Aunque Fernando Valenzuela pasa varias horas al día en el Dodger Stadium, son pocos en la sala de prensa los que pueden entrar a su círculo de confianza.
Era una persona muy cuidadosa. Esto se refleja en el hecho de que pocas personas conocían su enfermedad y su gravedad. Valenzuela murió el martes, anunciaron los Dodgers de Los Ángeles y las Grandes Ligas de Béisbol, pero no se reveló la causa de su muerte.
La noticia de la muerte de Valenzuela llegó la semana en que los Dodgers se enfrentaron a los New Yankees en el Dodger Stadium en el Juego 1 de la Serie Mundial 2024. Juego 3 contra Yankees, Los Ángeles gana la serie 4-2.
Cuando se conoció la noticia de la muerte del ex beisbolista mexicano, una de las personas más afectadas fue la reportera independiente de KWHY 22 Claudia Gestro, quien cubre a los Dodgers desde 2013 y compartió varios almuerzos con Valenzuela en ese momento en el órgano de prensa. sala, junto con Mike Brito, el fallecido cazatalentos de los Dodgers y el fallecido periodista Alex ‘Russo’ Radzichowski.
Según Gestro, en los últimos años notó que “Bukha” empezó a perder peso y a tomar batidos de proteínas, aunque nunca preguntó por su salud. No quería invadir su privacidad.
“Fernando era una persona muy reservada en lo que respecta a la enfermedad”, dijo Gestro. “La gente me preguntaba qué le pasó, pero yo no lo vi con estos ojos. No quería que pensara que estaba enfermo. “Quería pensar en positivo”.
Sin embargo, Valenzuela se ha visto muy delgada en los últimos meses. En septiembre de este año abandonó la cabina de transmisión de los Dodgers para centrarse en su salud, aunque el propio equipo angelino afirmó que esperaba que el legendario exlanzador volviera al trabajo en 2025.
Quienes lo conocen de cerca lo describen como “un niño que siempre quiere jugar”.
Claudia Gestro (izquierda) durante una entrevista durante el entrenamiento de primavera en Arizona.
(Cortesía de Claudia Gestro)
“Tenía un increíble sentido del humor. “Nunca lo vi de mal humor”, recuerda Gestro. “Él entendió quién se acercó a él con interés. “Tenía buen ojo”.
En la sala de prensa, a Valenzuela le gustaba hablar mucho del equipo Tigres de Quintana Roo que compró en la Liga Mexicana de Béisbol. Gestro también notó que antes de ser ingresado en el hospital parecía cansado y un poco perdido.
Diana Alvarado, reportera deportiva de KMEX Canal 34, también fue una de las colegas cercanas de Toro, a quien conoció en los años 90 cuando comenzó a trabajar en el mercado de las 13:30 AM en Los Ángeles.
“Soy uno de los afortunados porque tuve la oportunidad de vivir con una leyenda. Además, era un ser humano con sus virtudes y defectos”, afirmó Alvarado. “Era un hombre real y serio”.
“Cuando ya te identificabas con él y creías en él, era interesante, muy humano y muy real. Fue sencillo”, dijo Alvarado, quien dijo que el sonorense no habla mucho de su familia, pero disfrutó de la entrevista en profundidad cuando su número 34 se retire en 2023, convirtiéndolo en el jugador número 11 en reconocimiento de los Dodgers.
Alvarado recordó que a Valenzuela no le gustaba alardear de sus logros, a pesar de ganar dos premios de Serie Mundial, Cy Young y Novato del Año de la Liga durante su exitosa carrera con los Dodgers. Valenzuela jugó 11 años para Los Ángeles, fue elegido seis Juegos de Estrellas, ganó 141 juegos y lanzó un juego sin hits en 1990.
Alvarado dijo que admiraba la puntualidad y amabilidad de Valenzuela con las personas.
Diana Alvarado (izquierda) conversa con Fernando Valenzuela.
(Cortesía de Diana Alvarado)
“Estoy feliz con el recuerdo y el agradecimiento que me ha brindado mi carrera, conocer y compartir estos maravillosos momentos con Fernando, lo extrañaremos mucho”, dijo Alvarado.
El periodista de “Radio Fórmula” Humberto Barrera comparte momentos inolvidables con Valenzuela, como comer pan dulce con “Toro”. Con él habló de anécdotas de su carrera como beisbolista.
“Era un hombre muy humilde. Él creía en mí en muchas cosas”, dijo Barrera, quien cubre a los Dodgers desde 2005. Para él, el ex lanzador de los Dodgers, junto con el boxeador Julio César Chávez y el futbolista Hugo Sánchez, está entre los tres mejores atletas de la liga. Historia del deporte mexicano.
Humberto Barrera (izquierda) comparte sala de prensa con Fernando Valenzuela.
(con Humberto Barrera)
“Siempre lo llamé ‘Don Fer’ porque era una leyenda”, explicó Barrera.
Barrera dijo que una de sus anécdotas favoritas fue cuando Valenzuela admitió que planeaba regresar a México antes de firmar con los Dodgers porque no tenía dinero para comer y no hablaba inglés. Sin embargo, el cazatalentos de los Dodgers, Brito, lo contrató en julio de 1979 a la edad de 18 años por 120.000 dólares.
Brito era un cazatalentos cubanoamericano que trabajó con los Dodgers durante más de 45 años y murió en 2022. Gestro dijo que la muerte de Brito afectó mucho a Valenzuela porque tenía mucho apego a él.
Alvarado recordó la herencia de Valenzuela, reconciliando a la comunidad latina con el equipo después de que familias en Chávez Ravine fueran desplazadas, también trajo muchas fanáticas al Dodger Stadium durante la “Fernandomanía” y abrió espacios en las Grandes Ligas para varios jugadores de béisbol mexicanos.
“Deja un gran vacío para todos los aficionados”, dijo Alvarado. “Él abrió caminos, vino de una gran familia, pasó por mucho para convertirse en una leyenda del béisbol”.
El exjugador de Grandes Ligas y actual analista deportivo de Fox Deportes, Édgar González, vivió con él y formó parte del cuerpo técnico del Toro cuando dirigió a la Selección de México en el Clásico Mundial de 2016. González recordó que durante una discusión sobre cómo enfrentar a un lanzador en el torneo, Valenzuela se involucró.
“Nos dijo: ‘Bueno, es fácil, si te atrae, hazlo’. Eso te dice lo inteligente que es como jugador”, dijo González, ex campocorto de los Dodgers, Adrián González.
“Es triste porque se fue tan joven”, dijo González. “Es un ídolo para México, abrió puertas a muchos mexicanos. Los Dodgers no serían lo mismo sin él”.
El comisionado de las Grandes Ligas, Rob Manfred, dijo que Valenzuela será honrado en el Juego 1 de la Serie Mundial en el Dodger Stadium el viernes.
