El técnico del Liverpool, Arne Slott, elogió el historial de James en el Bayer antes del regreso del español a Anfield en la Liga de Campeones con los campeones alemanes el martes.
Alonso, que marcó en la final de la Liga de Campeones de 2005 del Liverpool, era el principal objetivo de los Rojos para sustituir a Jurgen Klopp al final de la temporada pasada.
En cambio, el jugador de 42 años optó por quedarse en Alemania y llevó al Leverkusen a su primer título de la Bundesliga y a una racha invicta en la Copa de Alemania, además de llegar a la final de la Europa League.
A Slott se le ha encomendado la difícil tarea de suceder a Klopp, pero ha tenido un excelente comienzo con 13 victorias y un empate en 15 partidos en todas las competiciones.
El Liverpool es líder de la Premier League, alcanzó los cuartos de final de la Copa de la Liga y tuvo un comienzo impresionante en la Liga de Campeones gracias a las victorias sobre el AC Milan, el Bolonia y el RB Leipzig.
“Es un gran partido europeo”, dijo Slott en su rueda de prensa previa al partido.
“Además, a Xabi Alonso por lo que ha hecho por este club, especialmente en Europa. Quizás más por cómo dirigió al Leverkusen, cómo lo dirigió a nivel nacional. Estuvieron increíbles en Europa la temporada pasada.
“Creo que esta temporada son igual de buenos, pero tienen un poco de mala suerte en cuanto a resultados”.
Leverkusen no ha podido igualar los estándares de la temporada pasada, ya que ocupa el cuarto lugar en la Bundesliga, siete puntos detrás del líder Bayern Munich.
Pero con siete puntos en los tres primeros partidos de la Liga de Campeones llegaron a los play-offs.
“Si no trabajas con él todos los días, es difícil decir qué lo convierte en un entrenador especial, pero definitivamente lo es”, añadió Slot sobre Alonso.
“Cuando él era entrenador, los últimos de la liga no gastaban mucho dinero, en su mayoría eran los mismos jugadores y sólo perdieron en la final de la Europa League.
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“Ha trabajado con entrenadores increíbles en el pasado y jugó al más alto nivel. Por eso también sabe y comprende lo que sienten los jugadores en ciertos momentos.
Liverpool necesitó una actuación mucho mejor en la segunda mitad para vencer 2-1 a Brighton el sábado.
Mohamed Salah marcó el gol de la victoria con un gol impresionante, pero alimentó más especulaciones sobre su futuro con una publicación en las redes sociales.
“Pase lo que pase, nunca olvidaré lo que fue marcar en Anfield”, afirmó el egipcio, que termina contrato al final de la temporada.
Salah es una de las tres estrellas clave del Liverpool cuyos contratos expiran en junio.
El capitán Virgil van Dijk y Trent Alexander-Arnold aún no han acordado nuevos términos.
Slot espera poder mantener su forma esta temporada a pesar de las incertidumbres.
“No miro las publicaciones de los jugadores en Instagram, hablo con ellos. Mo está en un muy buen lugar en este momento. Siempre ha estado en el Liverpool, pero ahora no”, añadió Slot.
“Así será hasta que su futuro esté claro, pero al mismo tiempo esperemos que den sus actuaciones”.
