Ni Lionel Messi ni Cristiano Ronaldo.
Cuando se anuncie el ganador del Balón de Oro en una ceremonia en París el lunes, se iniciará una nueva era en el fútbol. Todavía hay una sensación de vacío después de que terminó una de las rivalidades más emocionantes en el deporte.
“Es interesante que ahora que está llegando a su fin, nos preguntamos cuál será la próxima gran rivalidad”, dijo el escritor Jonathan Wilson a The Associated Press. “Como si esta competencia fuera natural. Pero nunca ha habido una competencia como ésta”.
ARCHIVO – En esta fotografía de archivo del 9 de diciembre de 2017, Cristiano Ronaldo del Real Madrid posa con sus cinco Balones de Oro.
(Francisco Seco/AP)
Messi y Cristiano han ganado el trofeo individual más prestigioso 13 veces durante un reinado sin precedentes de 16 años. Ninguno de ellos fue nominado este año.
Ahora Vinicius Junior, el extremo brasileño del Real Madrid, es el favorito para convertirse en el mejor jugador del mundo y convertirse en el primer ganador nacido en el siglo XXI.
Esta semana dejó claras sus credenciales al marcar un hat-trick ante el Borussia Dortmund en la Liga de Campeones.
“Vinicius hizo una temporada increíble en la que fue un jugador clave… demostró claramente que es el mejor jugador del mundo”, dijo su compañero en el Madrid Lucas Vázquez.
Pero en lugar de marcar el comienzo de una nueva era de dominio, Vinicius parece dispuesto a regresar a la era anterior a Messi y Cristiano, cuando las victorias múltiples eran inusuales.
La estrella francesa Zinedine Zidane sólo ha ganado una vez. Lo mismo ocurre con Ronaldinho, Rivaldo, Luis Figo y George Best. Inicialmente, se otorgaba sólo a jugadores europeos, por lo que Pelé y el argentino Diego Maradona nunca lo ganaron.
El último jugador que lo ganó en años consecutivos antes de Messi fue Marco van Basten en 1988 y 1989. Messi ganó su octavo Balón de Oro el año pasado tras llevar a Argentina al Mundial de 2022.
Kylian Mbappé, Erling Haaland, Jude Bellingham y Lamine Yamal completan la lista de posibles contendientes para los próximos años. Pero el centrocampista del Manchester City, Rodri, es el segundo favorito este año.
Después de que Cristiano ganara el primer Balón de Oro en 2008, los otros ganadores fueron Luka Modric en 2018 y Karim Benzema en 2022.
El premio no se entregó en 2020 cuando Robert Lewandowski era el favorito.
El Balón de Oro fue creado por la revista France Football y se otorga desde 1956. Es seleccionado por un grupo de periodistas de los 100 primeros países de la clasificación FIFA.
Cada reportero selecciona 10 jugadores, uno de cada país, para anotar en cada posición. El jugador con más puntos gana el premio.
Aunque Vinicius parece ser líder este año, Mbappé et al. Holanda tiene el potencial de ser un importante candidato para el premio, especialmente como delanteros de dos de los mejores equipos de Europa, Madrid y Manchester City, en los últimos años.
“La idea de competir y enfrentarse entre sí es una gran parte del fútbol hoy en día”, dijo a la AP Matt Oldfield, autor del libro sobre fútbol infantil. “La gente quiere simplificarlo y creo que el debate Mbappé-Haaland lo aceptará”.
