno interino encabezado por Najib Mikati, quien fue nominado para Primer Ministro pero nunca formó gobierno.
Esto limitó la capacidad del gabinete para tomar decisiones ejecutivas e hizo que las instituciones del país operaran casi en piloto automático.
Con 18 sectas oficiales, el Líbano utiliza un sistema político complejo en el que las comunidades religiosas comparten el poder y los puestos gubernamentales y los escaños parlamentarios se distribuyen aproximadamente en proporción a la demografía del país. El presidente debe ser cristiano, el primer ministro debe ser un musulmán sunita y el presidente del parlamento debe ser un musulmán chiita.
El Parlamento ha intentado 12 veces elegir un presidente en los últimos dos años. Todos fracasaron porque los partidos -ninguno de los cuales tenía suficientes escaños para forzar su elección- se negaron a cooperar.
Hezbollah, respaldado por Irán, y sus aliados han presionado para elegir al presidente sirio Bashar al-Assad, un candidato cercano a Teherán y otro aliado de Hezbollah.
Otros han pedido un candidato pro occidental que Hezbollah cree que reducirá su influencia en el país y trabajará contra lo que llama “resistencia” contra Israel y Estados Unidos.
¿Cuál es el nuevo plan de salida?
Un hombre saluda desde su casa destruida en el lugar de un ataque aéreo israelí que destruyó los edificios que dominaban el principal hospital gubernamental de la ciudad, al sur de Beirut.
(Hussain Malla/AP)
Durante las últimas semanas, los funcionarios estadounidenses han contado con el respaldo de los gobiernos regionales y han estado negociando con políticos libaneses en un esfuerzo por convocar un parlamento para elegir un presidente.
Además de ayudar a restaurar la estabilidad y reconstruir la economía, los políticos libaneses dicen que el presidente tendrá el poder de negociar un alto el fuego.
Los funcionarios estadounidenses y muchos políticos libaneses quieren la plena implementación de la Resolución 1701 de la ONU, un acuerdo de 2006 según el cual los combatientes de Hezbollah se retirarían de partes del sur del Líbano y el ejército libanés asumiría la responsabilidad exclusiva de la seguridad en la región.
El ejército ha mantenido su neutralidad en el conflicto actual, a pesar de que Israel ha bombardeado sus posiciones y matado o herido al menos a cinco de sus soldados desde el comienzo de la invasión israelí.
El secretario de Estado, Anthony Blinken, y el primer ministro interino del Líbano hablaron por teléfono la semana pasada para discutir “la necesidad de fortalecer un liderazgo que refleje la voluntad del pueblo de un Líbano estable, próspero e independiente”, según el comunicado.
Blinken destacó que “el Líbano no permitirá que Irán o Hezbollah se interpongan en el camino de la seguridad y la estabilidad del Líbano”.
¿Cuál es la actitud de Hezbolá?
Hezbollah y sus aliados dicen que no mantendrán conversaciones sobre la presidencia hasta el final de la guerra que comenzó el pasado otoño después de que el grupo militante comenzara a disparar cohetes hacia el norte de Israel en lo que llama una “campaña de solidaridad” con Gaza.
Desde que Israel invadió el sur del Líbano este mes, ha matado a más de 2.500 personas y expulsado a 1,2 millones de sus hogares. Alrededor de 60.000 personas han sido desplazadas en Israel durante el año pasado, y el gobierno israelí dice que 59 personas han muerto en el norte de Israel y los Altos del Golán.
“La solución es un alto el fuego”, dijo el líder adjunto de Hezbolá, Naim Qasim, en un discurso pregrabado la semana pasada, destacando que el grupo sigue siendo una fuerza militar formidable. “No estamos hablando desde una posición de debilidad”.
“Si los israelíes no lo quieren, continuaremos”, afirmó.
Políticamente, Hezbollah tiene suficientes escaños con sus aliados para bloquear el quórum en el parlamento, ya que muchos de sus parlamentarios han mantenido un perfil bajo por temor a atraer el fuego israelí.
¿Qué está diciendo Israel?
En un discurso este mes, el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, pidió al pueblo libanés “recuperar su país” de manos de Hezbollah, diciendo que el grupo estaba en su punto más débil en años.
“Ahora ustedes, el pueblo del Líbano, se encuentran en una encrucijada importante”, dijo.
El líder de la oposición israelí, Yair Lapid, ha pedido el restablecimiento del Ejército del Sur del Líbano, una milicia libanesa mayoritariamente cristiana respaldada por Israel que ha estado operando en el sur del Líbano acusada de tortura y desplazamiento forzado de residentes en el territorio ocupado por Israel.
Michael Young, un experto en Líbano del Centro Carnegie para Oriente Medio, dijo que las declaraciones señalaban los planes de Israel de hacer retroceder a Hezbolá al otro lado de la frontera, si no de desarmarlo.
Entonces, ¿algo de esto tiene posibilidades de funcionar?
A pesar de muchas consultas entre los distintos bloques parlamentarios, se lograron pocos avances. El presidente del Parlamento, Nabih Berri, que dirige el partido chiita Amal, que ha sido rival de Hezbollah en el pasado pero ahora es su principal aliado, aún no ha convocado al parlamento a sesión.
Y si el pasado sirve de indicación, las probabilidades de éxito son escasas. En 1982, el presidente cristiano Bachir Gemayel llegó al poder con el apoyo de Israel y Estados Unidos. El objetivo era utilizar el sur del Líbano como escenario contra Israel, eliminar las facciones palestinas en guerra e instalar un gobierno amigo de Israel. Unas semanas más tarde, lo mataron.
De hecho, cualquiera que sea la iniciativa para la presidencia, requerirá comprar a Hezbolá.
“Hezbollah todavía tiene decenas de miles de hombres armados”, dijo Young. “Si tienen que defender sus intereses, iniciarán una guerra civil”.
Al mismo tiempo, pocos creen que el ejército libanés se desplegará de manera significativa en el sur, especialmente si eso implica la eliminación de Hezbollah por la fuerza.
Cualquier enfrentamiento sería una receta para la guerra civil, ya que una parte importante del ejército es chiíta.
