LOS ÁNGELES (AP) – Shohei Ohtani se sentó en una mesa pequeña y esperó.
En el jardín central del Dodger Stadium, un grupo de reporteros esperaba la señal de inicio. Cuando llegó, empezó la avalancha.
Periodistas y fotógrafos intentaron ser los primeros en llegar a Ojta, ignorando la orden de seguridad de marchar.
La escena habría sido típica de un concierto de los Beatles de 1966 en el Dodger Stadium, excepto que no hubo gritos.
“Hago eso cada vez que aparece en el vestuario”, bromeó el relevista de los Dodgers, Brent Honeywell.
El caos del jueves probablemente fue sólo el comienzo de los preparativos para el primer partido de la Serie Mundial del viernes por la noche entre los Dodgers y los Yankees de Nueva York.
“Siento que finalmente está aquí”, dijo Ohtani.
Es posible que haya estado hablando de sí mismo.
“Vi la Serie Mundial todos los años decepcionado porque no pude jugar en ninguna”, admitió la estrella japonesa, en referencia a su racha de seis derrotas consecutivas con los Angelinos de Los Ángeles antes de firmar con los Dodgers. 700 millones de dólares en el parón previo a esta campaña. “Pero este año voy a estar en uno y tengo muchas ganas de que llegue”.
Ohtimania llegó a la Serie Mundial. Ohtani, conocido como lanzador y bateador, ha estado fuera de juego esta temporada mientras se recupera de una cirugía en el codo derecho.
El manager de los Dodgers, Dave Roberts, dijo el jueves que no espera que Ohtani sea titular contra Nueva York.
“No hay ninguna posibilidad, absolutamente no”, dijo. “Gracias por preguntar.”
Pero todas las miradas siguen puestas en él. Este no es un fenómeno nuevo para la estrella internacional de 30 años.
Ohtani parecía imperturbable por el empujón y la pared de cámaras y micrófonos apuntados hacia él. Apoyó las manos sobre la mesa y entrelazó los dedos, una leve sonrisa apareció en su joven rostro.
“El niño nunca duda”, dijo Honeywell, vistiendo una camiseta mientras recordaba la hazaña histórica de Ohtani de conectar 50 jonrones y 50 bases robadas en una temporada. “Es exactamente como se anuncia”.
El entrenador de banco de los Yankees, Brad Ausmus, dirigió a Ohtani y los Angelinos en 2019. Ohtani tuvo una temporada más corta ese año, ya que se recuperó temprano de una cirugía Tommy John y se sometió a una cirugía de rodilla hacia el final.
“No me sorprendería si el año que viene tenga marca de 60-60 y 20 victorias”, dijo Ausmus. “Este tipo es el mejor jugador de todos los tiempos y no hay nadie que lo siga de cerca”.
Ohtani tiene sólo tres jonrones y ninguna base robada en la postemporada, luego de sus 54 jonrones y 59 robos en la temporada regular. Está bateando .286 con 10 carreras impulsadas, acertando 6 de 9 con corredores en posición de anotar.
“Es como un unicornio”, dijo el campocorto de los Yankees, Jazz Chisholm Jr. “Pero nosotros tenemos el nuestro”.
Ese sería el toletero Aaron Judge. Él y Ohtani, los dos mayores jonroneros, se han visto las caras sin que este último participara.
Cuando le dijeron que Judge lo llamó el mejor jugador de béisbol, Ohtani respondió: “Me siento honrado de que piense de esa manera”. También es uno de los mejores jugadores de esta liga”.
El juez dijo: “Puede atacarte de muchas maneras diferentes. “Él puede batear para obtener poder, es una pelea difícil en promedio”.
El jardinero de los Yankees, Juan Soto, está impresionado con la consistencia de Ohtani.
“No es que suba y luego baje”, dijo. “Poco a poco fue ascendiendo y alcanzó su objetivo. “Trabaja todos los días y se concentra en lo que quiere hacer”.
Japón se dirige a una carrera récord en los playoffs para ver a Ohtani y al novato Yoshinobu Yamamoto, valorado en 325 millones de dólares.
Ohtani tendrá su propio departamento de entretenimiento.
Se espera que sus padres lancen en la Serie Mundial. No mencionó a su nueva esposa, Mamiko, a quien le costó mucho involucrarse en los playoffs.
¿Y tu perro es Deco?
“Si está en buena forma, lo estará”, dijo Ohtani sobre el cachorro, cuya imagen ha sido regalada a los fanáticos esta temporada en zapatos y una muñeca. Decoy incluso protagonizó la ceremonia por primera vez, con la ayuda de Ohtani.
Después de escuchar preguntas en inglés durante unos 20 minutos, Ohtani pasó a la sesión en japonés.
Cada idioma tiene el mismo propósito.
“El momento más importante que espero con ansias es cuando podamos celebrar con una victoria en la Serie Mundial”, dijo.
