WASHINGTON— La guerra de casi tres años desde la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia no ha carecido de giros y vueltas complicados. Pero destaca un elemento nuevo y extraño: las tropas norcoreanas se están mezclando en el campo de batalla.
La inteligencia de Corea del Sur advirtió por primera vez sobre la presencia de Rusia el mes pasado y desde entonces se han publicado más pruebas de la afirmación en las sedes de la OTAN en Bruselas, las Naciones Unidas y Washington.
Este hecho es otra señal de peligro inminente para la ya sitiada Ucrania. El presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, dijo a la televisión surcoreana el jueves que espera que las tropas norcoreanas entren en combate contra las fuerzas ucranianas en “días, no meses”.
El secretario de Estado de Estados Unidos, Anthony Blinken, hizo la misma predicción el jueves, hablando junto a altos funcionarios surcoreanos en el Departamento de Estado y horas después de que Corea del Norte realizara una prueba de misiles balísticos intercontinentales, diciendo que Rusia superaría a las fuerzas norcoreanas en las operaciones de primera línea. Podría usarlo. en los próximos días.
Una pantalla de televisión muestra imágenes del lanzamiento de un misil balístico intercontinental por parte de Corea del Norte durante un programa de noticias el jueves 31 de octubre de 2024 en la estación de tren de Seúl.
(Lee Jin Man/Prensa Asociada)
A continuación se ofrece una idea de cómo estuvieron al borde de la batalla a 5.000 millas de casa y cuáles podrían ser las ramificaciones para la región y el mundo en general.
¿Qué importancia tiene esto?
Algunos analistas lo han calificado como un hito.
“La llegada de tropas norcoreanas a los campos de batalla de Europa es un acontecimiento históricamente sin precedentes y representa la dramática escalada de la mayor invasión europea desde la Segunda Guerra Mundial”, escribió Peter Dickinson, editor de UkraineAlert del Atlantic Council.
Otros sugirieron que un contingente de fuerzas norcoreanas de unos 10.000 –una cifra citada por Blinken y el Pentágono– haría poco para cambiar la dinámica más amplia del campo de batalla en una guerra en la que las bajas militares rusas y ucranianas han superado el medio millón.
¿Por qué ahora?
Aunque no es numéricamente significativo, se puede contar con cualquier fuerza laboral en un momento en que ambas partes están envejeciendo y luchando por encontrar reclutas.
Se cree que las tropas norcoreanas incluyen a algunos miembros de sus fuerzas especiales, y la inteligencia ucraniana dijo que el contingente incluía al menos tres generales de alto rango. Desde hace algún tiempo, Corea del Norte ha proporcionado a Rusia artillería y misiles balísticos para utilizarlos contra Ucrania, y sus fuerzas podrían ayudarla a utilizar dichas armas de forma más eficaz.
Algunos analistas dicen que la decisión de buscar ayuda externa debería interpretarse como una señal de la debilidad de Moscú.
El presidente ruso Vladimir Putin y el líder norcoreano Kim Jong Un se dan la mano durante una reunión en Vladivostok el 25 de abril de 2019.
(Alexander Zemlianichenko/Associated Press)
Orisia Lutsevich, directora del foro sobre Ucrania en el grupo de expertos británico Chatham House, dijo: “Dado que Rusia no ha podido lograr resultados significativos en el campo de batalla, está tratando de atraer más mano de obra y más armas y equipos de sus aliados”. Seminario web organizado por la organización.
Zelensky lo llamó la prueba de la voluntad de los aliados de Ucrania por parte de Rusia.
“Putin está controlando la actitud de Occidente”, dijo en una entrevista con la televisión surcoreana. “Y creo que después de todas estas reacciones, Putin decidirá y aumentará el contingente”.
¿Se intensificará?
Los funcionarios del Kremlin dicen que los años de ayuda de la OTAN a Ucrania en realidad no son diferentes a los de un país amigo que intenta ayudar en el esfuerzo bélico de Rusia.
Pero durante toda la guerra, ambas partes intentaron evitar que el conflicto se convirtiera en una batalla directa entre Rusia y la OTAN, cuyos 32 estados miembros, incluido Estados Unidos, tienen un tratado de defensa mutua.
Corea del Norte intensificó la retórica durante la visita del ministro de Asuntos Exteriores, Choe Son-hui, a Moscú el viernes, donde se reunió con el ministro de Asuntos Exteriores ruso, Sergei Lavrov. Dijo que su gobierno la había llamado una “guerra santa” hasta que Rusia ganó Ucrania y acusó a Corea del Sur y Estados Unidos de planear un ataque nuclear contra Corea del Norte.
Corea del Sur ya ha dicho que está considerando proporcionar ayuda militar a Ucrania en respuesta a las acciones de Corea del Norte.
Soldados de la 24.a Brigada Mecanizada instalan minas antitanque y barreras explosivas a lo largo de la línea del frente cerca de Chosiv Yar, región de Donetsk, Ucrania, el miércoles 30 de octubre de 2024.
(Oleg Petrasiuk/Associated Press)
¿Qué pasa con China?
Todo esto ha dejado a Beijing en desventaja.
China ha apoyado a Rusia en la guerra de Ucrania, aunque no ha dejado de suministrarle armas ofensivas, pero hay motivos para desconfiar de la calidez entre Moscú y Pyongyang.
“A China no le gusta la influencia de Rusia en el Norte”, escribe Victor Cha, director de Corea del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales en Washington. “Además, si las consecuencias a largo plazo de esta cooperación conducen a un aumento de las capacidades de la RPDC, lo que sugiere una mayor presencia militar estadounidense en la región china y la participación de fuerzas aliadas, esto no beneficiará a China”.
¿Cómo se beneficia Corea del Norte?
Corea del Norte y Rusia firmaron un acuerdo de asociación estratégica en junio y los analistas dijeron que podría haber un rápido quid pro quo por el despliegue de tropas.
Eso podría incluir ayuda alimentaria y financiera, dice Edward Howell, analista de Corea en Chatham House, pero “lo que más quiere Kim Jong Un es tecnología avanzada de misiles”.
“Sabemos que Corea del Norte quiere mejorar su tecnología satelital, sus armas convencionales y sus sistemas de lanzamiento de misiles”, dijo en un seminario web el viernes.
Corea del Sur dijo al Pentágono esta semana que es “altamente” probable que Corea del Norte busque tecnología relacionada con armas nucleares tácticas, satélites de inteligencia y submarinos nucleares.
¿Cómo afectarán esto las elecciones estadounidenses?
Las transiciones entre administraciones estadounidenses pueden ser momentos tensos, especialmente desde la última. Washington tradicionalmente ha advertido a sus adversarios, firme pero silenciosamente, que no intenten obtener una ventaja militar a partir de la incertidumbre, insistiendo en que el cambio no alteraría la preparación de Estados Unidos.
Si Kamala Harris hubiera ganado la votación del martes, podría haber habido un mayor elemento de continuidad entre la administración Biden y la suya propia si hubiera sido ascendida desde la vicepresidencia. Si Donald Trump gana o cuestiona el resultado, eso podría agregar un elemento significativo de volatilidad.
El general Mark Milley, entonces presidente del Estado Mayor Conjunto, describió la necesidad de medidas de “desescalada del conflicto” en los últimos días de la administración Trump.
En un testimonio el año pasado, contó al Comité de Servicios Armados del Senado sobre conversaciones telefónicas que tuvo con un general chino en 2021, incluida una pocos días después del ataque del 6 de enero al Congreso de Estados Unidos. Milli dijo que las llamadas con el general Li Zuochen tenían como objetivo asegurarle a China que Estados Unidos no tenía intención de atacar.
El testimonio se produjo después de la publicación del libro “Danger” de los periodistas Bob Woodward y Robert Costa, en el que Milley se preocupaba por la mala conducta del entonces presidente saliente.
