El momento decisivo de la temporada de los Dodgers pasó casi desapercibido.
Esto se debe a que la importancia del momento no se mide por lo sucedido. Más bien, la importancia se midió por lo que no sucedió.
Cuando Mookie Betts regresó al jardín derecho a mediados de agosto, no se quejó. No pensó. Nunca dejó de jugar como Mookie Betts.
En lugar de crear los problemas que han descarrilado a muchos otros equipos con aspiraciones de campeonato, Betts usó su influencia para crear la cultura de sacrificio característica de los Dodgers mientras arrasaban en la Serie Mundial contra los Yankees de Nueva York. Viernes.
“Cuando tipos así lo hacen”, dijo el manager Dave Roberts, “todos los demás tienen que alinearse, sin importar qué roles desempeñen, sin importar dónde estén, si juegan o son titulares o no”.
Durante las últimas semanas, los jugadores de los Dodgers han estado renunciando a tiempo con sus familias para pasar más tiempo juntos. Freddie Freeman jugó con un esguince de tobillo. El relevista Brent Honeywell lanzó prácticas de bateo en vivo a los bateadores.
“Simplemente se traslada al resto del equipo”, dijo Freeman sobre las primeras impresiones de Betts sobre el equipo.
Al volver a contar esa historia, los funcionarios de los Dodgers dijeron que nunca dudaron de que Betts abandonaría el puesto de campocorto y regresaría al jardín derecho. Sería más correcto decir que tenían esperanzas.
El Dodger Mookie Betts le lanza una semilla de girasol a Tommy Edman después de que Edman conectara un jonrón de dos carreras en el Juego 6 de la NLDS en el Dodger Stadium el domingo.
(Wally Scalidge/Los Ángeles Times)
Betts les había dicho que siempre hacía lo mejor para el equipo. Sin embargo, en sus cuatro años anteriores con los Dodgers, lo que le pedían que hiciera normalmente era lo que él quería. En este caso, le pidieron que hiciera algo que tal vez no quisiera hacer.
Es por eso que, mientras Betts se acerca a su regreso de una fractura en la mano a principios de agosto, Roberts inicialmente dijo que el equipo estaría corto de personal.
Betts, seis veces ganador del Guante de Oro en el jardín derecho, estaba claramente cerca de jugar en el campo. El trabajador Betts se dedicó a volver a aprender la posición que jugó por última vez en la escuela secundaria antes de cada partido. Una fractura en el brazo a mediados de junio detuvo su progreso.
Cuando Betts estaba a punto de ser activado de la lista de lesionados, los Dodgers sabían que lo querían de regreso en el jardín derecho. En ese momento, Betts se perdió siete semanas, lo que le dio experiencia en su nuevo puesto. Los Dodgers han agregado profundidad en los jardines con jugadores como Tommy Edman y desde la partida de Nick Ahmed. También se esperaba que Miguel Rojas regresara pronto de una lesión.
Betts estaba decidido a quedarse con el equipo y continuó jugando tan pronto como pasó su examen médico. Los directivos del equipo sabían que podía mostrar cómo se desarrolló como campocorto principalmente porque sobreestimaron la capacidad de Gavin Lux para jugar esa posición. Sabían que podía demostrar cómo hizo el gran sacrificio al cambiar de alineación y Shohei Ohtani ocupó su lugar preferido en su ausencia. Sabían que él podía demostrar cómo, bueno, Mookie Betts.
“Cuando tienes a un tipo como Mookie con un nombre, logros y talentos, [and] “Quiere ser un líder, quiere jugar ciertas posiciones, y si le dices que necesita ir a otro lado, siempre te preocupa que pueda causar un conflicto”, dijo el delantero Max Muncy.
Sin embargo, añadió Muncy, los jugadores sabían que Betts no era una superestrella cualquiera.
“Ninguno de nosotros tendrá preguntas sobre Mookie”, dijo Munsey. “Sabíamos que haría cualquier cosa para ayudar al equipo a ganar. Lo ha demostrado una y otra vez”.
Muncy hizo otro comentario.
“Tenerlo en el cuadro interior este año nos ha ayudado a ganar más que nada”, dijo Muncy.
Freeman dijo que, a diferencia de otros jugadores, Betts tenía la habilidad suficiente para jugar en una nueva posición.
“Un hombre puede hacer lo que quiera”, dijo Freeman. “Creo que es uno de los mejores atletas que he visto en el campo. Es una de las únicas personas que puede hacer lo que ha hecho durante todo el año”.
El Dodger Mookie Betts levanta los brazos y celebra después de conectar un doble productor en el Juego 6 de la victoria del equipo en la NLDS sobre los Mets el domingo.
(Robert Gauthier/Los Ángeles Times)
Los jugadores tenían razón. Cuando Roberts abordó la situación, Betts aceptó el cambio.
“Quieres ganar, eso es lo primero”, dijo Betts en ese momento. “Eso es todo lo que hay para mí”.
Quejarse, dijo Betts, sería “muy egoísta”.
“Yo no soy él”, dijo Betts. “Lo he predicado desde el principio y siempre lo haré”.
Cumplió su palabra. Además de brindarles a los Dodgers un guante superior en el jardín derecho, ha brillado como su segundo bateador, castigando a los oponentes que eligen lanzar alrededor de Ohtani.
Cuando los Dodgers extendieron el contrato de Betts por 12 años y $365 millones antes de la temporada 2020 acortada por la pandemia, el presidente de operaciones de béisbol, Andrew Friedman, dijo que estaban apostando por Betts como si fuera un jugador. Obviamente, tomaron la decisión correcta. Su recompensa: una cuarta aparición en la Serie Mundial en ocho años.
