Se dice que Boeing está considerando vender partes de su histórico negocio espacial a medida que las prácticas de fabricación están bajo escrutinio, los maquinistas hacen huelga y las pérdidas aumentan. Pero pocos analistas de la industria creen que Boeing pondrá sobre la mesa sus operaciones del satélite a gran escala de El Segundo.
La nueva directora ejecutiva de Boeing, Kelly Ortberg, dijo durante una reciente conferencia telefónica sobre resultados que el gigante aeroespacial está considerando vender activos fuera de los principales negocios de aviación comercial y defensa de la compañía, afirmando que Boeing está “haciendo mucho y no haciendo”. es mejor.” bien.”
Eso podría significar que Boeing no ve un futuro para la problemática nave espacial Starliner diseñada para dar servicio a la Estación Espacial Internacional. El gigante aeroespacial de Arlington, Virginia, también está intentando salir de la empresa conjunta United Launch Alliance con Lockheed Martin. Ambos programas enfrentan una dura competencia por parte de SpaceX de Elon Musk, que recientemente anunció que trasladará su sede de Hawthorne a Brownsville, Texas.
Pero no se espera que cualquier venta de activos incluya las operaciones de fabricación de satélites de Boeing en El Segundo, incluida una fábrica de 1 millón de pies cuadrados con varios miles de trabajadores que compró el negocio espacial y de comunicaciones de Hughes Electronics Corp. en 2000. .
El analista aeroespacial de Teal Group, Marco Cáceres, señaló que la demanda de grandes satélites construidos en la instalación continúa a pesar de los cambios en la industria y dijo: “No es un negocio en auge, pero no hay razón para que Boeing se retire pronto”, afirmó.
Dejar parte de su negocio espacial sería una decisión importante para Boeing, que tiene profundos vínculos con el programa espacial en el sur de California, donde construyó componentes para cohetes, el avión espacial X-37 y la estación espacial.
Los comentarios de Ortberg se produjeron en medio de preocupaciones sobre la producción de su emblemático programa de aviones comerciales 737 y una huelga de maquinistas que cuesta 50 millones de dólares al día. Boeing recaudó 21.000 millones de dólares en una venta de acciones esta semana para apuntalar su balance.
Boeing también ha sido objeto de numerosas demandas de denunciantes que alegan prácticas defectuosas de seguridad y fabricación que provocaron problemas de control de calidad.
El Wall Street Journal informó por primera vez que Boeing estaba considerando vender parte de su negocio espacial la semana pasada. Una portavoz de Boeing dijo que la compañía “no comenta sobre rumores o rumores del mercado”.
El Segundo Satellite Facility fabrica grandes satélites para clientes comerciales, gubernamentales y militares, incluidos O3b mPODER Satélite de comunicaciones para la empresa de telecomunicaciones luxemburguesa SES. Otros programas incluyen un contrato de defensa de 440 millones de dólares con Boeing. fue premiado en marzo Construir otro satélite Global Satcom de banda ancha para proporcionar comunicaciones rápidas y seguras para Estados Unidos y sus aliados.
Cáceres dijo que la producción de satélites grandes sigue siendo rentable por ahora, pero la tendencia se ha observado en redes de miles de satélites más pequeños, como la red de banda ancha Starlink de SpaceX.
“Sigue siendo un buen negocio, pero se va a reducir porque ese es realmente el futuro, son los grandes sistemas de constelaciones”, afirmó.
En 2018, Boeing adquirió Millennium Space Systems, un pequeño fabricante de satélites con sede en El Segundo, cuyas operaciones están parcialmente integradas con la planta existente de la compañía. La empresa aceptó Contratos de defensa estadounidenses para identificar nuevas amenazas a los satélites, como los misiles hipersónicos.
Se espera que otras empresas espaciales de Boeing en la región sobrevivan a cualquier reestructuración. espectrolabuna filial de Sylmar, que fabrica células solares para satélites y otras aplicaciones espaciales. También se espera que Boeing continúe su participación en el Sistema de Lanzamiento Espacial, un cohete gigante desarrollado en Huntsville, Alabama, que la NASA planea utilizar para llevar a los astronautas a la Luna.
La opción más obvia para una posible venta o cierre del programa, dicen los analistas, es la cápsula Starliner, construida para transportar tripulaciones y suministros a la Estación Espacial Internacional. La nave espacial fue fabricada en el Centro Espacial Kennedy en Florida y lanzada desde la cercana Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral.
Boeing firmó un contrato de 4.600 millones de dólares para desarrollar la nave en 2014, que ha costado alrededor de 1.500 millones de dólares, pero el vehículo aún no ha sido certificado. Mientras tanto, SpaceX obtuvo un contrato más pequeño para desarrollar una cápsula tripulada basada en su cápsula Cargo Dragon existente, que ha realizado más de una docena de viajes a la estación.
En un duro golpe para Boeing, la NASA decidió en agosto devolver a dos astronautas traídos a la estación espacial por el Starliner de SpaceX después de que surgieran problemas durante el lanzamiento del tercer vuelo de prueba en junio. Aunque Starliner regresó al espacio en septiembre, la NASA y Boeing todavía están investigando lo sucedido.
Además, la participación de Boeing se considera un coste. Alianza de lanzamiento unidaUna empresa conjunta establecida en 2006 en cooperación con Lockheed Martin. Afirma un éxito perfecto en la misión en más de 150 lanzamientos militares y comerciales. ULA tiene su sede en Denver y se lanza desde Cabo Cañaveral y la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg en el condado de Santa Bárbara.
La compañía presentó este año su nuevo cohete Vulcan Centaur, que es parcialmente reutilizable y reducirá los costos de lanzamiento a alrededor de 110 millones de dólares. Es más poderoso que el competidor de SpaceX, el Falcon 9, pero este cohete tiene un propulsor totalmente reutilizable y su lanzamiento cuesta menos de 70 millones de dólares.
Ha habido especulaciones en la industria espacial sobre quién podría comprar ULA (se rumorea que la compañía espacial de Jeff Bezos, Blue Origin, es un posible comprador), pero no se ha llegado a ningún acuerdo porque el precio es demasiado alto, dijo Laura Forczyk, directora ejecutiva. la consultora de la industria espacial Astralytic.
Aunque el negocio no es tan fuerte como antes, la confiabilidad de ULA, la falta de vehículos de lanzamiento y los avances técnicos del nuevo cohete significan que todavía puede atraer negocios, dijo, y agregó: “Hay mucha demanda de servicios de lanzamiento”.
