WASHINGTON— Los funcionarios federales estadounidenses han informado de una mayor incidencia de intoxicación por E. coli entre las personas que han comido en restaurantes McDonald’s, mientras que los investigadores del gobierno han identificado a un “cultivador de cebollas” en el estado de Washington que busca la fuente del brote.
La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) dijo que 90 personas en 13 estados habían enfermado, frente a 75 a fines de la semana pasada. El número de hospitalizados aumentó en cinco hasta 27. Una muerte está relacionada con el brote.
Las cebollas crudas en rodajas en las hamburguesas Quarter Pounder de McDonald’s son la fuente probable de contaminación por E. coli, dijeron las autoridades. McDonald’s dice que las cebollas provienen de Taylor Farms, con sede en California. Desde entonces, la empresa ha retirado del mercado cebollas amarillas que enviaba a McDonald’s y otras cadenas de restaurantes.
La FDA dijo que ha comenzado a investigar el centro de procesamiento Taylor Farms en Colorado Springs, así como a un “cultivador de cebollas” en el estado de Washington. No nombró al productor.
Según la FDA, más del 80% de los envenenamientos por E. coli cuestionados por los investigadores del gobierno se debían a productos de McDonald’s que contenían cebollas recién cortadas.
McDonald’s dijo la semana pasada que las cebollas en el centro de Colorado Springs habían sido distribuidas a unos 900 de sus restaurantes, incluidos centros de transporte como aeropuertos. La cadena de restaurantes ha anunciado que reanudará la venta de Quarter Pounders en cientos de sus restaurantes después de que las pruebas descartaran que las hamburguesas de carne fueran la fuente del brote.
En este brote, la cepa de E. coli puede causar diarrea peligrosa e incluso insuficiencia renal y otros problemas graves. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), provoca aproximadamente 74.000 infecciones cada año en Estados Unidos, lo que a su vez provoca más de 2.000 hospitalizaciones y 61 muertes cada año.
Los funcionarios de la FDA dijeron el miércoles que el riesgo actual de enfermedad es “bajo porque la cebolla ha sido retirada del mercado y ya no debería estar disponible”. Todos los casos reportados ocurrieron antes de que Taylor Farms y McDonald’s retiraran las cebollas del mercado, dijeron.
