LEESBURG, Virginia, Estados Unidos de América — Un veterano de la CIA que, en estado de ebriedad, levantó la falda de una colega y la besó a la fuerza frente a colegas sorprendidos en una fiesta de cumpleaños número 50 presentará una demanda pública contra la agencia.
Una investigación de Associated Press encontró que el ataque de Donald Asquith el año pasado se produjo pocos días después de que la CIA prometiera tomar medidas enérgicas contra el acoso sexual en sus filas, incluso cuando la agencia negó la magnitud del problema. El reciente informe de supervisión interna de 648 páginas de la CIA, que encontró fallas sistémicas en su manejo de tales quejas, fue clasificado como “secreto”, protegido como una amenaza potencial a la seguridad nacional.
“Es inconcebible que el acoso sexual sea un secreto de Estado”, dijo Kevin Carroll, abogado que representa a varias mujeres de la agencia que presentaron denuncias.
El informe surge tras una investigación anterior de AP que encontró que la CIA proporcionó a funcionarios y al Congreso lo que describió como acoso sexual, tocamientos no deseados y una campaña para silenciar al menos a dos docenas de mujeres.
Un pasante de la CIA que acudió a la policía en 2022 ha inspirado a muchos cuando no tomó medidas contra un colega que lo acusó de haberlo agredido con un pañuelo en las escaleras de la sede de la agencia de espionaje. Algunas de esas mujeres ahora dicen que enfrentan represalias, incluida una víctima de asalto en una escalera que fue despedida menos de seis meses después de demandar a la agencia.
“Confié implícitamente en la institución y confié en todo lo que hizo la agencia para solucionar lo que yo consideraba una epidemia”, dijo una de esas mujeres, algo que la AP normalmente no revela. el nombre de personas que se consideran víctimas de agresión sexual. “Ahora me doy cuenta de que son sólo palabras”.
El caso de Asquith podría ser aún más embarazoso para la CIA, dado su largo servicio encubierto en el extranjero y el descaro de su presunto comportamiento. Esto se produjo menos de un mes después de que el director de la CIA, William Burns, anunciara reformas radicales en junio de 2023 destinadas a mantener seguras a las mujeres, agilizar las denuncias y castigar a los infractores más rápidamente. “Tenemos que hacerlo bien”, dijo.
Asquith fue acusado del crimen en el condado de Loudoun, un suburbio de Washington, Virginia, en abril después de una investigación policial de un mes de duración sobre una fiesta con alcohol en una oficina fuera de la CIA.
Su acusadora, una contratista de la CIA, dijo a las autoridades que ella rechazó repetidamente las insinuaciones de Asquith, pero él continuó acercándose a ella, frotándole la pierna sin su consentimiento y haciendo una serie de comentarios sexuales inapropiados, además de “gruñir y temblar”.
Según documentos judiciales, Asquith luego “colocó su mano desde su falda hasta su muslo varias veces, lo que le levantó la falda y posiblemente expuso su ropa interior”.
La mujer dijo a los investigadores que le dio un puñetazo a Asquith en el brazo y se levantó para irse, pero cuando se acercaba a la puerta, él intervino, abrazándola y pidiéndole que le frotara el pecho. Dijo que Asquith luego “la abrazó a la fuerza y la besó en la cara y en la boca sin su consentimiento”.
Asquith no respondió a repetidas solicitudes de comentarios. Su abogado, John Katz, colgó cuando la AP lo llamó.
“La Agencia Central de Inteligencia se toma muy en serio las acusaciones de acoso y abuso sexual”, dijo la agencia en un comunicado, y agregó que había restringido el contacto de Asquith con la presunta víctima durante tres días después del incidente y que se fue después de un mes.
El caso de Asquith se produce en medio de investigaciones penales estatales y federales en curso sobre acusaciones de abuso sexual en la CIA, incluido un empleado encubierto sospechoso de infectar al menos a tres colegas de la CIA con una enfermedad de transmisión sexual incurable. La agencia no comentó por qué el oficial se quedó en el extranjero.
Una semana antes de que comience el juicio de Asquith este mes, un juez federal en Washington sentenciará a otro ex agente de la CIA que drogó y agredió sexualmente al menos a dos docenas de mujeres que conoció en Tinder y otras aplicaciones de citas. Los fiscales buscan una sentencia de 30 años de prisión y califican a Brian Jeffrey Raymond de depredador en serie que causó daños “inconmensurables” durante varios destinos en el extranjero entre 2006 y 2020.
Y el próximo mes, un ex oficial de la CIA que actualmente está en entrenamiento se enfrentará a un segundo juicio en relación con el ataque a las escaleras de 2022 en la sede de la agencia en Langley, Virginia. Ashkan Bayatpour admitió haber envuelto un pañuelo alrededor del cuello de la mujer, pero dijo que era una broma. La mujer dijo que fue un ataque y también intentó besarlo en contra de su voluntad.
“Hizo una mueca como si realmente quisiera hacerme daño”, dijo la mujer durante el juicio por agresión menor de Bayatpour el año pasado. Según la ley de Virginia, el ex Navy SEAL tiene derecho a un juicio con jurado después de apelar la condena.
La ex agente de la CIA Lindsay Moran, que escribió un libro sobre su vida de espía en 2005, dijo que el acoso sexual ha sido durante mucho tiempo un problema en la agencia dominada por hombres y que se convirtió en el centro de atención después de los ataques del 11 de septiembre de 2001. unidades de combate encubiertas en Afganistán e Irak, que se ha deteriorado.
“Trajeron su toxicidad masculina, como la gasolina, a la antigua red masculina que ya estaba allí”, dijo Moran. “La seguridad nacional se está utilizando como excusa para esconder estas preocupaciones bajo la alfombra”.
Cuando se le preguntó por qué el informe del organismo de control fue clasificado manteniendo en secreto una descripción del problema y su historia del caso, la CIA dijo que estaba investigando la decisión y no respondió a una solicitud de comentarios.
Además, la CIA aún tiene que completar una solicitud de registros internos conforme a la Ley de Libertad de Información sobre el manejo por parte de la AP del escándalo Raymond y por qué tardó tanto en descubrir los ataques, que fueron documentados en casi 500 videos. y en algunos casos fotografías que lo muestran manoseando o manoseando a víctimas desnudas e inconscientes.
El republicano de Florida Marco Rubio, vicepresidente del Comité Selecto de Inteligencia del Senado, dijo que los legisladores seguirán “responsabilizando a los líderes de las agencias” después de reformar el proceso de denuncia de irregularidades de la CIA.
“Antes de que la agencia interviniera y dijera ‘basta'”, dijo la ex agente de la CIA Barbara Gray a la AP después de presentar una denuncia interna el año pasado acusando a su gerente de invadir un hotel mientras ella dormía.
La CIA le aseguró a Gray que el supervisor estaba siendo “disciplinado apropiadamente”, dijo, pero luego fue ascendido y apareció en un video de desarrollo profesional mostrado a oficiales subalternos. Mientras tanto, Gray renunció porque su carrera “parecía haberse estancado”.
“¿Qué tipo de cultura está fomentando la CIA cuando promueve a sus criminales más atroces?” le dijo al ex oficial. “Creo que la agencia está tratando de mejorar sus procesos y procedimientos de presentación de informes, pero mi pregunta es: ¿qué sigue?”
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Goodman informó desde Miami. Comuníquese con el Equipo de Investigación Global de AP en investigative@ap.org
