TAIPÉI, Taiwán – Un poderoso tifón tocó tierra en Taiwán el jueves, matando a dos personas, y pasó por el norte de Filipinas, provocando fuertes vientos e inundaciones en la costa este de la isla y las zonas del norte.
En Taiwán, se suspendieron vuelos y trenes y 8.600 personas se trasladaron a refugios.
El tifón Kong-rei tenía vientos sostenidos de 114 mph y ráfagas de hasta 141 mph a medida que avanzaba sobre el este del condado de Taitung. Partes de los condados de Yilan y Hualien se vieron afectadas por fuertes lluvias, pero muchos agricultores de zonas principalmente rurales recogieron sus cultivos en previsión de los daños causados por la tormenta.
Los vientos en Kongrei se debilitaron a 89 millas por hora el jueves por la noche y el centro de la tormenta se alejó de la isla principal, según la Administración Meteorológica Central de Taiwán. Se espera que se mueva hacia el noreste y golpee las islas periféricas de Taiwán.
Las autoridades taiwanesas informaron de dos personas muertas y 205 heridas a causa de la tormenta el jueves por la tarde. Una de las muertes se produjo cuando un árbol cayó sobre un vehículo. La policía de Taipei dijo que otra persona murió cuando se derrumbó un poste de energía, informó la Agencia Central de Noticias de Taiwán.
Las autoridades también dijeron que estaban tratando de contactar a un par de turistas checos que estaban caminando en el Parque Nacional Hualien Tarako, conocido por sus escarpados acantilados y senderos de montaña. A otros viajeros se les recomendó que se quedaran quietos.
En la capital, Taipei, estuvo cerrado en gran medida debido a los fuertes vientos y las intensas lluvias. Se cerraron oficinas y escuelas en toda la isla. Se envió un barco para remolcar un carguero registrado en China frente a la costa norte, que fue abandonado por su tripulación en mar embravecido.
El jueves por la mañana, el tifón se encontraba a 68 millas al este de la provincia de Batanes, en el extremo norte de Filipinas, un grupo de islas e islotes que albergan a unas 19.000 personas. Los aldeanos de las provincias del norte de Filipinas fueron evacuados a refugios el miércoles.
La agencia meteorológica filipina advirtió que la tormenta podría volar tejados, romper ventanas y causar grandes daños a las tierras de cultivo, pero no hubo informes inmediatos de víctimas.
“Es muy fuerte y aún no hemos visto la magnitud de los daños porque afuera el viento todavía es fuerte”, dijo la gobernadora de Batanes, Marilu Caico, a The Associated Press por teléfono celular antes de que se cortara la línea.
Kong-rei, la duodécima perturbación climática que azota el archipiélago filipino este año, azotó a la nación del sudeste asiático, que se está recuperando de un tifón que dejó 179 muertos y desaparecidos la semana pasada. Cientos de miles de personas todavía se encuentran en refugios de emergencia debido a la tormenta tropical Trami.
China, que reclama Taiwán como su territorio y envía regularmente aviones y buques de guerra sobre la isla, ha suspendido en gran medida sus patrullas, según informó el Ministerio de Defensa de Taiwán el miércoles y sólo ocho aviones fueron avistados alrededor de la isla el jueves.
El periodista de Associated Press Jim Gómez contribuyó desde Manila, Filipinas.
