Érase una vez un enorme asteroide que hirvió los océanos. Esto también sucedió inesperadamente.

Érase una vez el caos reinaba en la Tierra.

Asteroides gigantes, o fragmentos de objetos antiguos, alguna vez golpearon planetas en el Sistema Solar intacto, y los científicos han encontrado evidencia de que un objeto masivo chocó contra nuestro planeta hace 3,26 mil millones de años. Fue 50 a 200 veces del tamaño del asteroide que mató a los dinosaurios. Hirvió los océanos, provocó la oscuridad global durante años y décadas y provocó tsunamis inimaginables (miles de metros de profundidad) destruyó el fondo marino a lo largo de la costa.

Pero aun así, una nueva investigación sugiere que la vida primitiva encontró una manera de prosperar.

“Creemos que los eventos de impacto son destructivos para la vida”, dijo Nadja Drabon, científica planetaria y de la Tierra de la Universidad de Harvard que dirigió el estudio. “Pero este estudio sugiere que estos efectos podrían haber beneficiado la vida, especialmente en las primeras etapas, y que estos efectos pueden haber permitido que la vida floreciera”.

Este dramático suceso, conocido como impacto del meteorito “S2”, ha sido estudiado publicado recientemente adentro Actas de la Academia Nacional de Ciencias.

Los científicos estiman que el impacto dejó un enorme cráter de aproximadamente 297 millas (487 kilómetros) de ancho, creando formaciones rocosas que permanecen hoy en Sudáfrica, con claros signos de una colisión antigua. En este estudio, Drabon y su equipo examinaron cuidadosamente estas antiguas capas de rocas, recolectando más de 200 muestras de 5 metros (16 pies) de la capa inferior (escombros que caen a la Tierra) y 8 metros (26 pies) arriba. una manta de material impresionante.

Es importante destacar que las capas posteriores al impacto mostraron “cambios significativos” en su formación y composición, escribieron los autores, incluido un aumento significativo en hierro y minerales ricos en hierro llamados “sideritas”. Las sideritas a menudo se forman en entornos donde los microbios convierten el hierro en energía, lo que significa que indican áreas donde los microbios prosperaron, incluso cuando muchos organismos primitivos que necesitaban luz solar se enfrentaban a la extinción.

“Estos impactos pueden haber permitido que floreciera la vida”

“El tsunami, el calentamiento atmosférico y la oscuridad pueden haber eliminado los microbios fototróficos en la columna de agua poco profunda”, escriben los autores. “Sin embargo, la biosfera puede recuperarse rápidamente y, a medio plazo, el aumento de nutrientes y hierro ha facilitado el florecimiento de los microbios, especialmente los microbios que ciclan el hierro”.

El siguiente gráfico muestra cómo un gran tsunami agitó el hierro en los mares calientes, permitiéndole subir a la superficie. Los microbios que absorben hierro aprovecharon esta bendición.

A: La vida fotosintética verde en la superficie de la Tierra y el hierro (Fe2+) en las profundidades del océano indican un precursor del medio ambiente de la Tierra.

B: Los mares de la Tierra se hinchan después del impacto, el hierro se mezcla en toda la columna de agua mientras un enorme tsunami arrasa el agua.

DO: El océano en ebullición se evapora y los nutrientes de la tierra afectada por el tsunami fluyen hacia el mar.

D: El hierro en el océano (proveniente de la circulación oceánica, el propio impactador y la erosión), los nutrientes de la tierra (por ejemplo, el fósforo) impulsan una actividad microbiana masiva en la columna de agua y posiblemente también floraciones masivas en la superficie del océano.

MI: Con el tiempo, el medio ambiente volverá a su estado anterior al impacto, tal vez miles de años después.

Los científicos de la Tierra continúan descubriendo el largo y a veces violento pasado de la Tierra desde esta región rocosa de Sudáfrica llamada Barberton Greenstone Belt.

El asteroide que chocó contra la Tierra hace unos 3.260 millones de años era muchas veces más grande que el Monte Everest.
Crédito: AGU

El peligro del impacto de un asteroide hoy

Afortunadamente, los impactos grandes o catastróficos de rocas espaciales son raros en la Tierra. A continuación se presentan algunos peligros comunes de los asteroides o cometas, tanto pequeños como muy grandes. Es importante destacar que incluso las rocas relativamente pequeñas siguen siendo una amenaza, como la asombrosa cantidad de 56 pies (17 metros) Una roca explotó sobre Rusia y en 2013 se demostró que podía volar las ventanas de las personas.

• Cada día, unas 100 toneladas de polvo y partículas del tamaño de arena caen a la atmósfera terrestre y se queman rápidamente.

• En promedio, un “asteroide del tamaño de un automóvil” choca contra nuestro cielo y explota cada año, NASA explica.

• Los impactos de objetos de unos 460 pies de diámetro (140 metros de ancho) ocurren cada 10 a 20.000 años.

• Un impacto que “mata a los dinosaurios” desde una roca de media milla o más se produciría en una escala de tiempo de 100 millones de años.