La permanencia de Kawhi Leonard con los Clippers se ha visto empañada por numerosas lesiones, y su estatus para la temporada 2024-2025 sigue en duda.
Mientras la organización juega su temporada inaugural en el recién terminado Intuit Dome, ha surgido una nueva complicación: una demanda presentada el jueves por un ex entrenador alega que la franquicia trató a su jugador estrella de manera insegura.
Randy Shelton fue el entrenador de fuerza y acondicionamiento en la Universidad Estatal de San Diego y trabajó estrechamente con Leonard como jugador de los Aztecas.
Según la demanda, los Clippers comenzaron a perseguir a Kawhi Leonard, utilizando a Shelton como intermediario, en 2017, varios años antes de que Leonard finalmente se uniera al equipo.
Después de que los Spurs sufrieran una lesión en el tobillo en la derrota de las Finales de la Conferencia Oeste de 2016 ante los Warriors, el subgerente general Mark Hughes expresó cautela al buscar información sobre la salud personal de Leonard a través de Shelton.
Hughes y Shelton hablaron unas 15 veces por teléfono y siete veces en persona, dijo Shelton. La oferta: un trabajo como entrenador de fuerza y acondicionamiento de los Clippers si el equipo puede convencer a Leonard para que se una.
El equipo cumplió su deseo y Leonard y Shelton se unieron en la temporada baja de 2019. A partir de ahí, el nuevo entrenador asistente de Shelton, Todd Wright, asumió sus responsabilidades, afirma la demanda.
El resto del trabajo de Shelton era cuidar de Leonard, alega la demanda, ya que el equipo excluyó a Shelton de las reuniones y “retuvo los procedimientos médicos necesarios y la información que afecta el entrenamiento y la salud de Leonard”, esta tarea se ha dificultado deliberadamente.
Los problemas de salud de Leonard continuaron. Sufrió un desgarro del ligamento anterior cruzado en los playoffs de 2021 y Shelton se fijó un objetivo de recuperación de dos años, un calendario que los Clippers no estaban dispuestos a aceptar, dijo.
Cuando Leonard regrese para la temporada 2022-2023, el equipo prometió que los minutos serían limitados y que el delantero no jugaría partidos consecutivos, dijo Shelton. Después de los dos primeros juegos, Leonard se quejó de hinchazón e inflamación de la rodilla, y una resonancia magnética reveló daño en el cartílago.
La demanda alega que a Leonard se le “dio biológico Agravando el problema en lugar de darle al jugador el tiempo que necesita para sanar. Menos de un mes después, en noviembre de 2022, Leonard volvió a la acción y en una semana se rompió dos ligamentos del tobillo.
Nuevamente, Shelton alega que el equipo ignoró el consejo de Shelton, le ocultó información y exigió desempeño. Shelton dijo que el equipo empezó a perseguirlo poco después.
Mientras Leonard luchaba contra estas múltiples lesiones y el récord del equipo se desplomaba, sus minutos por partido aumentaron de 32 en diciembre de 2022 a 35 en enero y 38 en febrero.
Esto incluye una carga más pesada. un juego Los juegos consecutivos en marzo y abril de 2023 ayudaron a llevar al equipo a los playoffs como quinto puesto. En el primer asalto contra Phoenix, Leonard se rompió el menisco y dañó el cartílago del ligamento cruzado anterior reparado, lo que requirió otra operación.
Después de la lesión, Shelton se quejó con el equipo. Dijo, según la demanda, que “el mal manejo de la lesión de Kawhi Leonard y el protocolo de regreso al juego es inconcebible” y “la negligencia en su proceso de recuperación es inaceptable”.
Los Clippers llevaron a cabo una investigación interna, que se completó en junio de 2023, y no encontraron irregularidades. Según Shelton, en julio, el presidente Lawrence Frank despidió a Shelton sin motivo.
En la temporada 2023-2024, Leonard sufrió otra crisis física que requirió otra operación. Shelton culpa al equipo por presionar demasiado a Leonard.
“Los Clippers anteponen las ganancias y las victorias a todo lo demás, incluso priorizando la salud y seguridad de su jugador ‘franquicia’ en Leonard”, afirma la demanda.
Leonard se perdió los Juegos Olímpicos de 2024 y está listo para comenzar la temporada 2024-2025 de la NBA. Su fecha de regreso no está clara.
Los Clippers no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios.
en un comunicado presentado a Chris HaynesUn reportero de la NBA que informó por primera vez sobre la demanda, los Clippers, dijo: “Las acusaciones del Sr. Shelton fueron investigadas y se determinó que carecían de fundamento. Hemos honrado el contrato de trabajo del Sr. Shelton y le hemos pagado en su totalidad. Es un intento tardío de sacudir a los Clippers. basado en acusaciones que Shelton debería saber que son falsas.
