Steve Garvey recuerda vívidamente el último out de la Serie Mundial de 1981, cuando los Dodgers de Los Ángeles vencieron a los Yankees de Nueva York. Él lo llama el punto culminante de su carrera de béisbol All-Star.
Incluso si lo roban segundos después durante una celebración salvaje.
Harvey fue el primera base de los Dodgers. El relevista Steve Howe estaba lanzando. El jardinero central Ken Landreaux atrapó un elevado al final.
“Todos corremos hacia la colina. Entonces es cuando tu sueño se hace realidad…”, recuerda Garvey.
“Ganar campeonatos, ya sea la Serie Mundial, el Super Bowl o la Copa Stanley”.
Pero en la colina continuó: “[catcher Steve] Yeager levanta a Howe y lo hace girar y Howe me da un codazo en la cabeza. Mi sombrero vuela hacia la colina. Me recompuse y comencé el ritual obligatorio del champán.
Los Dodgers vencieron a los Yankees 9-2 ese día, 28 de octubre, en el Yankee Stadium. Obtuvieron marca de 4-2 en seis juegos después de perder sus primeros dos juegos en Nueva York.
“Lo más importante es el tercer partido de Fernando. [Valenzuela] Salga al campo”, dijo Garvey. El inspirador inmigrante mexicano realizó 147 lanzamientos, una hazaña que maravilló a los gerentes después de llegar a 100 hoy, y trabajó las nueve entradas completas en una victoria de 5-4.
Entrevisté a Garvey, de 75 años, el día después de que Valenzuela muriera el martes a los 63 años. “Fue increíble”, dijo Garvey. “Muy especial para nosotros y la historia de los Dodgers”.
Harvey bateó .417 en esa serie, el más alto entre los habituales de los Dodgers.
Hablamos mientras los Dodgers y los Yankees se preparan para enfrentarse el viernes para continuar su legendaria rivalidad en la Serie Mundial, la duodécima vez que se enfrentan en el Clásico de Otoño, pero la primera desde 1981.
Los Yankees ganaron ocho veces, dos veces cuando Harvey era un Dodger, en 1977 y 1978. Eso fue lo que hizo que la victoria de 1981 fuera tan dulce.
En esta foto de 1981, el campocorto de los Dodgers, Steve Garvey, se desliza con seguridad hacia la tercera base mientras el tercera base de Nueva York, Greig Nettles, deja caer la pelota en la quinta entrada de un juego de la Serie Mundial en el Yankee Stadium.
(Prensa asociada)
Pero no hay necesidad de preocuparse de que Garvey se ponga un cinturón sin darse cuenta mientras celebraba su victoria electoral la noche del 5 de noviembre. Es un candidato republicano a un escaño en el Senado de Estados Unidos. Y no tiene absolutamente ninguna posibilidad de derrotar al representante demócrata Adam B. Schiff de Burbank.
Harvey estuvo en el lado perdedor de cuatro Series Mundiales, como Dodger y Padre de San Diego. Entonces, la derrota no es una extraña.
Le pregunté si estaba preparado para perder un desempate en el Senado contra Schiff.
“Nunca estoy dispuesto a perder, porque eso me quita la idea de ganar”, respondió. “Como si los Dodgers estuvieran dos juegos abajo en la Serie Mundial. Quizás algo suceda.”
Pero ni siquiera Valenzuela pudo cambiar el resultado de este partido.
Una encuesta de votantes publicada el miércoles por el Instituto de Políticas Públicas de California mostró que Harvey iba por detrás entre un 63% y un 37%. La temporada de campaña no fue diferente. En abril, los resultados de la encuesta fueron casi los mismos.
En el condado de Los Ángeles, estrella de los Dodgers durante 14 temporadas, Garvey recibió sólo el 28% de los votos frente al 71% de Schiff.
El principal problema de Harvey es que usa el uniforme equivocado. Es republicano. Y el Partido Republicano de California no está en la misma liga que los demócratas en este estado azul. Esto es en menores.
Ningún republicano de California ha ganado un escaño en el Senado de Estados Unidos desde que Pete Wilson fue reelegido en 1988. Ningún republicano ha ganado en todo el estado desde que Arnold Schwarzenegger fue reelegido gobernador en 2006.
Harvey se autodenomina un “conservador moderado”, lo que supongo significa que es un republicano convencional, no de derecha. Pero esto es muy cierto en el caso de California.
Mientras tanto, Schiff ha estado en las grandes ligas de Washington durante años, incluidas algunas disputas desagradables lanzadas por Donald Trump, a quien le gusta lanzar pelotas de frijol a la cabeza de sus oponentes.
Garvey no ha respaldado oficialmente a Trump, pero admitió haber votado por él tres veces, incluso en las elecciones primarias de este año. También planeaba votar por Trump contra la demócrata Kamala Harris.
“Voy a votar por Trump”, dijo Garvey. “Creo que es la mejor persona para hacer avanzar al país”.
Pero ¿qué pasa con el carácter estúpido de Trump?
“Nunca juzgo a la gente”, respondió Harvey. “Yo decido en función del fondo, por ejemplo, la política fronteriza. Esta es la crisis existencial que vive nuestro país en este momento. La frontera debería estar cerrada”.
¿Qué lo impulsó a participar en esta carrera en la que seguramente perderá?
“Vi un Washington disfuncional”, dijo Garvey.
Recordó haber sido invitado por el presidente Reagan a una pequeña cena en la Casa Blanca en 1984. En la mesa, Reagan, un republicano, y el presidente de la Cámara de Representantes, Tip O’Neill, un demócrata, “bromeaban de un lado a otro. No podrían ser más opuestos políticamente. Pero trabajaron juntos por lo mejor del país”.
Esto inspiró a Garvey y lo llevó a postularse finalmente para el Senado, dijo.
“Sabía que sería difícil. Pero amo al estado y la gente necesitaba otra opción. Evidentemente, era un camino muy estrecho. Pero quizás alguien como yo podría ser candidato en este caso. Schwarzenegger tenía un nombre y una voz reconocibles. Y tenía un nombre y una voz reconocibles”.
Harvey fue un gran jugador. Formó un equipo de 10 estrellas. Y tiene el récord de la Liga Nacional de más juegos consecutivos jugados, 1,207.
En política, sin embargo, nunca salió de la Liga de la Educación.
Una vez escribí que él era “un ciervo en medio de los faros”, recordó Harvey. Pareció molestarlo un poco.
“No era un ciervo ante los faros”, me dijo. “Fue una mirada en blanco que le di a Bob Gibson o…” Y nombró a otros lanzadores famosos.
Harvey planea asistir a los dos primeros juegos de la Serie Mundial en el Dodgers Stadium.
¿Su predicción? “Dodgers en seis”.
Quizás una repetición del 81.
En política, Harvey al menos ha dado un paso al frente, un coraje del que carecen muchos políticos en estos días.
