Julia Méndez colocó cuidadosamente tres velas en fila debajo del letrero que da la bienvenida a los fanáticos al Dodger Stadium. Luego sacó un burrito envuelto en papel de aluminio y lo apoyó contra un poste.
“Sé que ha estado comiendo burritos toda su vida”, dice este aficionado de 70 años, que vive en North Hollywood, mientras rellena una tortilla integral con tortilla y nopal, un cactus comestible muy común en México.
La ciudad de Los Ángeles estuvo de luto el miércoles por el lanzador mexicano de los Dodgers, Fernando Valenzuela, quien inspiró la “Fernandomanía” con su característica mirada al cielo mientras se preparaba para lanzar desde el montículo y actuaciones memorables en la década de 1980.
“Toro” Valenzuela falleció la noche del martes a los 63 años.
“Yo vine aquí a los Estados Unidos en 1976. Él vino en 1979. Fue entonces cuando comenzaron mi orgullo y alegría”, dijo Méndez, de Sonora, México, donde nació Valenzuela. “Hizo que nuestro nombre fuera muy alto en todo el mundo, todo el equipo se convirtió en fanático. Expreso mi amor todos estos años. “
Valenzuela era el menor de 12 hijos en una comunidad apenas en el mapa mexicano, y su destreza en la colina lo hizo muy popular e influyente en la comunidad latina de Los Ángeles, mientras ayudaba a Major a atraer nuevos fanáticos. Liga Mayor de Béisbol. El cariño de la gente por él continuó incluso después de su jubilación.
Al otro lado de la intersección, el mariachi Garibaldi de Jaime Cuellar tocaba la guitarra y la trompeta.
El grupo suele asistir a los partidos de los Dodgers y se reúne para una entrevista televisiva programada antes de la Serie Mundial contra los Yankees de Nueva York. Los integrantes continuaron honrando a “Toro” con su música.
Las Grandes Ligas y los Dodgers estaban trabajando en un plan para honrar a Valenzuela antes del Juego 1 de la Serie Mundial el viernes.
En la esquina izquierda del letrero azul y blanco cuelga un gran sombrero y un colorido serap, una prenda mexicana hecha a mano similar a una manta. Méndez agregó alas de mariposa blancas a la segunda D de los Dodgers. El letrero fue un lugar de reunión igualmente icónico en 2022, cuando el miembro del Salón de la Fama de los Dodgers, Vin Scully, murió a los 94 años.
Henry Gómez de Gardena llevó a su hija de 6 años, Tianna, al creciente altar improvisado afuera del estadio cubierto. Llevaba una señal de tráfico que él y su padre habían creado para dejarla en el lugar como monumento conmemorativo.
“Es uno de los ídolos españoles para nosotros”, dijo Gómez padre. “Abrió muchas puertas para mucha gente detrás de él. “Estamos orgullosos de ello”.
En el barrio de Boyle Heights, no lejos del estadio, Robert Vargas estaba ocupado pintando un mural de Valenzuela en el costado de un edificio. El artista mexicano es conocido mundialmente por sus obras al aire libre de gran escala.
ARCHIVO – Fernando Valenzuela de México lanza un juego contra los Gigantes de San Francisco el 3 de octubre de 1982.
(Anónimo/AP)
Su foto de la superestrella de los Dodgers, Shohei Ohtani, junto a un hotel en Little Tokyo se ha convertido en una atracción turística.
De regreso al estadio, tres hombres permanecieron en la sombra, intercambiando historias sobre las hazañas de Valenzuela en el montículo.
Gómez ha tenido la oportunidad de estrechar la mano de Valenzuela un par de veces a lo largo de los años.
“Era un gran tipo”, dijo. “Cuando eres famoso, tienes que ser como el estilo de Fernando”.
ARCHIVO – El lanzador mexicano Fernando Valenzuela de los Dodgers de Los Ángeles es bañado con champán por su compañero Tom Niedenfuer después de ganar el campeonato de la Liga Nacional contra los Expos el 20 de octubre de 1981 en Montreal.
(MacAlpine/Associated Press)
Los fanáticos se han estado reuniendo afuera del parque desde el martes por la noche cuando se supo la triste noticia.
Marcelo Ambriz mostró una fotografía suya junto a un lanzador cuando tenía 2 años.
“Los mexicanos no serían fanáticos de los Dodgers sin Fernando”, dijo.
El terreno en el que se encuentra el Dodger Stadium fue comprado por la ciudad de Los Ángeles a propietarios de habla hispana a principios de la década de 1950. Inicialmente, los residentes se negaron a vender y la ciudad invocó el dominio eminente para apoderarse de las propiedades de familias mexicano-estadounidenses cercanas, muchas de las cuales vivían allí después de haber sido discriminadas en otras partes de la ciudad.
“Hay muchos sentimientos tristes al respecto”, dijo Ambriz. “Fernando de alguna manera logró arreglarlo. Obviamente, hoy en día mucha gente está molesta y no puede dejarlo ir, lo cual es comprensible, pero la presencia de Fernando y el hecho de que es mexicano lo unieron”.
Valenzuela habría cumplido 64 años el 1 de noviembre, cuando los Dodgers podrían haber llegado al Juego 6 de la Serie Mundial. El día 2 se celebra el Día de Muertos, el cual es de gran importancia en la cultura mexicana.
“No hay razón para estar triste porque vivirá en nuestros corazones para siempre”, dijo Mendes. “Logró el sueño americano, más que eso, en realidad”.
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El fotógrafo de AP Julio Cortez contribuyó a este informe.
