California ha producido suficiente gasolina para satisfacer casi todas sus necesidades durante décadas, pero la era de la autosuficiencia está llegando rápidamente a su fin.
La refinería Phillips 66 en Wilmington y Carson produce actualmente 1.300 millones de galones de gasolina al año, lo que deja un gran vacío por llenar después de su cierre previsto para finales del próximo año. Sin oleoductos al estado y sin planes para agregar nuevas refinerías, California tendrá que compensar el déficit de importaciones a través de buques cisterna, lo que, según los analistas, es costoso y corre el riesgo de sufrir interrupciones en el suministro.
“Hace que California dependa aún más de una cadena de suministro más larga. No sólo veremos una presión alcista promedio sobre los precios, sino que también veremos volatilidad de los precios”, dijo Skip York, director de la consultora industrial Turner, Mason. & Co. estratega energético.
California importa alrededor de 1.100 millones de galones de gasolina cada año, o el 8 por ciento de su suministro después de que otras refinerías cerraron o se convirtieron en los últimos años. Con la pérdida de la planta de Phillips, el estado tendría que importar el 17 por ciento de su suministro para cubrir el déficit.
Las fuentes potenciales incluyen Corea del Sur, Japón, India y otras refinerías asiáticas; Gran Bretaña y Países Bajos; Arabia Saudita y Emiratos Árabes Unidos.
Un viaje en camión cisterna de gasolina desde Singapur, otro proveedor de gasolina, a California toma de 30 a 40 días, dijo York, y las interrupciones en la cadena de suministro causadas por un huracán, una guerra o un brote mundial de virus podrían agregar semanas. agenda larga, si no romperla por completo.
Incluso antes de la noticia de Phillips, el estado estaba preocupado por los shocks de oferta que podrían provocar más cierres de refinerías. Cuando Phillips 66 anunció los cierres previstos la semana pasada, se comprometió a “trabajar con California para mantener los niveles existentes y aumentar la oferta”. Ni la empresa ni los funcionarios gubernamentales proporcionaron detalles.
A diferencia de la mayoría de los estados, California no tiene oleoductos para importar gasolina refinada de otras refinerías estadounidenses, lo que convierte al estado en lo que los políticos llaman una “isla de combustible”. No hay oleoductos para transportar gasolina entre el norte de California y el sur de California, lo que convierte a la región sur en un archipiélago.
Las refinerías de gasolina de la costa del Golfo de EE. UU. son una fuente poco probable: según la Ley Jones federal, sólo los buques con bandera estadounidense pueden transitar de un puerto estadounidense a otro, una propuesta costosa, siempre que esos buques se fabriquen en los EE. UU. y deban ser administrados por los Estados Unidos. . tripulaciones. Es poco probable que se abran nuevas refinerías en California, dados los mandatos estatales para automóviles y camiones totalmente eléctricos.
Parte de la gasolina de reemplazo puede usarse en recipientes aprobados por la Ley Jones desde las refinerías del estado de Washington, pero la mayor parte de la gasolina debe enviarse desde otros estados, dijo York.
El transporte de gasolina también crea problemas medioambientales. Los barcos que navegan por el océano son grandes contaminadores, la mayoría de los cuales funcionan con lo que se llama combustible pesado: el residuo espeso, parecido al alquitrán, que queda del procesamiento de otros productos derivados del petróleo. Y si bien el estado está comprometido a reducir significativamente las emisiones de gases de efecto invernadero, no cuenta las emisiones de los buques cisterna que navegan dentro de las 100 millas de la costa de California, por lo que la mayoría de las emisiones de los buques cisterna que transportan gasolina no están incluidas en las emisiones del estado. Cálculos de reducción de gases de efecto invernadero similares a la forma en que el gobierno federal calcula las emisiones.
La mayor parte del petróleo crudo sin refinar procesado en California llega por barco desde puertos extranjeros. La política estatal ha reducido drásticamente la cantidad de petróleo crudo extraído de los campos petroleros de California y las importaciones extranjeras. Más del 60% del total, más de un tercio son de Irak y Arabia Saudita.
La gasolina que California produce e importa es la más limpia, o al menos la más sucia, del mundo. A principios de la década de 1990, California comenzó a exigir gasolina de combustión más limpia conocida como CARBOB. La Comisión de Energía del estado dice que la mezcla de California reduce la contaminación, limpia el aire y mejora la salud, incluida una reducción del 80% en el riesgo de cáncer asociado con la contaminación de la gasolina. Pero la combinación única del estado requiere costos adicionales, y algunas refinerías en el extranjero pueden necesitar ajustar sus procesos para satisfacer la mayor demanda.
Durante años, el estado ha esperado que las refinerías de gasolina cierren a medida que los compradores de automóviles recurran a los vehículos eléctricos. Pero esa transición llevará décadas, y los responsables de las políticas han esperado que el ritmo de los cierres de refinerías siga de cerca una disminución en la demanda de gasolina y mantenga al mínimo la necesidad de combustible importado.
Por eso, el anuncio de Phillips 66 fue una sorpresa.
La compañía dijo que cerrará la refinería Wilmington-Carson por razones estratégicas. Un portavoz dijo que esto resultaría en “rendimientos más bajos en relación con otros activos de nuestra cartera”.
Se negó a decir por qué era menos rentable, pero el informe anual más reciente de la compañía dio algunos indicios de que la política energética de California “podría impactar negativamente nuestras operaciones de refinación, marketing y midstream en California, lo que podría ser importante para nuestros resultados”. operaciones, situación financiera, rentabilidad y flujos de caja. Sin embargo, un portavoz dijo que el reciente proyecto de ley sobre el aumento de precios no tuvo impacto en la decisión.
Con el cierre de la planta Phillips 66, California se reducirá de 11 refinerías hace cinco años a ocho.
En 2020, Marathon convirtió su refinería del norte de California a diésel renovable, eliminando aproximadamente 1,400 millones de galones de gasolina de la producción anual. Este año, Phillips convirtió su refinería del norte de California a diésel renovable, eliminando alrededor de 872 millones de galones. La Comisión de Energía de California ya ha informado de un aumento en las importaciones de gasolina en el Área de la Bahía.
La caída de la industria de refinación de petróleo preocupa a los funcionarios estatales. En el informe de este año, la Comisión de Energía dijo que “la demanda máxima de gasolina y el potencial de oferta son muy ajustados” y “una estrategia para fortalecer las importaciones de gasolina del país será importante para evitar posibles problemas sistémicos de suministro”.
Mientras tanto, el gobernador Gavin Newsom se ha puesto en pie de guerra contra la industria petrolera. Convocó dos sesiones legislativas especiales a lo largo de dos años para aprobar legislación sobre “aumento de precios”. El proyecto de ley de 2023 creó una sección especial para investigar las prácticas de fijación de precios de las refinerías y los posibles pagadores de multas. Este mes firmó un proyecto de ley que permite a las agencias estatales exigir niveles mínimos de almacenamiento en las refinerías de California.
El asambleísta Gregg Hart (D-Santa Bárbara), autor del proyecto de ley de conservación de la gasolina, reconoció que los costos para los consumidores son inevitables en cualquier intento serio de combatir el cambio climático. Los costos de ignorar el cambio climático se están volviendo claros a medida que aumentan los precios de los seguros contra riesgos de inundaciones e incendios. “La forma en que medimos los costos para los consumidores es algo complicado y fácil de demagogia”, afirmó. “Estamos intentando cambiar a vehículos eléctricos para reducir las emisiones climáticas porque es necesario. No hay otras opciones”.
Esas opiniones generan contraargumentos del senador estatal Shannon Grove (R-Bakersfield), que representa al condado de Kern, rico en petróleo. El Estado sigue reteniéndolo. el sexto mas grande Estados Unidos tiene reservas de petróleo, pero cree que la política estatal está afectando las decisiones de inversión de los operadores de refinerías. Dijo que se preguntaba cómo las importaciones de gasolina y petróleo a bordo ayudarían al objetivo de la Comisión de Energía de “proporcionar de manera confiable combustibles de transporte asequibles y seguros”. Las leyes y regulaciones estatales hacen que las refinerías de California sean más respetuosas con el medio ambiente que las refinerías que reemplazan en el extranjero, dijo Grove.
“En lugar de enviar [oil] “120 millas en un oleoducto hasta una refinería que entrega a una estación de servicio, extiende la cadena de suministro, lo que aumenta la volatilidad y los costos”, dijo en una declaración escrita. “No es que no estemos usando [oil and gasoline] Aquí eso no lo recibimos de la gente que trabaja aquí.
