Rusia ayudó a alimentar y difundir afirmaciones falsas y engañosas en Internet sobre los recientes huracanes en Estados Unidos y la respuesta del gobierno federal, parte de un esfuerzo más amplio del Kremlin para manipular el discurso político estadounidense antes de las elecciones presidenciales. una nueva investigación sugiere.
El contenido compartido por los medios estatales rusos, las cuentas de redes sociales y los sitios web critica la respuesta federal a los huracanes Helene y Milton, intentando retratar a los líderes estadounidenses como incompetentes y corruptos. Instituto de Comunicación Estratégica. La organización con sede en Londres monitorea la desinformación y el extremismo en línea.
En algunos casos, las afirmaciones sobre huracanes incluían imágenes generadas por inteligencia artificial, como una fotografía que muestra escenas de una devastadora inundación en Disney World que nunca ocurrió, dijeron los investigadores.
El enfoque está en línea con la práctica de larga data del Kremlin de identificar y luego explotar debates legales y cuestiones polémicas en Estados Unidos. Campañas de desinformación anteriores se han centrado en la inmigración, el racismo, la delincuencia y la economía para presentar a Estados Unidos como corrupto, violento e injusto.
Las agencias de inteligencia estadounidenses y las empresas privadas de tecnología dicen que la actividad rusa ha aumentado considerablemente antes de las elecciones del 5 de noviembre, mientras Moscú busca aprovechar la oportunidad para destruir a su principal rival global.
Las agencias de desinformación rusas pueden aprovechar el discurso estadounidense aprovechando preocupaciones genuinas sobre la recuperación de desastres y utilizando temas candentes para socavar la confianza de los estadounidenses en su propio gobierno y entre sí.
“Éstas no son situaciones que estén creando actores extranjeros”, dijo Melanie Smith, directora de investigación del ISD. “Están echando gasolina a un incendio que ya está ahí”.
El contenido identificado por ISD incluye publicaciones en inglés dirigidas a estadounidenses, así como propaganda en ruso dirigida a audiencias locales. Gran parte de la desinformación se ha centrado en la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias y la administración demócrata del presidente Biden y la vicepresidenta Kamala Harris, quien se postula contra el expresidente Trump en las elecciones del 5 de noviembre.
La invasión rusa de Ucrania sigue siendo la principal motivación del Kremlin para difundir mentiras sobre su respuesta a la tormenta. Si Rusia puede persuadir a suficientes estadounidenses para que se opongan al apoyo estadounidense a Ucrania, podría facilitar el camino de Moscú hacia la victoria, dicen funcionarios y analistas.
Los funcionarios de inteligencia estadounidenses dicen que la desinformación rusa parece estar diseñada para reforzar a Trump, quien ha elogiado al presidente ruso Vladimir Putin y detestado a los líderes de la OTAN y Ucrania. Las publicaciones vinculadas a Rusia critican constantemente a Harris y él ignora las súplicas de las víctimas del huracán. Por el contrario, en una publicación reciente publicada por la empresa de medios estatal rusa RT, Trump fue llamado una “figura mística de proporciones históricas”.
Los funcionarios de inteligencia confirmaron el martes que Rusia creó el video manipulado para difamar al colega de Harris, el gobernador de Minnesota, Tim Waltz.
Rusia ha negado las acusaciones de que esté intentando interferir en las elecciones estadounidenses. La embajada rusa no respondió a los mensajes de esta semana en busca de comentarios sobre las últimas afirmaciones de investigadores y funcionarios de inteligencia.
Los investigadores de ISD descubrieron que los agentes de desinformación rusos utilizaban una moderación débil del contenido para difundirlo por todas partes en plataformas de redes sociales de propiedad estadounidense como X. Antes de ser comprada y renombrada por Elon Musk, la plataforma alguna vez conocida como Twitter requería etiquetas para el contenido de los medios estatales autoritarios. Musk revirtió esa regla y puso fin a los esfuerzos de moderación de contenido de la plataforma, lo que condujo a un aumento de la propaganda extranjera, el discurso de odio y el reclutamiento de extremistas.
Las afirmaciones falsas o engañosas a menudo provienen de cuentas o sitios web falsos que se hacen pasar por estadounidenses o medios de noticias legítimos, lo que dificulta rastrear sus verdaderos orígenes. Luego, los estadounidenses desprevenidos volvieron a publicar y distribuir el contenido.
En julio, funcionarios de inteligencia estadounidenses advirtieron que “estadounidenses involuntarios” estaban ayudando a Rusia a hacerlo.
Un gran ejército de cuentas falsas o automatizadas ayuda a difundir el material aún más ampliamente.
Los investigadores de la empresa de tecnología israelí Cyabra analizaron publicaciones populares en X que criticaban a FEMA por su respuesta al huracán. No se pudo verificar que el número de clave pertenezca a una persona real; Se descubrió que una cuarta parte de las respuestas a publicaciones populares eran falsas. Los usuarios han visto las publicaciones más de 500 millones de veces.
En respuesta, un representante de la Compañía X señaló el sistema de la plataforma que permite a los usuarios agregar contexto a publicaciones con afirmaciones falsas. La empresa no respondió preguntas sobre su política de marca.
“Las afirmaciones falsas que van desde el desvío de fondos de FEMA para ayudar a los inmigrantes hasta teorías de conspiración sobre la manipulación del clima están socavando la confianza pública en el gobierno a medida que se acerca el día de las elecciones, lo que puede afectar seriamente la confianza de los votantes”, dijeron los investigadores de Cyabra en un informe.
Los políticos también ayudaron a difundir ideas sobre Rusia.
El representante Paul Gosar (republicano por Arizona) fue entrevistado por el medio de comunicación estatal ruso Sputnik News para un artículo en el que criticaba la respuesta al huracán. Le dijo a Sputnik que la respuesta federal estaba “disponible”, una afirmación fácilmente refutada por fotografías y videos de los rescatistas de FEMA, así como por relatos personales de líderes locales y residentes de las áreas más afectadas.
Gosar repitió otra afirmación falsa de que “miles de millones de los fondos de desastre de FEMA” se han destinado a inmigrantes indocumentados. De hecho, el dinero que financia los programas de inmigración y control fronterizo de Estados Unidos proviene de una fuente diferente al fondo para desastres.
La oficina de Gosar no respondió a los mensajes en busca de comentarios el miércoles.
Klepper escribe para Associated Press.
