En las semanas previas a las elecciones del 5 de noviembre, Eliana Rodríguez llamó puerta tras puerta en el vecindario Vermont Knolls del sur de Los Ángeles, registrando a los vecinos para votar y haciéndoles saber lo que estaba en juego.
Dijo que si bien gran parte de la conversación gira en torno a las elecciones presidenciales, hay votaciones y propuestas que afectan directamente a su comunidad. Rodríguez, de 19 años, intentó conseguir apoyo Medida A – un impuesto sobre las ventas para ayudar a las personas sin hogar y animar a los vecinos a votar en contra Propuesta 36aumenta la pena por ciertos delitos relacionados con drogas o robo.
Pero sobre todo quería animarles a votar. Como votante por primera vez, también encontró el proceso “un poco estresante”.
“Cuando miré mi boleta, no me di cuenta de que tenía mucho que aprender”, dijo. “Algunas de las ofertas me confunden; es un poco estresante porque están sucediendo muchas cosas”.
Mientras buscaba respuestas, se acercó a su madre, investigó materiales en línea y confió en Community Coalition, una organización sin fines de lucro con sede en el sur de Los Ángeles de la que Rodríguez había sido miembro desde que era una adolescente.
Ahora trabaja para la organización para ayudar a otros votantes ocasionales y por primera vez a hacer oír su voz en esta elección. Y Rodríguez no es el único.
Una nueva generación de organizadores comunitarios latinos en todo el condado de Los Ángeles ha alcanzado la mayoría de edad y está lista para votar por primera vez y ayudar a otros a hacer lo mismo. Algunos dijeron que se sentían llamados a actuar. Miran alrededor de sus comunidades y escuelas y quieren mejorarlas.
“Sobre todo nuestras voces [in the presidential race] ignorar, especialmente porque somos un estado muy densamente poblado”, dijo Brianna Angulo, de 20 años, de Pomona. “Pero pienso en cómo podemos influir o controlar directamente la política local”.
En 2019, Angulo se unió a Gente Organizada como voluntario. Ahora, como miembro del personal, está haciendo campaña a favor de la Medida Y de Pomona, que habría destinado al menos el 10 por ciento de los ingresos de la ciudad a programas y servicios para niños.
Investigación realizada por el Instituto de Política y Política Latina de UCLA encontró El número de votantes latinos en el condado de Los Ángeles aumentó de 1,4 millones en 2000 a 2,6 millones en 2022.
Y si se analiza el voto juvenil, definido como votantes entre 18 y 24 años, los votantes latinos representan el 58,5%, dijo Rodrigo Domínguez-Villegas, quien se desempeña como director de investigación del instituto.
“¿Qué significa eso?” – dijo. “Los latinos representan más votos jóvenes que el resto del electorado en el condado de Los Ángeles”.
Y a medida que estos jóvenes votantes se comprometan más cívicamente, esto puede ayudar a dar forma a la ciudad y su futuro.
según encuestas realizadas por Fundación de la comunidad latinaLos votantes jóvenes o primerizos están preocupados por los mismos temas que los votantes mayores, incluida la inflación, el empleo, la economía, la vivienda y el derecho al aborto.
Yari Herrera, de 33 años, dijo que votará no sólo por él, sino también por otros de su familia. Fue traído a los Estados Unidos desde Cuba cuando era niño. Su camino hacia la ciudadanía fue una “batalla”, ya que su solicitud fue rechazada en agosto de 2016 antes de que se le concediera la ciudadanía.
Es la primera persona de su familia en convertirse en ciudadano estadounidense y votar. Siente el peso de su voz.
“Significa que tengo una voz que ellos no tienen, por lo que mi voz conlleva mucha responsabilidad”, dijo Herrera, de Rosemead.
Durante los últimos diez años, Herrera ha trabajado Coalición por la Justicia Juvenil del Chuco, tratando de reimaginar la justicia en su sociedad. Pero, dijo, votar es sólo uno de muchos pasos para influir en las decisiones que se toman para nuestras comunidades.
“Votar no es suficiente”, afirmó. “Necesitamos seguir organizándonos” y elegir personas que “nos representen” y los temas que nos interesan.
“Si no los organizamos y les decimos lo que queremos -que es atención primaria, el fin del encarcelamiento masivo, servicios de apoyo a las víctimas y desarrollo juvenil- [the elected officials are] hacen lo que quieren.”
Varios organizadores juveniles dijeron que esperan cambios sistémicos importantes en materia de inmigración, participación de Estados Unidos en la guerra en Gaza y seguridad habitacional, y no están seguros de si alguno de los candidatos presidenciales cambiará la situación en esos temas. Pero sobre el terreno, en sus comunidades, sienten que pueden lograr un impacto real.
La asequibilidad de la vivienda es una prioridad para algunos votantes jóvenes, dijo Benjamin Kasar, subdirector de programas juveniles de la Coalición Comunitaria.
“Como dicen los jóvenes, necesitamos saber dónde vivimos todos los días para poder tener un viaje académico exitoso”, dijo.
Y algunos jóvenes a su alrededor están estableciendo paralelos entre grupos marginados de todo el mundo.
“Parece diferente, pero todavía hay una guerra en comunidades de color como South Central”, dijo.
Sarah Álvarez, una estudiante de 19 años de la USC, dijo que estaba ansiosa por votar.
“Como es mi primera elección, mi voto es muy importante; se siente muy grande y estoy votando por muchos miembros de mi familia”, dijo.
En la carrera presidencial, planea votar por la vicepresidenta Kamala Harris, pero admite que no confía en Harris al 100%.
“Pero sé que cuando él fuera presidente, me sentiría menos estresado y menos ansioso”.
Mientras imagina cómo podría ser el futuro, Álvarez espera que “pueda tener derechos reproductivos si los necesito, y que cada mujer tenga derecho a tener poder sobre su propio cuerpo”. “Espero que no sea difícil para mis familiares indocumentados vivir en este país”.
Espera luchar por esos derechos votando.
De regreso al sur de Los Ángeles, después de un día de tocar puertas, Rodríguez se instaló en un café con un grupo de estudiantes de secundaria. Celebraron a los nuevos votantes registrados compartiendo lo que habían escuchado de sus vecinos.
Luego hicieron planes para su próximo viaje. Era necesario hacer más trabajo.
