Días después, mientras la suciedad, la mugre y la suciedad se acumulaban en el Produce Hotel en Skid Row, Jermaine Staley se metió en un armario. El inquilino de 78 años pasó cuatro horas barriendo las escaleras y zonas comunes la tarde de la semana pasada, terminando limpiando el vestíbulo. El sudor brillaba en su cabeza y se acumulaba en su camiseta.
“No tienen jabón”, dijo Staley, que vive en el edificio desde hace 27 años. “Debería haber usado mi propio jabón”.
Staley y otros inquilinos dijeron que el producto se había deteriorado en las dos semanas anteriores después de que el edificio fuera vendido al desarrollador de Beverly Hills, Leo Pustilnikov. Pustilnikov tomó el control de Produce, que compró por 10 millones de dólares, y de otras 16 unidades de vivienda de apoyo, recortando drásticamente los servicios de limpieza y seguridad.
En varios edificios, los inquilinos dijeron que el cambio de propietario provocó que los baños compartidos estuvieran sucios, violaciones constantes y mayores temores de violencia. Fuschia Hayes, que vive en el Senator Hotel desde 2020, dijo que la caída de la seguridad ha permitido a los traficantes de drogas entrar y salir en bicicleta y llenar habitaciones vacías.
“El edificio está peor ahora”, dijo Hayes, de 30 años.
La rápida disminución de la calidad de vida descrita por los residentes representa otro revés en los intentos de los líderes de la ciudad de brindar sostenibilidad a largo plazo a una de las carteras de viviendas para personas sin hogar más grandes de la región.
Hace dieciocho meses, cuando el propietario sin fines de lucro Skid Row Housing Trust estaba al borde del colapso, la alcaldesa Karen Bass y otros líderes de la ciudad obligaron a los edificios a tomar el control. Se suponía que la venta de 17 antiguas propiedades fiduciarias a Pustilnikov este otoño pondría fin a la saga.
Bass dijo que está “absolutamente” preocupado por la reducción de los servicios en los edificios.
“Queremos asegurarnos de que las personas en todas las viviendas estén seguras, que reciban atención y que reciban los servicios que necesitan”, dijo Bass en una conferencia de prensa en Skid Row la semana pasada.
Pustilnikov dice que el nivel de seguridad y mantenimiento de terceros que heredó en los edificios (seguridad armada 24 horas al día, 7 días a la semana con dos guardias de servicio por la noche y limpieza diaria en muchos edificios) no es financieramente sostenible y cuesta más que el alquiler anual de los edificios. ellos mismos. ingresos. Dijo que la seguridad ahora consiste en turnos nocturnos durante la semana y turnos adicionales los fines de semana.
Pustilnikov dijo que planea gastar millones para instalar cámaras y ampliar los vertederos para abordar el problema de manera más efectiva.
“En lugar de simplemente gastar dinero para crear una apariencia de seguridad, gastamos dinero real para crear un ambiente sustentable, seguro y limpio para nuestros inquilinos”, dijo Pustilnikov.
Ricky Johnson, de 65 años, revisa bolsas de basura que no han sido recogidas en días en el Produce Hotel en Skid Row en Los Ángeles el 30 de octubre de 2024.
(Genaro Molina/Los Ángeles Times)
Muchos de los inquilinos de los edificios son ancianos, discapacitados, enfermos mentales o drogadictos. La composición de la población es el resultado de un sistema de priorización de viviendas permanentes para las personas más vulnerables y con problemas de la región. Según Pustilnikov, su principal prioridad es garantizar que los inquilinos reciban los servicios sociales a los que tienen derecho, lo que, según él, contribuirá más que nada a mejorar las condiciones.
“La mejor manera de mejorar la seguridad pública es asegurarse de que todos obtengan los servicios que necesitan”, dijo.
Años de cambio de liderazgo y Un modelo financiero roto para operar hoteles de una sola habitación.el fideicomiso anunció su inminente quiebra a principios de 2023. En ese momento, el fideicomiso poseía 29 edificios con un total de 2.000 unidades en Skid Row y sus alrededores, aunque una cuarta parte de ellos se consideraban inhabitables.
Temiendo lo que llamaron una crisis humanitaria, la ciudad acordó pagar Casi 40 millones de dólares para financiar la adopción.Durante ese tiempo, se emitieron más de 800 citaciones de ocupación y códigos de la ciudad, según documentos judiciales recientes. La ciudad espera recibir al menos $7 millones en ingresos por ventas.
Organizaciones sin fines de lucro establecidas se apoderaron de 11 propiedades, en su mayoría más nuevas y en mejores condiciones, dejando 18 en el limbo.
es conocido por una serie de propuestas de desarrollo de alto perfil Beverly Hills, Redondo Beach y otras comunidades prósperasPustilnikov, de 39 años, parecía un comprador improbable. Su intento de construir una cartera inmobiliaria en el centro con otros dos inversores hace una década falló y terminó en litigio. Tres hoteles de una habitación propiedad del trío (como edificios de la cartera del fideicomiso) quedaron prácticamente vacíos y Pustilnikov tuvo problemas para controlar y financiar otras propiedades de bajos ingresos en el vecindario.
Pustilnikov dijo que su motivación para comprar los edificios del fideicomiso surgió del deseo de ayudar a abordar la crisis de personas sin hogar en el área, y su experiencia en el centro de la ciudad le dio una idea de cómo administrar edificios en problemas. Los funcionarios de la ciudad expresaron su confianza en que Pustilnikov podría restaurarlos.
La sugerencia de Pustilnikov $10 millones para 17 propiedades – que consta de aproximadamente 1200 unidades – fue aprobado en agosto y las ventas comenzaron a cerrarse al cabo de un mes. El último edificio del antiguo fideicomiso se vendió a un grupo de inversores privados.
Los residentes dicen que los problemas han aumentado desde que se cortaron los servicios de seguridad y limpieza. La semana pasada en Produce, el piso del pasillo estaba cubierto por una capa de polvo y la basura se acumulaba en las esquinas. Un residente le mostró al periodista una fotografía de un incendio de basura en el edificio tomada a principios de semana. Otro tenía un vídeo de un transgresor semidesnudo en el lavadero esa mañana. Los inquilinos se quejaron de picaduras de insectos y de un creciente problema de cucarachas.
“Esta es nuestra casa”, dijo Diane Zendezas, de 74 años, que vive en el edificio desde 2010. “Sólo queremos deshacernos de la suciedad”.
Pustilnikov dijo que el conserje de Produce renunció sin previo aviso hace dos semanas. Esta semana comienza uno nuevo, dijo, y contrató a un vendedor para que recoja la basura este fin de semana.
Johnson señala el lugar del reciente incendio en el Produce Hotel.
(Genaro Molina/Los Ángeles Times)
Los inquilinos de Produce y otros edificios dicen que la situación es particularmente deprimente porque las cosas mejoraron durante la administración judicial. En el Senator, según Hayes, el edificio está siendo renovado, los inquilinos se reúnen con más frecuencia con el personal y hay una sensación general de orden.
Ahora, un mes después de que Pustilnikov asumiera el trabajo, los cabezales de ducha rotos no han sido reparados, la cocina común está en mal estado y las peleas entre inquilinos han aumentado, dice.
“Es aterrador lo rápido que todo sucedió”, dijo Hayes.
Según Pustilnikov, el senador aumentó la cobertura de seguridad debido a los problemas de seguridad que causan los inquilinos existentes en relación con el resto de la cartera.
Los residentes de las otras dos propiedades de Pustilnikov, Boyd y Lincoln, dijeron al Times que les preocupaba que la situación empeorara.
Mark Loranger, director ejecutivo del contratista sin fines de lucro Chrysalis, que se encuentra en quiebra, dijo que estaba decepcionado, pero no sorprendido, al enterarse del estado de los edificios después de que la empresa se fue. Los edificios con cocinas y baños compartidos necesitan un mantenimiento constante, afirmó.
“Requiere atención diaria, atención cada hora”, dijo Loranger. “Sé que cuesta dinero. Pero será necesario”.
Lorangier dijo que Chrysalis quería permanecer bajo el mando de Pustilnikov, pero el nuevo jefe dijo que él se encargaría de su propio mantenimiento.
Los costos de seguridad en cada edificio ascendieron a unos 33.000 dólares al mes, la partida más importante del presupuesto, según la autoridad. Los costos de limpieza oscilaban entre $ 7.000 y $ 17.000 por mes, según el edificio.
Pustilnikov dijo que los precios eran tan altos porque creía que los problemas eran más sistémicos. La basura se está acumulando, dijo, porque las fincas no tienen vertederos lo suficientemente grandes; La seguridad es una preocupación importante ya que la población carece de servicios sociales adecuados.
“Es peligroso dar una falsa sensación de seguridad o gastar dinero en subcontratar servicios que no tienen lugar para eliminar el desperdicio y no proporcionar servicios reales que ayuden a salvar vidas”, dijo Pustilnikov.
En general, dijo que la transición ha sido caótica en ocasiones. Dijo que el personal de administración de la propiedad quería irse sin previo aviso y que tuvo que instalar nuevos interruptores, computadoras, líneas telefónicas y otra infraestructura en muchos lugares.
“Según el estado de los edificios que recibimos, no se puede decir que en unas pocas semanas se puedan restaurar por completo”, dijo Pustilnikov.
Los funcionarios de vivienda de la ciudad dijeron que están conscientes de las preocupaciones de los residentes en los edificios e inspeccionan las instalaciones semanalmente. Los acuerdos reglamentarios entre la ciudad y Pustilnikov exigen que ésta proporcione servicios de limpieza entre semana en las instalaciones y en otras cuatro instalaciones que requieren un mantenimiento exhaustivo.
La portavoz del Departamento de Vivienda de Los Ángeles, Sharon Sandow, no respondió directamente a una pregunta sobre si los funcionarios creen que Pustilnikov ha incumplido el contrato. Dijo que la ciudad “vigila de cerca” las propiedades y toma medidas inmediatas si se determina que las condiciones son deficientes.
“Estaremos atentos para asegurarnos de que el propietario haga lo que se compromete a hacer para proporcionar viviendas seguras y estables a los residentes de los edificios de producción y otros”, dijo Sandow.
