Los 1.400 millones de consumidores de China alguna vez gastaron lo suficiente para ayudar a impulsar la economía global. Ahora uno de los temas más candentes en las redes sociales chinas es cómo ahorrar dinero.
“Lo principal es no morir de hambre”, aconsejó uno de los videoblogueros, detallando cómo sobrevivió gracias a muestras de bocadillos y comidas gratuitas de templos y comedores de estudiantes.
Otro ha ganado seguidores en Shanghai al revisar comidas para niños que los adultos pueden comer a bajo costo. “Es muy económico”, dijo, maravillado por la cena de 1,80 dólares. “Incluían pollo frito”.
Otras cuentas promocionan los beneficios de esperar membresías de gimnasio por $8 y ventas en tiendas de ropa de moda rápida.
Los consejos parecen estar funcionando, ya que el ahorro de los hogares alcanza niveles récord. Pero los expertos dicen que son malas noticias para la economía, ya que la escatimación generalizada está contribuyendo a una fuerte desaceleración del crecimiento este año.
Si bien el factor más importante es el deterioro del sector inmobiliario, que ha disminuido la demanda de bienes y reducido la riqueza de los hogares y es un importante vehículo para la inversión, los economistas dicen que es poco probable que la economía de China se recupere sin aumentar el gasto interno.
Agentes inmobiliarios esperan a clientes potenciales fuera de sus oficinas en Beijing en junio de 2014. La crisis inmobiliaria de China ha disminuido la demanda de materias primas y ha reducido un vehículo importante para la riqueza y la inversión de los hogares.
(Andy Wong/Prensa Asociada)
Hou Muhan, una agente modelo de 28 años que vive en Shanghai, pedía dinero prestado a sus padres todos los meses para cubrir sus cuentas.
Pero este año, después de que empezaron a pedirle que pagara, empezó a controlar sus gastos y se volvió más estricto a la hora de gastar dinero en bares o restaurantes de moda.
“Me he dado cuenta de que cada vez que me excedo de mi presupuesto, generalmente es porque salgo a tomar una copa”, dijo. “Socializar normalmente cuesta dinero. Es difícil evitarlo en Shanghai”.
Mujeres sentadas en un banco frente a un café en Shanghai el 12 de octubre.
(Andy Wong/Prensa Asociada)
Ahora cocina principalmente en casa. En las raras ocasiones que lo pide, corta el arroz en tres trozos, congela dos y los come en casa con otras comidas.
Según el análisis de datos de pagos móviles realizado por Shanghai Pulse Data Technology Co., los consumidores chinos están “disminuyendo en el consumo”.
A principios del año pasado, es habitual Un cliente de almuerzo chino gastó entre $1,40 y $1,70 en comida. A finales de julio, esa cifra había caído de 1 dólar a 1,30 dólares, ya que muchos comensales dejaron de pedir fideos con cerdo en favor de huevos o verduras.
Desde que sus padres empezaron a pedirle que pagara préstamos para ayudarle con sus facturas, Hou Muhan de Shanghai se ha vuelto más estricto con sus gastos y ahora cocina principalmente en casa.
(Cortesía de Hou Muhan)
Los consumidores en 25 de las 32 ciudades de China gastaron menos que el promedio en la primera mitad del año debido a que los precios de la vivienda y las acciones cayeron, según el informe.
En los últimos años, la crisis inmobiliaria, el desempleo juvenil récord y los despidos en la tecnología y otras industrias han alimentado la desesperación económica. El esperado impulso pospandemia en el gasto de los consumidores nunca se materializó.
Las marcas de lujo también están siendo descuidadas en China a medida que los compradores evitan las compras costosas. El conglomerado francés líder en la industria LVMH, propietario de las marcas Louis Vuitton y Dior, informó la semana pasada una caída del 16 por ciento en los ingresos trimestrales en Asia, excluyendo Japón. El director financiero señaló La confianza del consumidor en China ha caído a un mínimo histórico.
Los compradores asisten al desfile de moda de Louis Vuitton en Shanghai en abril. El propietario de la marca, el conglomerado francés LVMH, informó la semana pasada una caída del 16 por ciento en los ingresos trimestrales en Asia, excluyendo Japón.
(Andy Wong/Prensa Asociada)
Sin confianza en su futuro económico, es poco probable que los consumidores abandonen los ahorros que han adoptado en los últimos años.
“Cuando hay incertidumbre en la economía, los hogares ahorran más”, dijo Alicia García-Herrero, economista jefe para Asia Pacífico del banco de inversión francés Natixis. “Los ingresos discrecionales no crecen. La gente está perdiendo su poder adquisitivo”.
China ha dependido en gran medida de la infraestructura, la manufactura y las exportaciones para impulsar su crecimiento económico durante la última década. Pero los economistas dicen que a medida que estas industrias han madurado, han perdido su poder para impulsar la economía.
Chen Wenling, economista jefe del Centro Chino para Intercambios Económicos Internacionales con sede en Beijing, dijo esto en una entrevista con el periódico estatal China Daily. probable que sea consumido A largo plazo, se convierte en un motor de crecimiento económico más rápido que la inversión industrial o las exportaciones.
Los peatones pasan junto a una pantalla electrónica que muestra los precios en la Bolsa de Valores de Hong Kong en junio de 2023.
(Louise Delmotte/Prensa Asociada)
Instó al gobierno a encontrar formas de crear más empleos y aumentar los ingresos de los hogares.
No está claro a qué conducirán tales acciones. Durante el mes pasado, los funcionarios anunciado Una serie de medidas adicionales para impulsar la economía, incluidas tasas de interés más bajas y apoyo financiero a los mercados inmobiliario y de valores.
Pero Hernán Kui, analista de consumidores de Gavekal Dragonomics, escribió en un informe de septiembre que es poco probable que los líderes de China tomen medidas para estimular directamente el gasto de los consumidores, como entregar dinero en efectivo a los hogares.
Según Cui, la reacción se debe en parte al hecho de que los elevados ahorros de los hogares requieren cientos de miles de millones de dólares en efectivo para tener un impacto significativo. Los líderes de China tampoco quieren ampliar la desigualdad de ingresos ni disuadir a la gente de buscar trabajo, afirmó.
Amora Liu dijo que trabajó duro para ahorrar al menos $225 de los $1,000 que ganaba cada mes en su trabajo como consultora legal en una empresa de mensajería.
“Si lo gasto todo, realmente no tengo una sensación de seguridad”, dijo Liu, de 25 años, que publica diarios en vídeo de su presupuesto en las redes sociales.
Amora Liu dejó su trabajo en Shanghai este año para vivir con sus padres en Changsha, China, donde tiene alquiler y comida gratis.
(Cortesía de Amora Liu)
En mayo, se mudó a más de una hora del centro y redujo el alquiler a la mitad. Además, en lugar de ir a restaurantes todos los días, empezó a cocinar él mismo.
Logró ahorrar unos 4.200 dólares antes de tomar una medida aún más drástica: dejar su trabajo y volver a vivir con sus padres en Changsha, la capital de la provincia de Hunan.
Usó sus ahorros para viajar un poco, pero vivir en casa redujo drásticamente su consumo y gasto.
Su videoblog detalla el nuevo presupuesto, que tiene a los economistas en apuros.
¿En alquiler? Gratis.
¿Almuerzo y cena? Gratis.
Hin-yun Wu, corresponsal especial del Times en Taipei, contribuyó a este informe.
