Mary Wagner se despertó con el olor a humo de los incendios forestales en el norte de California y Nevada. Preparó a sus hijos para ir a la escuela y salieron a la calle contaminada. La tos asmática de su hijo de 13 años empeoró.
“Estaba muy, muy enfermo y apenas podía respirar”, recordó esa mañana de verano en Las Vegas, Nevada. Finalmente, ese día se quedaron en casa.
Durante esos meses, las temperaturas en Las Vegas superaron los 46 grados, batiendo récords. “A veces, cuando hace mucho calor, se respira más rápido”, dijo Wagner. Sabe que con el cambio climático los días serán más calurosos y los incendios forestales se producirán con mayor frecuencia.
Por eso el calentamiento global es un tema tan importante para él en las próximas elecciones estadounidenses. Nacido en Honduras, Wagner emigró a Estados Unidos cuando era niño y se naturalizó como ciudadano en 2022. Votará por primera vez en las elecciones presidenciales de noviembre.
“Ver cómo el cambio climático afecta a nuestros bolsillos y a nuestra salud lo ha convertido en una prioridad para mí y para la gente de mi equipo”, afirmó.
Latinas como Wagner podrían tener un enorme impacto en la elección del próximo presidente de Estados Unidos. Alrededor de 36,2 millones de latinos tienen derecho a votar, frente a los 32,3 millones de hace cuatro años. Pero las latinas, que tienen más probabilidades de votar que los hombres latinos, pueden desempeñar un papel decisivo.
A su vez, con un grupo de votantes potenciales con diferentes prioridades, algunos grupos están apuntando a los latinos en sus campañas con propuestas climáticas. Según el Pew Research Center, uno de ellos quiere aprovechar el impulso electoral de las madres latinas para pensar en proteger a sus hijos del cambio climático, un tema prioritario entre los latinos que apoyan a la vicepresidenta Kamala Harris.
Además, las mujeres que más prefirieron a Harris fueron: última solicitud El Centro de Investigación de Asuntos Públicos de Associated Press-NORC encontró que entre los latinos, las mujeres tienen una opinión más favorable de Harris que los hombres.
Las posiciones de Harris y Donald Trump sobre la campaña sobre el cambio climático son marcadamente diferentes. La vicepresidenta reconoce que hay que hacer frente a esta amenaza. El ex negador del cambio climático cuestionó los vehículos eléctricos y se comprometió a reducir costos.
Sin embargo, la devastación que dejaron los huracanes Helene y Milton en Florida devolvió recientemente el tema a la campaña presidencial. Fue una de las primeras preguntas que se les hizo al republicano JD Vance y al demócrata Tim Waltz en el debate vicepresidencial.
Anthony Leiserowitz, profesor de la Universidad de Yale y director del Programa de Comunicaciones sobre el Cambio Climático, cree que es pragmático que iniciativas como Vota como una Madre se dirijan a los votantes latinos, un grupo que no necesita estar convencido de que el cambio climático es real.
Otra encuesta realizada por Latino Victory Fund y la Federación Hispana encontró que era casi seguro que el 73 por ciento de los encuestados votaría, pero los latinos tenían un 25 por ciento más de probabilidades de votar que sus pares.
“Formamos los consejos escolares… Alimentamos a nuestros vecinos, llevamos a los niños a la escuela y hacemos nuestra parte para apoyar a nuestros vecindarios”, dijo. “Y votar es parte de eso”.
La organización ha invertido $2 millones solo en Arizona para su campaña Vote Like a Mom, una iniciativa bilingüe para movilizar a las latinas, particularmente a las madres, para que voten y protejan el futuro de sus hijos del cambio climático.
La campaña advierte de que los incendios, las tormentas y las inundaciones aumentan cada año y trata de convencer a las madres de que votar con un enfoque climático puede garantizar que sus hijos tengan aire limpio y una vida sostenible. También se centran en los votantes latinos en Florida, Colorado, Nevada, California y Nuevo México.
“Se trata de preservar el mundo en el que vivimos para nuestros hijos, nietos y generaciones futuras”, añadió Pichardo-Erskine.
Las investigaciones muestran que los latinos en Estados Unidos están más preocupados por el cambio climático que cualquier otro grupo racial o étnico. Por ejemplo, el programa de Yale encontró que los hispanos/latinos tienen un 69 por ciento más de probabilidades de preocuparse por el calentamiento global, en comparación con el 57 por ciento de los afroamericanos y el 49 por ciento de los blancos.
Hay varias razones: los latinos ocupan la mayoría de los empleos relacionados con el clima. Si los trabajadores de la construcción están expuestos a calor excesivo o trabajadores agrícolas Que labra el campo incluso cuando el humo del fuego vuelve irrespirable el aire.
María Salinas está entre las últimas. Durante los incendios forestales en el condado de Sonoma, California, en 2020, una mujer no dejó de recoger uvas a pesar de que el humo y las cenizas caían del cielo. Dijo que su saliva se volvió negra por la ingestión de sustancias tóxicas y un día tuvo que ir a urgencias porque no podía respirar. Cuando mejoró, volvió a trabajar, aunque los incendios continuaron.
Según la Agencia de Protección Ambiental, las comunidades latinas de bajos ingresos también tienen más probabilidades de vivir cerca de plantas de energía y gas. La contaminación que emiten es una de las causas o factores que empeoran enfermedades como el asma. Los niños hispanos tienen un 40% más de probabilidades de morir a causa de la enfermedad, según el Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre.
Isabelle González Whitaker dice que estamos viendo los efectos del calentamiento global en tiempo real con los recientes y devastadores huracanes Helene y Milton. “¿Cómo es que estas comunidades no llevan este tema a las urnas?” dijo Vicepresidenta de Aire Limpio de Madres y Directora del Programa Latino de EcoMadres.
Pero la importancia de los latinos en este tema también varía según el género, el lugar de nacimiento, la educación o el partido político de la persona. Entre los que apoyaron a Harris, el 61% dijo que el cambio climático era muy importante para su voto, según el Pew Research Center, en comparación con el 24% de los partidarios de Donald Trump.
Esta brecha también sugiere que los votantes latinos no son un bloque monolítico. Aunque históricamente se inclinan más hacia los demócratas, los republicanos han podido llegar a ellos enfatizando valores religiosos como las ofertas de empleo, el crecimiento económico y la oposición al aborto. También son culturalmente diversos y la mayoría de los nacidos en Estados Unidos tienen menos contacto con América Latina.
El profesor Leiserowitz también cree que las comunidades latinas “tienen una visión cultural profunda de su relación con el mundo natural” que hace que el clima sea un tema importante para ellas. “Parece estar muy arraigado en la estructura familiar y en su experiencia”, dijo. “No existe el concepto de que los humanos estén completamente separados del mundo natural”.
En un día inusualmente cálido de octubre, Rosemary Díaz mencionó el cambio climático como uno de sus cinco temas principales antes de la votación del 5 de noviembre. Placita Olvera en Los Ángeles brillaba de sudor mientras recorría las tiendas.
“Me preocupan los días calurosos”, dijo Díaz, de 31 años. Su hijo Juan, de 8 años, estaba comiendo helado de vainilla a su lado. El empeoramiento de las olas de calor significa que sólo pueden realizar actividades al aire libre durante períodos cortos de tiempo, dijo, y si no hay sombra, no pueden salir y disfrutar del día. Le preocupa que el mundo en el que crece Juan se esté calentando debido al cambio climático.
La intensidad con la que las personas sienten los efectos del calentamiento global en sus vidas también afecta su importancia para el tema. Al tocar puertas en un día de 45 grados en Arizona, Emiliana Guereca, presidenta y fundadora de la Fundación Marcha de las Mujeres, cree que el cambio climático pertenece a las latinas que viven allí.
Pero en Pensilvania, las mujeres votantes están más interesadas en la atención médica y otros temas cotidianos, dijo Guereca en un evento en Boyle Heights, un vecindario predominantemente latino en Los Ángeles. Ella y un equipo de voluntarios hicieron un llamado a las latinas de primera generación en estados como Nevada, California y Nuevo México para alentarlas a votar por Harris.
La ansiedad de Jasmin Vargas aumenta en un día sofocante en Los Ángeles. A los 20 años trabaja en una empresa de aparcamientos y pasa la mayor parte del tiempo al aire libre con un uniforme negro. Una joven nota que el verano es cada vez más largo y caluroso y muestra que se han cancelado más partidos de fútbol de su hermano.
Para Vargas, el cambio climático es el tercer tema más importante después de la inflación y el costo de vida.
“Si el cambio climático continúa como está, no creo que haya futuro para mis futuros hijos y mis futuros nietos”, afirmó.
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