El presidente Biden se disculpará formalmente el viernes con los nativos americanos por un sistema de internados gubernamentales que ha separado por la fuerza a los niños nativos americanos de sus padres durante décadas.
Los demócratas esperan que la visita de Biden a la comunidad india de Gila River, en las afueras del área metropolitana de Phoenix, también impulse la participación electoral en Arizona, un estado clave en el campo de batalla para la vicepresidenta Kamala Harris.
Biden, que se está quedando sin cargo, prometió visitar a los líderes tribales hace dos años.
“Él asumió compromisos con el país indio y cumplió cada uno de esos compromisos”, dijo la secretaria del Interior, Deb Haland, miembro de Laguna Pueblo, Nuevo México.
La selección por parte de Biden del excongresista de Nuevo México convirtió a Holland en el primer nativo americano en ser designado para un puesto en el gabinete. Él, a su vez, ordenó una revisión del problemático legado de la política de internados del gobierno federal, lo que llevó a una disculpa oficial de Biden.
El presidente, hablando con los periodistas antes de partir hacia Arizona el jueves, dijo que la disculpa del gobierno estadounidense por su papel en el abuso y negligencia de los niños nativos era “algo que debería haberse hecho hace mucho tiempo”. Durante décadas, los internados federales se han utilizado para asimilar a los niños a la sociedad blanca, según la Casa Blanca.
El momento le brinda a Biden la oportunidad de centrarse en su apoyo y el de Harris en 2020 a las naciones tribales que históricamente han apoyado a los demócratas en un estado que ganó por solo 10.000 votos.
Se espera que la carrera entre Harris y el expresidente Trump sea igualmente reñida, y ambas campañas harán todo lo posible para mejorar la participación entre sus partidarios clave.
“La carrera ahora se trata de la participación”, dijo Mike O’Neill, un encuestador no partidista con sede en Arizona. “Las líneas de tendencia han sido notablemente estables. La cuestión es qué candidato puede ganar una carrera que se decidirá por estrechos márgenes entre sus votantes”.
Biden ha hecho apariciones ocasionales en la campaña de Harris y otros demócratas desde que terminó su campaña de reelección en julio.
Pero los analistas dicen que Biden podría ayudar a Harris a atraer a los votantes nativos americanos, un grupo que ha superado a otros en términos de participación.
En 2020 se produjo una participación en algunas tierras tribales de Arizona cuando Biden derrotó a Trump para convertirse en el primer demócrata en ganar las elecciones presidenciales del estado desde Bill Clinton en 1996.
Biden realiza la visita en su capacidad oficial, y la disculpa oficial que las tribus han buscado durante mucho tiempo seguramente llamará la atención entre los nativos americanos de todo el país.
Al menos 973 niños nativos americanos murieron en el abusivo sistema de internados del gobierno de Estados Unidos durante un período de 150 años que finalizó en 1969, según una investigación del Departamento del Interior que exige una disculpa del gobierno.
Al menos 18.000 niños, algunos de tan solo 4 años, fueron separados de sus padres y obligados a asistir a escuelas que querían absorberlos.
“El presidente Biden merece crédito por finalmente llamar la atención sobre el problema y otras cuestiones que afectan a la comunidad”, dijo Ramona Charette Klein, de 77 años, sobreviviente de un internado y miembro registrado de Turtle Mountain Band en Chippewa. “Creo que refleja bien al vicepresidente Harris y espero que ese impulso continúe”.
Añadió que quienquiera que se convierta en el próximo presidente debe tomar medidas concretas y comenzar a revertir la devastación que los internados han causado a las tribus.
Los demócratas han fortalecido los vínculos con las comunidades nativas americanas.
Tanto Harris como su compañero de fórmula, el gobernador de Minnesota, Tim Walsh, se reunieron con líderes tribales en Arizona y Nevada este mes. Clinton, que actúa como sustituto de Harris, se reunió con el presidente de la tribu Lumbee en Carolina del Norte la semana pasada.
El Comité Nacional Demócrata está a la vuelta de la esquina lanzado Campaña publicitaria de seis cifras dirigida a los votantes nativos americanos en Arizona, Carolina del Norte, Montana y Alaska a través de publicidad digital, impresa y por radio.
El representante demócrata Rubén Gallego, que compite contra la republicana Kari Lake en una carrera competitiva por el escaño abierto en el Senado de Arizona, ha visitado las 22 tribus de Arizona reconocidas a nivel federal.
Harris inició recientemente un mitin de campaña en Chandler, hogar de la reserva del río Gila, con un reconocimiento al líder tribal.
También recordó a la multitud que fue el primer vicepresidente en visitar una reserva. Ella y su esposo, Doug Emhoff, visitaron la comunidad el año pasado.
“Creo firmemente que la relación entre los pueblos tribales y Estados Unidos es sagrada… y que debemos respetar la soberanía tribal, aceptar nuestra confianza en las obligaciones del tratado y garantizar la autodeterminación tribal”, dijo Harris.
La Casa Blanca dijo que Biden y Harris han adquirido una experiencia significativa con los nativos americanos durante los últimos cuatro años.
Designó el sagrado Avi Kwa Ameni, una montaña desértica en Nevada, y las huellas ancestrales Baaj Nwaavjo I’tah Kukweni del Gran Cañón en Arizona como monumentos nacionales, y restauró los límites del Monumento Nacional Bears Ears en Utah.
Además, la administración destinó casi 46 mil millones de dólares en gasto federal a las naciones tribales. El dinero ha ayudado a llevar electricidad a una reserva que nunca ha tenido electricidad, ampliar el acceso a Internet de alta velocidad, mejorar el saneamiento del agua, construir carreteras y más.
Tom Reilly, codirector del Centro para una Democracia Independiente y Sostenible de la Universidad Estatal de Arizona, dijo que las campañas de Harris y Trump y sus aliados han invertido mucho en microtargeting en Arizona.
Harris, dijo Reilly, también está centrado en socavar las preferencias de Trump entre los votantes mormones del estado, que históricamente han apoyado a los republicanos. Y Trump se ha centrado en los jóvenes mientras hace campaña para reducir la ventaja de los demócratas entre los votantes jóvenes.
“Están haciendo todo lo posible para ver si pueden conseguir algunos votos más aquí y allá”, dijo Reilly. “La comunidad india es uno de los grupos que Harris espera que mejore su trabajo y ayude a marcar la diferencia”.
Madhani escribe para Associated Press. El escritor de AP Graham Lee Brewer en Norman, Oklahoma, contribuyó a este informe.
