Hace unos 66 millones de años, los dinosaurios murieron a causa de un enorme asteroide que chocó contra la ciudad de Chicxulub, en lo que hoy es México. Pero en el mismo período, un segundo asteroide golpeó el cráter Nadir frente a la costa de Guinea en África occidental, demostrando de una vez por todas que la naturaleza realmente está ahí para los pobres dinosaurios.
Investigación Publicado en la revista Nature. La ciencia muestra el raro cráter de una manera nunca antes vista. Los científicos dirigidos por el geólogo Whisdean Nicholson de la Universidad Heriot-Watt en Escocia utilizaron datos sísmicos 3D para medir el impacto y pudieron aplicar ingeniería inversa al tamaño del asteroide, el ángulo de impacto, la velocidad a la que viajaba y la pérdida del impacto. Había una roca en el fondo del mar.
Según el estudio, el asteroide tenía un tamaño de 450 a 500 metros, se movía a una velocidad de 20 kilómetros por segundo y golpeó la Tierra en un ángulo de 20 a 40 grados desde el noreste.
“Hay alrededor de 20 cráteres marinos confirmados en todo el mundo, y ninguno de ellos ha sido capturado con este nivel de detalle. Es asombroso”. Nicholson dijo a Phys.org. “Los cráteres de la superficie suelen estar muy erosionados y sólo vemos lo que está expuesto, mientras que los cráteres de otros cuerpos planetarios normalmente sólo muestran expresión en la superficie. Estos datos nos permiten obtener imágenes completas en tres dimensiones y quitar las capas de roca sedimentaria”. Mire el cráter en todos los niveles.”
Entre otras cosas, el estudio demostró que el cráter fue en realidad el resultado del impacto de un asteroide, y que ocurrió al mismo tiempo que el asteroide que acabó con los dinosaurios al final del período Cretácico, hace 66 millones de años. período. Entonces, si bien el asteroide Chicxulub acabó con los dinosaurios, parece que el asteroide que golpeó el cráter Nadir tuvo un poco de ayuda.
Anatomía del impacto de un asteroide
El asteroide impactaría con increíble violencia, desplazando el agua de la zona hasta por un minuto.
Aún más aterrador es el resultado, golpe por golpe, que los científicos también han logrado reconstruir. Según el estudio, el asteroide habría desalojado toda el agua de la zona, que entonces se encontraba a unos 800 metros de profundidad, y habría enviado un enorme “tren de tsunamis” al océano Atlántico.
Los sedimentos se apresuraron a llenar el nuevo agujero creado por el impacto, provocando que se formara el borde. Parte del sedimento se habría vaporizado tras el impacto. Se midió que el tsunami impactó el lecho marino a 20 kilómetros de distancia.
A partir de ahí, un fuerte terremoto podría dañar el fondo marino, incluida la licuefacción del lecho rocoso en toda el área cercana al cráter. El tren del tsunami eventualmente retrocede y regresa a medida que más agua llena el área.
Además de todo esto, afirman los científicos, el impacto podría haber provocado perturbaciones ionosféricas y radiación térmica. Se producirían deslizamientos de tierra masivos cuando partes de la meseta submarina cayeran al océano.
Afortunadamente, estos efectos son raros en los humanos. El impacto de un meteorito más grande que se recuerde fue un asteroide superbólico que explotó sobre Rusia en 2013. La probabilidad de que un asteroide Bennu de tamaño similar choque con la Tierra en el año 2300 es extremadamente pequeña. aproximadamente uno de cada 1.750.
