La portavoz del Pentágono, Sabrina Singh, dijo el lunes que Corea del Norte enviará unos 10.000 soldados a Rusia para entrenar y luchar en Ucrania en las “próximas semanas”.
Singh dijo que algunos de estos soldados ya se han acercado a Ucrania.
“Estamos cada vez más preocupados de que Rusia tenga la intención de utilizar estos soldados en operaciones de combate o para apoyar operaciones de combate contra las fuerzas ucranianas en la región rusa de Kursk”, dijo a los periodistas.
Singh dijo que el secretario de Defensa, Lloyd Austin, había advertido públicamente que si se desplegaran soldados norcoreanos en el campo de batalla, serían vistos como objetivos beligerantes y legítimos, y su uso tendría graves implicaciones de seguridad también en el Indo-Pacífico.
Austin se reunirá con sus homólogos surcoreanos en el Pentágono a finales de esta semana, donde se espera que se discuta el uso de tropas norcoreanas en Ucrania. Singh dijo que no habrá restricciones sobre el uso de armas proporcionadas por Estados Unidos a estas fuerzas.
“Si vemos tropas de la RPDC avanzando hacia la línea del frente, es que están luchando juntas en la guerra”, dijo Singh, utilizando el acrónimo de República Popular Democrática de Corea, o Corea del Norte. “Ese es el ajuste de cuentas que Corea del Norte necesita hacer”.
El lunes por la mañana, la OTAN dijo que algunas tropas norcoreanas ya habían sido desplegadas en la región fronteriza de Kursk, donde Rusia está luchando para repeler una invasión de Ucrania.
“Hoy puedo confirmar que se han enviado tropas norcoreanas a Rusia y que se han desplegado unidades militares norcoreanas en la región de Kursk”, dijo a los periodistas el secretario general de la OTAN, Mark Rutte.
Rutte dijo que la medida representaba una “escalada significativa” de la participación de Corea del Norte en el conflicto y representaba una “expansión peligrosa de la guerra de Rusia”.
La incorporación de miles de tropas norcoreanas al mayor conflicto de Europa desde la Segunda Guerra Mundial ejercerá más presión sobre el cansado y sobrecargado ejército de Ucrania. Los funcionarios occidentales dicen que aumentará las tensiones geopolíticas en la Península de Corea y en la región más amplia del Indo-Pacífico, incluidos Japón y Australia.
El presidente ruso Vladimir Putin quiere remodelar la dinámica de poder global. Trató de equilibrar la influencia occidental con una cumbre de líderes de los países BRICS, incluidos China e India, celebrada en Rusia la semana pasada. Según los gobiernos occidentales, Irán, que suministró los drones, y Corea del Norte, que envió grandes cantidades de municiones, buscaron ayuda directa para la guerra.
El Ministro de Asuntos Exteriores ruso, Sergey Lavrov, hizo caso omiso de los comentarios de Rutte y señaló que Pyongyang y Moscú habían firmado un acuerdo de seguridad conjunto en junio pasado. No llegó a confirmar la presencia de soldados norcoreanos en Rusia.
Lavrov dijo que ya se han desplegado en secreto instructores militares occidentales en Ucrania para ayudar a sus militares a utilizar armas de largo alcance proporcionadas por sus socios occidentales.
“Los militares occidentales han estado trabajando en Ucrania durante mucho tiempo”, dijo Lavrov después de una reunión con el ministro de Asuntos Exteriores de Kuwait en Moscú.
Ucrania, cuya defensa está bajo intensa presión de Rusia en la región oriental de Donetsk, puede recibir noticias más desagradables que las elecciones presidenciales de la próxima semana en Estados Unidos. La victoria de Donald Trump podría reducir una importante ayuda militar estadounidense.
En Moscú, el Ministerio de Defensa anunció el lunes que las tropas rusas habían capturado la aldea de Tsukuryne en Donetsk, el último asentamiento que sucumbió a la ofensiva gradual de Rusia.
Rutte habló en Bruselas después de que una delegación surcoreana de alto nivel, incluidos altos funcionarios militares y de inteligencia y diplomáticos de alto nivel, informara a los 32 embajadores nacionales de la alianza en la sede de la OTAN.
Rutte dijo que la OTAN está “consultando activamente dentro de la alianza, con Ucrania y nuestros socios en la región del Indo-Pacífico”. Dijo que pronto tendría que hablar con el presidente de Corea del Sur y el ministro de Defensa de Ucrania.
“Seguiremos vigilando de cerca la situación”, afirmó. No respondió preguntas después de la declaración.
Los surcoreanos no han mostrado evidencia de tropas norcoreanas en Kursk, según funcionarios europeos que asistieron al intercambio de 90 minutos y hablaron con The Associated Press bajo condición de anonimato durante una sesión informativa de seguridad.
No está claro cómo y cuándo responderán los aliados de la OTAN a la intervención de Corea del Norte. Podrían, por ejemplo, eliminar las restricciones que impiden a Ucrania utilizar armas suministradas por Occidente para lanzar ataques de largo alcance en territorio ruso.
El presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyi, dijo el viernes pasado, citando información de inteligencia, que las tropas norcoreanas estarían en el campo de batalla en unos días.
Anteriormente había dicho que su gobierno tenía información de que unos 10.000 soldados de Corea del Norte estaban siendo entrenados para unirse a las fuerzas rusas que luchaban contra su país.
Unos días antes del discurso de Zelensky, funcionarios estadounidenses y surcoreanos dijeron que tenían pruebas de que Corea del Norte había enviado tropas a Rusia.
Cook y Kopp escriben para Associated Press. Kopp informó desde Washington. El periodista de Associated Press Barry Hutton en Lisboa, Portugal, contribuyó a este informe.
