Cuando Georgette Darby tiene uno de sus días malos, sabe qué la despierta en su apartamento de Hollywood.
Darby se dijo a sí mismo: “Levántate y ve a la casa club”.
Un hombre de 61 años trabaja en Fountain House Hollywood. El almuerzo se sirve de lunes a viernes y Darby, que tiene una firme opinión sobre la cocina, forma parte del equipo que lo prepara. Así que se viste – “no puedes simplemente caminar por aquí con una camiseta vieja y divertida”, se dice a sí mismo – y va a una reunión inusual en un edificio de oficinas en Sunset Boulevard.
Una comunidad liderada por personas con enfermedades mentales graves como esquizofrenia, trastorno bipolar y trastorno depresivo mayor. Las palabras “No estás solo” están escritas encima de la mesa frente a la Fuente de Hollywood.
Hay muchas listas de tareas pendientes en las pizarras. Además de sus deberes en la cocina, donde un miércoles reciente se cocinan cebollas y albóndigas en la estufa, Darby también forma parte de un equipo que promueve la salud mental. Otros se ofrecen como voluntarios para regar plantas, escribir el boletín semanal, lavar delantales, controlar a los miembros ausentes y realizar otras tareas necesarias para mantener la casa club en funcionamiento.
Darby puede ir y venir cuando quiera, pero viene al menos cuatro días a la semana.
“Hago lo que hago”, dijo, “porque no quiero que nadie pase por lo que yo pasé”. Voy a decir esto: me pillé el infierno con el guante, cariño”.
Mackenzie Dowdle, izquierda, Joanne Voiro, centro, y Márquez Jamil Foster se ríen en Fountain House en Los Ángeles.
(Michael Blackshear/Los Ángeles Times)
Estos clubes están lejos de ser una idea nueva. Nacieron hace más de 75 años como una forma para que las personas que salían de los hospitales psiquiátricos de Nueva York encontraran una comunidad. Los investigadores dicen que ofrecen una conexión para personas que pueden haber perdido conexiones sociales debido a una enfermedad mental. Ahora hay cientos de ellos en todo el mundo. .
Aún así, el modelo de casa club no ha despegado en California como lo ha hecho en otras partes de Estados Unidos, dijo el Dr. Thomas Insel, ex director del Instituto Nacional de Salud Mental.
“En California, estamos muy centrados en la vivienda y en garantizar que las personas tengan un entorno seguro”, dijo Insel, miembro de la junta directiva de la organización Fountain House, con sede en Nueva York, que ayudó a lanzar el sitio en Hollywood. “Pero lo que a menudo les sucede a las personas con enfermedades mentales graves es que consiguen una casa y luego están aisladas todo el día, simplemente mirando las paredes”.
Los funcionarios locales dicen que el nuevo sitio, Hollywood Fountain House, que se inauguró en julio, es el único en Los Ángeles basado en el modelo Clubhouse International, que fue pionero en Fountain House.
Es una idea que ha intrigado durante mucho tiempo a Lisa Wong, directora del Departamento de Salud Mental del Condado de Los Ángeles. Wong dijo que en sus años trabajando en Skid Row, vio que los clientes recién alojados podían aliviar los síntomas de paranoia o esquizofrenia solo para experimentar un nuevo ataque de depresión.
“Están lidiando con la pérdida. Se ocupan del trauma. Están lidiando con relaciones pasadas y lazos rotos con la familia. No basta con darles las herramientas para estabilizarlos”, afirmó Wong. “Realmente quieren tener una vida fuera de esto”.
Dijo que las casas club pueden ofrecer a las personas un sentido de significado y propósito. “Participas en la construcción de algo”.
Daniel Silk, izquierda, y Mark Logan se ríen mientras almuerzan en Fountain House en Los Ángeles.
(Michael Blackshear/Los Ángeles Times)
Durante una reunión matutina en la Fuente de Hollywood, los miembros calificaron cómo se sentían en una escala del 1 al 5 y respondieron una pregunta seleccionada al azar: “Si pudieras revivir un día de tu pasado, ¿qué día elegirías y por qué?” – luego pasó por los anuncios, próximos eventos y cumpleaños. Llenas de fotografías Polaroid de miembros del consejo, en octubre había más de dos docenas.
La directora del club, Jillian Santoro, considera que su trabajo consiste en trabajar codo a codo con los miembros, no en administrar el lugar para ellos. Los miembros ayudaron a Santoro a encontrar trabajo y revisaron solicitudes para nuevos miembros.
Cuando Darby y los demás miembros del club obtuvieron la certificación en procesamiento de alimentos, fue idea de ellos, no de él. Si un miembro necesita beneficios por incapacidad, dijo Santoro, “no lo voy a hacer por usted, pero voy a ir con usted”.
Esto puede cambiar las reglas del juego (y empoderar) a los miembros del club. A las personas que luchan contra una enfermedad mental grave a menudo “se les dice dónde deben estar, cuándo deben estar, a qué hora deben estar y se hace todo por ellos”, dijo Santoro.
Según Darby, soportó un trauma como niño abandonado a una edad temprana. De adulto, su vida cambió cuando los recortes presupuestarios lo obligaron a trabajar muchas horas en un bufete de abogados. Pronto perdió su casa y su coche.
Recursos de asesoramiento para crisis y prevención del suicidio
Si usted o alguien que conoce tiene pensamientos suicidas, busque ayuda profesional y llame al 9-8-8. La primera línea directa nacional de tres dígitos para crisis de salud mental en los Estados Unidos, 988, conecta a las personas que llaman con consejeros capacitados en salud mental. Envíe “HOME” al 741741 en EE. UU. y Canadá Cadena de texto de crisis.
Darby llegó al centro de Los Ángeles en busca de refugio el día antes de que se acercara una tormenta. Sintiéndose impotente, caminó delante del autobús.
El conductor pisó el freno y lo maldijo. Angustiada, Darby buscó ayuda primero en la comisaría, luego en el departamento de salud mental y finalmente en la sala psiquiátrica del hospital.
Comenzó a estabilizarse con medicación y cuidados. Pero Darby recordó que en muchos programas de salud mental, si no te presentabas o no hacías lo que te decían, “perdías tu lugar. Tenías que empezar de nuevo”.
“No tienes que hacer nada”, dijo en Hollywood Fountain House. “Una vez que eres miembro, siempre serás miembro”.
Gennaro Simeone levanta la mano mientras habla con otras personas durante una videollamada en Fountain House en Hollywood, Los Ángeles, con oficinas de Fountain House en Manhattan y Harlem, Nueva York.
(Michael Blackshear/Los Ángeles Times)
Otro miembro del club, Mark Logan, dijo que Fountain House le había brindado “un círculo completamente nuevo de amigos”.
“Puedo utilizar las habilidades que conozco y compartir con los demás”, dijo Logan, de 61 años, quien escribió una memoria sobre cómo vivir con trastorno bipolar.
Forma parte del equipo de membresía de Fountain House en Hollywood, donde organiza recorridos, orienta a nuevos miembros y escribe un boletín informativo periódicamente, entre otras funciones. Cuando los miembros del club fueron hospitalizados, dijo Santoro, el equipo fue a visitarlos e incluso se detuvo en sus casas para alimentar a sus mascotas.
“Si quieres ser respetado, dicen, haz cosas respetables”. Y eso es lo que estoy tratando de hacer”, dijo Logan.
Fountain House dice que sus clubes ahorran dinero al evitar hospitalizaciones evitables, desempleo y los costos asociados con el sistema de justicia que sufren las personas sin esa ayuda. Sus investigadores predijeron tales ahorros. más de $11,000 por persona.
Los investigadores de la Universidad de Nueva York también calcularon los ahorros para el programa Medicaid comparando los costos de Medicaid para las personas con enfermedades mentales que se inscribieron en Fountain House y las que no. Suyo análisis Aunque los investigadores advirtieron que el tamaño de la muestra era pequeño, encontraron que participar en clubes reducía el gasto en un 11%.
Los expertos dicen que el dinero es uno de los mayores obstáculos para ampliar los clubes, que prosperan donde reciben financiación constante (Michigan, por ejemplo, los paga a través de Medicaid), pero esos programas a menudo tienen que luchar para conseguir donaciones. .
Gennaro Simeone, izquierda, de pie, Mackenzie Dowdle, Daniel Silk, centro izquierda, Mark Logan, centro derecha, y JT Dozier aplauden durante una videollamada con las oficinas de Fountain House en Nueva York en Fountain House Hollywood en Los Ángeles.
(Michael Blackshear/Los Ángeles Times)
En el condado de Los Ángeles, Fountain House Hollywood recibe $1 millón anualmente bajo un contrato del condado, con pagos basados en objetivos como la cantidad de miembros a los que atiende la casa club, dijo Wong. Ese dinero proviene de la Ley de Servicios de Salud Mental aprobada por California, que se financia mediante un impuesto sobre la renta de los ricos.
Hollywood Clubhouse también está financiado por la Fundación Conrad N. Hilton. Y mientras California busca aprobación federal para financiar clubes bajo su programa Medicaid, Wong dijo que el condado de Los Ángeles espera utilizar esos fondos en el futuro a medida que crezca el programa de Hollywood.
Santoro también quiere que la casa de la Fuente de Hollywood se traslade a nuevas excavaciones: un espacio más grande con un huerto al aire libre cerca del Cementerio Hollywood Forever. Los miembros ya están pensando en posibles nombres para su próximo café. Quizás “Buzz and Scandal” o “Fountain Flow”.
“Cuando piensas en la salud mental tradicional, la gente entra y se recupera”, dijo Francesca Pernice, profesora de psicología educativa en la Facultad de Educación de la Universidad Estatal de Wayne, quien ha estudiado los clubes.
Pero en la casa club dijeron: ‘Tú perteneces aquí. Tienes algo que aportar a la comunidad y estamos aquí para trabajar contigo'”, dijo Pernice.
Santoro escuchó a Darby contar su historia ese miércoles y dijo que estaba agradecido de no haber sido atropellado por el autobús.
“Porque no podría conocerte. Y te amo, lo sabes. Y tú eres una gran parte de esta comunidad. “Si no estuvieras aquí, esto no habría sucedido”.
“Espero poder marcar la diferencia”, respondió Darby.
“Ya lo eres”, dijo Santoro. “Cada día.”
