Nueva York – Shohei estaba golpeando a Ohta con una mano.
Limitado por su hombro izquierdo, que se dislocó parcialmente hace cuatro días, Ohtani era más o menos un mentiroso en ese momento, que, casualmente o no, es el nombre de su perro mundialmente famoso.
No importó.
Quería golpear. Entonces, cuando Tommy Edman lanzó la octava entrada decisiva en el Juego 5 de la Serie Mundial, Ohtani entró en el círculo de espera.
Un problema: siguió adelante.
Al darse cuenta de su error cuando Gavin Lux subió la escalera del dugout, Ohtani se retiró temporalmente a la banca.
Lux se rió y recordó haberle dicho a Ohtani: “Relájate, hombre, primero es mi turno”.
Lux empató el marcador con un elevado de sacrificio, Mookie Betts ganó con otro elevado y se dictaminó que Ohtani había llegado a la base por interferencia del receptor, pero la secuencia en el círculo de espera aún estaba expuesta.
Ohtani quería estar en la caja de bateo con el juego en juego. Incluso en su estado de compromiso, no temía el momento.
Ohtani, el mejor jugador de béisbol de los últimos cuatro años, ganó la Serie Mundial el miércoles por la noche. Su coronación se llevó a cabo en el Yankee Stadium, donde los Dodgers ganaron cuatro juegos a uno con una victoria de 7-6 sobre los Yankees de Nueva York.
La estrella de los Dodgers, Shohei Ohtani, hace gestos en el dugout antes del Juego 5 de la Serie Mundial contra los Yankees de Nueva York.
(Robert Gauthier/Los Ángeles Times)
Ohtani levantó el Trofeo del Comisionado mientras sus compañeros de equipo servía cerveza y vino espumoso en el centro de la casa club visitante.
“Estoy muy feliz”, dijo Ohtani en japonés.
El campeonato fue un final apropiado para la mejor temporada individual en la historia de los Dodgers, cuando Ohtani se convirtió en el primer jugador en la historia en conectar 50 jonrones y robar 50 bases en la misma temporada. Se espera que Ohtani, quien firmó un contrato de 10 años y $700 millones con los Dodgers después de seis temporadas con los Angelinos, gane su tercer premio MVP en cuatro años.
“Creo que se puede argumentar legítimamente que es el mejor jugador que jamás haya jugado este deporte”, dijo el presidente de operaciones de béisbol, Andrew Friedman.
Ohtani está en el centro de atención más que cualquier otro jugador. Tiene más talento que otros jugadores. Podría ser más valiente que otros jugadores.
Se necesita agallas como Ohtani, quien cuando dejó Japón para ir a las ligas mayores hace siete años, dijo que quería convertirse en el jugador número uno del mundo.
“Quiere ser el mejor jugador de béisbol en la historia del mundo”, dijo el copropietario de los Dodgers, Todd Bailey.
Soñar como Ohtani es estar condenado al fracaso. Sólo un jugador puede ser el mejor. No todos los jugadores, ni siquiera los más talentosos, están dispuestos a aceptar tales probabilidades. Especialmente los jugadores más talentosos, tienen los egos más frágiles.
Por mucho éxito que haya tenido durante los últimos cuatro años, Ohtani también soportó su mala suerte.
En sus primeras tres temporadas con los Angelinos, no estuvo ni cerca del jugador que quería ser. Tuvo dos cirugías Tommy John. Dejó a los Angelinos sin aparecer en un partido de playoffs para ellos.
Esto no le impidió seguir soñando.
El alcance de su ambición era evidente en la tabla de objetivos que creó en su último año en Hanamaki Higashi High.
Planeaba caminar a 175 kilómetros por hora, o aproximadamente 109 millas por hora. Iba a lanzar algunos juegos sin hits. En este punto de su carrera, soñaba con ganar múltiples títulos del Clásico Mundial de Béisbol y múltiples premios Cy Young.
Lo único que posee es el título del CMB, que ganó una vez. Pero ese no es el punto. El caso es que no tenía miedo de fijarse metas terribles.
El presidente de los Dodgers, Stan Kasten (derecha), celebra con Shohei Ohtani después de la victoria del equipo en la Serie Mundial sobre los Yankees de Nueva York.
(Wally Scalidge/Los Ángeles Times)
Teniendo en cuenta esos antecedentes, se esperaba que intentara jugar con un hombro parcialmente dislocado si podía.
“Después de la lesión, quería prepararme para jugar”, dijo Ohtani. “Más que nada, fue un honor que me dijeran que me necesitaban. Agradezco que me hayan dicho esto”.
En los últimos tres juegos de la Serie Mundial, Ohtani tuvo sólo una racha de hits de 11 juegos. Terminó la postemporada bateando .230 con 3 jonrones, 13 carreras y 14 anotadas en 16 juegos. También se ponchó 22 veces.
“Jugó la postemporada con un brazo”, dijo el manager Dave Roberts. “Probablemente la mayoría de los muchachos habrían llamado, pero él no se negaría a jugar, publicar y estar en la alineación”.
Su recompensa fue otra celebración alcohólica en el vestuario, donde sirvió cerveza a sus compañeros y dejó momentáneamente a un lado el bagaje de genialidad que lleva consigo casi todos los días. En un momento, Ohtani se acercó torpemente a Friedman, rodeado de periodistas, mientras este le rociaba champán en la cara.
“¡Nueve más, nueve más!” Ohtani le gritó a Friedman.
Quizás no estaba bromeando.
