Entre críticas, polémicas, récords y títulos, Vinicius Junior es desde hace tiempo uno de los principales jugadores del planeta, te guste o no. El brasileño es uno de los favoritos (28) a ganar el Balón de Oro este lunes. Por ello, invito a todos a dar un pequeño paseo por la historia que Vini ha construido en Europa durante 6 años.
El 23/05/2017, el Real Madrid anunció que había llegado a un acuerdo con Flamengo para adquirir a Vinicius Junior, de 16 años, por 45 millones de euros, aproximadamente 164 millones de reales en ese momento. El joven partirá hacia España el próximo año, en julio de 2018, un día después de cumplir 18 años. La idea de la directiva merengue era que Vinicius entrenara con el primer equipo y jugara en el filial del club, el Real Castilla, sobre todo porque el Real acababa de anunciar la llegada del carísimo fichaje Eden Hazard para vestir la mítica camiseta por lo que hizo. .
Vinicius debutó profesionalmente con el Real Madrid el 29/09/2018 en un clásico de La Liga contra el Atlético de Madrid, convirtiéndose en el primer jugador nacido en la década de 2000 en debutar con el club batiendo el récord. El primer gol llegaría poco más de un mes después, pero Vini ya viene haciendo una serie de buenas actuaciones y se ha implicado mucho en cada salida. Pese a ello, no es exagerado decir que ha sido blanco de constantes críticas y el extremo ha sido víctima de un acoso interminable. Pero lo cierto es que este rencor de la prensa deportiva y de la afición hacia el joven Viny comenzó en Brasil, cuando el chico daba sus primeros pasos como profesional. Hasta el día de hoy, es difícil determinar el motivo de la desconfianza y el odio hacia él. Es cierto que Viney no dio el toque final y desaprovechó muchas oportunidades de gol, pero no hubo nada que el joven de 18 años no pudiera aprovechar. Quizás esto sea el resultado de la cultura de club cultivada en nuestro país, que se negó a ver la creación del Flamengo en Europa. No se pueden descartar otras razones desafortunadas (que conocemos bien), ¿verdad? ¿Cómo un chico negro de las afueras de San Gonzalo creyó que era capaz de convertirse en el personaje principal del club más grande del mundo?
Durante meses fue impugnada por los brasileños y también por algunos europeos frustrados. Vinicius manejó las críticas con gran madurez y profesionalidad y poco a poco fue mejorando su nivel como jugador. Trabajó tranquilo y respondió en el campo, con todas las heridas acumuladas por quienes alguna vez se burlaron de él. El punto de inflexión se produjo en abril de 2021, cuando Vinicius anotó dos goles en la victoria por 3-1 sobre el Liverpool y se convirtió en el jugador más joven en marcar un doblete en un partido de la Liga de Campeones con el Real Madrid. Ese día, el joven demostró al mundo entero que puede ser un héroe. Sin embargo, se perdió un gran avance que pudiera llamar suyo, y esa dedicación llegó la temporada siguiente cuando, junto a Vini Benzema, el Real Madrid ganó la Liga de Campeones 21/22. Los dioses del fútbol no podrían haber elegido un escenario más bonito para la final de aquel partido del 28/05 contra el Liverpool, cuando Vinicius Júnior remató un pase de Valverde y marcó el gol del campeonato en la mayor competición de clubes del planeta.
Después de la ceremonia, los rivales españoles del Real utilizaron la táctica más baja para detener a Vinicius: el racismo absoluto. En un país con una historia de racismo contra los jugadores negros, muchos de estos perpetradores pensaron que los crímenes eran suficientes para impedir que un niño siguiera teniendo éxito. Pensaron que mantendría la cabeza gacha. Bueno, pensaron mal. Vinicius se enfrentó al tabú que existe en el fútbol español y difundió las acusaciones en las redes sociales para que todo el mundo pudiera ver lo que estaba pasando. Todo un estadio llamó “mono” a Vinicius y el Valencia incluso se atrevió a cuestionar las acusaciones. Para colmo de vergüenza, el presidente de La Liga, Javier Tebas, afirmó que la estrella había criticado la forma en que la liga española manejó los incidentes racistas (spoiler: descuido y negligencia). Desde este episodio, Vinicius Junior ha trascendido el fútbol y se ha convertido en un icono de la lucha contra el racismo. Quedará para siempre en la historia como el jugador que rompió la espiral del silencio en el fútbol español y se pronunció contra el racismo.
Toda esta saga sólo sirvió para darle más ambición a Vinicius, que siguió deslumbrando al mundo con sus goles, asistencias y actuaciones espectaculares (sobre todo en las noches europeas). En 2023, la Real cayó derrotada en semifinales de la Liga de Campeones gracias a una brillante campaña de Vini, que heredó la camiseta número 7 de Hazard al final de la temporada. Sin embargo, después de cada una de sus impresionantes actuaciones en los play-offs europeos, crecieron los rumores de ganar el Balón de Oro en 2024. ¿Es esto posible? El Real avanzó a la final, esta vez contra el Borussia Dortmund, y Vinicius necesitó el segundo gol del partido para sellar otro título continental por decimoquinto año de la temporada. Viny era ahora el rey de Europa, dos veces ganador de la Liga de Campeones y anotó en ambas finales. ¿Qué está faltando? Luego llegó la tan esperada nominación: Vinicius Junior será finalista del Balón de Oro. El niño vive lo que muchos consideran el pináculo para un futbolista.
Vinicius es una luz al final del túnel para un país como Brasil, desesperado por el fútbol, que sufre muchos fracasos consecutivos. ¿Es hora de volver a subir? El brasileño no llega a la cima del fútbol mundial desde 2007, cuando Kaká era el mejor jugador del mundo en el AC Milan. ¿Le corresponde a este pibe de San Gonzalo volver a ponernos en el punto de mira? Lo sabremos mañana, 28 de octubre, en los France Football Awards. Así es, ¡el día 28! Quizás estemos ante otro bonito camino que esta vida nos tiene preparado. Quiso el destino que el día de la entrega del Balón de Oro, el día 28, coincidiera con el mismo número que figuraba en la espalda de la camiseta de debut de Vinicius con el club más grande del mundo. Para los más allegados, esta fecha marca el Día del Flamenguista, el día del patrón del club. ¡San Judas Tadeo, ruega por nosotros!
Sería negligente si enviara un mensaje a quienes aún no han sucumbido a la alegría y el talento del mejor del mundo, que suma 92 goles, 64 asistencias y 12 títulos con el Real Madrid. Incluso si no admiras lo que hace en el campo, debes estar de acuerdo en que Vi es un ejemplo del poder de la perseverancia y la ambición. Denme crédito si parece que perdí la cabeza mientras escribía esta crónica, ya que era una carta de agradecimiento a Vinicius José Paisão de Oliveira Junior.
