El domingo por la mañana, cuando Kyle Ford siente que está decepcionado por lo de anoche, intenta alejarse. Se salta el ascenso opcional del domingo en la USC y deja el fútbol a un lado en favor de algo completamente distinto. Algo solo para él. Algo que te ayude a recuperarte.
“Sólo para alejarme”, dijo el receptor de sexto año, “y aclarar mi mente, respirar profundamente y estar con las personas que amo”.
Últimamente ha encontrado paz en el golf y pasa los domingos en el campo donde puede olvidarse de su temporada en la USC por un tiempo.
“Los domingos”, dijo su padre, Dan, “ni siquiera la llamo. Eso es lo que necesita. Simplemente alejarse del mundo”.
Los últimos cinco años le han dado al ex prospecto de cinco estrellas muchas razones para estar decepcionado. Nada ha salido según lo planeado desde que llegó a la USC en 2019 con la esperanza de convertirse en el principal objetivo de los troyanos. Hubo algunos destellos brillantes, especialmente en el fuerte final de 2022. Pero con dos ligamentos cruzados anteriores desgarrados y varios cambios de entrenador, su momento nunca se materializó. Entonces Ford dejó la escuela que amaba en busca de una oportunidad con su acérrimo rival, solo para encontrar circunstancias más decepcionantes esperándolo en UCLA.
“Simplemente empiezas a mirar al cielo como, ‘¿Qué pasa, hombre?’ “, dijo Dan Ford. “¿Pasas del receptor número uno en la costa oeste en la escuela secundaria, luego sufres dos lesiones y no tienes ninguna oportunidad?
A Ford no se le prometió otra oportunidad que regresar a los Trojans esta temporada. No estaba seguro si siquiera quería regresar. Tal vez faltando más de un año, no sería así.
Pero la USC necesitaba la presencia de un veterano, y el entrenador Lincoln Riley llamó a la familia pocas horas después de la apertura del portal de transferencias. Más allá de eso, Ford todavía amaba a la USC e imaginó cómo sería finalmente tener su oportunidad, asumir finalmente un papel que sabía que podía desempeñar. Después de dos cirugías de rodilla y meses de desarrollar su confianza, todavía se sentía como el mismo hombre.
Cuando comenzó la temporada, Ford no tuvo muchas oportunidades de demostrarlo. En siete partidos marcó sólo 10 goles. Corrió menos de diez rutas por partido. La falta de oportunidades lo decepcionó y todos los domingos sacaba esas sensaciones en la feria.
El receptor abierto de la USC, Kyle Ford, salta sobre el mariscal de campo de Rutgers, Flip Dixon, durante la primera mitad del juego de la semana pasada.
(Kyusung Gong/Prensa Asociada)
Esperaron mucho tiempo, especialmente la semana pasada, cuando Ford llegó chirriando por el campo en una ruta de arrastre poco profunda contra Rutgers en lo profundo de la zona roja. Al girar con el balón, derribó al suelo a un defensor antes de lanzarse para anotar su primer gol de la temporada.
Fue el mejor momento de la temporada para Ford, justo el gran partido que estaba esperando pacientemente. Cuando se reunió con su familia después del partido, Ford le dijo a su padre que no entendía por qué había tardado tanto. Está de acuerdo con los periodistas.
“Me siento frustrado todas las semanas”, dijo Ford. “Sé qué tipo de jugador soy. Porque sé quién soy y tengo que ser paciente; he sido paciente durante toda mi carrera con lesiones y cosas así. Y siempre siento que actué cuando tuve la oportunidad. Esta es otra confirmación de ello. Espero que sigas construyendo para ellos. Quiero hacerlo. Ayuda a este equipo. Será así. “Sólo quiero sentir que estoy contribuyendo”.
Estos sentimientos no sorprenden a Riley. “Nunca he tenido un receptor a lo largo de los años que estuviera contento con su papel”, dijo el martes.
La forma en que manejan sus emociones puede variar, dijo Riley. A veces la desesperación se apodera de ellos. A menudo, sangra en el área de la operación. Pero Riley ha visto muy poco de eso con Ford esta temporada. Le sorprendió lo mucho que ha crecido el joven de 24 años en este sentido.
“En su primer año, no sé, habría podido hacerlo”, dijo Riley, “y creo que este año ha sido muy positivo. Creo que realmente ha tratado de permanecer en el momento y creo que No se sintió molesto y creo que por eso estaba listo para entrar y hacer algunas jugadas.
Aquí vienen los domingos de Ford. Puede aclarar su mente y “convertir esa frustración en algo bueno”, dijo Ford. Aunque no siempre ha sido fácil para un receptor que alguna vez pareció estar en la vía rápida hacia la NFL.
Todavía está frustrado por la paciencia, frustrado por la espera. Pero entonces Ford piensa en los tres años que perdió al regresar de una lesión y en lo difícil que fue simplemente jugar al fútbol durante ese tiempo, y esos sentimientos se desvanecen.
“Se trata de volver a la normalidad, respirar profundamente y decir: ‘Está bien, pase lo que pase, no importa'”, dijo Ford. “Si estoy en este juego, ahora mismo, no importa cómo vaya mi día, eso es lo más importante”.
Últimamente se ha centrado en estar presente y está orgullosa de lo bien que le ha ido. Pero Ford también es muy consciente de que su tiempo corre. La ventana para dejar su huella, tal como alguna vez imaginó, se reduce cada semana.
Pero Dan Ford cree que su hijo está haciendo las paces con el desarrollo de su carrera. Después de compartir sus frustraciones después del partido de Rutgers, Ford adoptó un tono diferente unos días después al considerar lo que quería de los últimos cinco partidos de su carrera universitaria.
“Nunca terminas como empiezas”, dijo Ford. “Sólo quiero terminar fuerte y ayudar al equipo tanto como pueda, ¿sabes? Todo lo que haces no siempre termina en la hoja de estadísticas. A veces eso no se ve. Está bien. Estoy “Estoy aquí para contribuir, y ‘contribuir’ no significa que tenga que tener 7,000 yardas. Simplemente significa que quiero ayudar a este equipo a ganar juegos. Siento que estoy haciendo un buen trabajo. “.
