Una operación de atraco multimillonaria en la que se robó equipo agrícola pesado del Valle de San Joaquín en California y se llevó a México ha sido desmantelada, dijo la Oficina del Sheriff del Condado de Tulare.
El sheriff del condado de Tulare, Mike Boudreaux, dijo en una conferencia de prensa el martes por la tarde, rodeado de otros altos funcionarios encargados de hacer cumplir la ley, que se realizaron múltiples búsquedas en los condados de Tulare, Fresno, Merced y San Benito en las primeras horas. Según él, han sido detenidos cuatro sospechosos presuntamente implicados en la operación.
Dijo que los investigadores recuperaron tres remolques robados y un generador. También incautaron 46.000 dólares en efectivo, dos camiones cargados de marihuana procesada y varias armas de fuego, incluidos rifles y escopetas.
Boudreaux dijo que la red de robo, que operaba en seis condados del Valle de San Joaquín, representó más de $2,25 millones en equipos robados. Se han recuperado al menos 24 artículos robados por valor de 1,3 millones de dólares.
“Este es un robo masivo que afecta a nuestros agricultores, ganaderos y a nuestra comunidad agrícola”, afirmó.
El sheriff del condado de Merced, Vernon Warnke, dijo que el robo de equipos agrícolas tiene un efecto dominó que llega a los estadounidenses que compran en las tiendas locales.
“Es cierto que no es uno de esos crímenes sexuales de los que les gusta hablar a los medios, pero obviamente afecta a todos en este país”, dijo.
Los sospechosos arrestados el martes fueron identificados como No Guevara, de 30 años, de Los Baños, Joel Ávila, de 43 años, de Hollister, Israel Garrido Cortez, de 32 años, de Lindsey, y Nicholas Ruiz Cruz, de 24 años, de Salinas. Otros presuntos miembros de la red fueron detenidos hace varios meses.
Boudreaux dijo que los investigadores pedirán a los fiscales que presenten múltiples cargos contra los sospechosos, incluidos hurto mayor, conspiración para cometer un delito grave y recepción de propiedad robada.
Los investigadores planean pedir a los fiscales que también acusen a Cortez de operar o mantener una farmacia para la venta o distribución de sustancias controladas.
Hasta ahora, los detectives han arrestado a siete personas en relación con la operación, dijo Boudreaux. Otros cinco sospechosos siguen prófugos, incluido uno acusado por la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos de tráfico de drogas para el cartel de La Línea, dijo.
Los investigadores dijeron que el grupo, que se cree estaba aliado con el cartel de Juárez, estuvo involucrado en extorsión y secuestro en México y estuvo involucrado en la masacre de 16 adolescentes en 2010 en Juárez.
Aunque Boudreaux, Warnke y otros agentes del orden sospechaban que un cartel estaba detrás de la operación, no tenían pruebas más allá de la identificación de un sospechoso conocido con vínculos con La Línea.
Boudreaux dijo que la investigación de meses sobre la operación comenzó en marzo cuando los investigadores del Sheriff del condado de Tulare comenzaron a investigar un robo de una retroexcavadora en el área de la 8va Avenida y la Ruta 176 cerca de Delano.
Unos días más tarde, los investigadores recuperaron la retroexcavadora robada en una parada de camiones en Tulare. Allí se encontraron otra retroexcavadora y una retroexcavadora robadas del condado de Kings, dijo Boudreaux.
Dijo que los investigadores arrestaron a dos ciudadanos mexicanos, identificados como Juan Carlos Murrufo, de 22 años, y Andy Jesús López Bustillos, de 31 años.
Boudreaux dijo que los investigadores encontraron que en varias ocasiones, los sospechosos llevaron equipos robados de todo el Valle de San Joaquín a México.
En junio, dijo, los detectives determinaron que estaban investigando una operación de robo agrícola y comenzaron a trabajar con varios departamentos del sheriff y de policía.
