SENTADO – Los maquinistas sindicalizados de Boeing aceptaron el lunes por la noche una oferta de contrato, allanando el camino para que el gigante aeroespacial reinicie la producción de su avión más vendido y genere el dinero que tanto necesita, más de siete semanas después de que votara para poner fin a la huelga.
Líderes de la Asociación Internacional. El Sindicato de Maquinistas y Trabajadores Aeroespaciales de Seattle dijo que el 59 por ciento de los miembros votantes acordaron aprobar la cuarta oferta formal de la compañía y una tercera se incluyó en la boleta electoral. El acuerdo incluye un aumento salarial del 38 por ciento en cuatro años, ratificación y bonificaciones por desempeño.
Sin embargo, Boeing se ha negado a satisfacer la demanda de los huelguistas de restaurar el plan de pensiones de la compañía, que fue congelado hace casi una década.
La ratificación del acuerdo en vísperas del día de las elecciones despejará el camino para que el principal fabricante y contratista gubernamental estadounidense reinicie sus líneas de montaje en el noroeste del Pacífico después de un despido de 53 días por parte de los trabajadores de la planta.
El director general de Boeing, Kelly Ortberg, dijo en un discurso a los empleados que estaba satisfecho con el acuerdo.
“Aunque los últimos meses han sido difíciles para todos nosotros, todos somos parte del mismo equipo”, afirmó Ortberg. “Solo podemos avanzar escuchando y trabajando juntos. Queda mucho trabajo por delante para volver a la excelencia que hizo de Boeing una empresa tan famosa.
El sindicato dijo que los 33.000 trabajadores que representa podrían regresar a trabajar el miércoles o el 12 de noviembre. Ortberg dijo que podría llevar “varias semanas” reanudar la producción, en parte porque algunos podrían necesitar reentrenamiento.
El salario medio anual de los maquinistas de Boeing es actualmente de 75.608 dólares y aumentará a 119.309 dólares bajo el nuevo contrato, según la compañía.
Las reacciones también fueron encontradas entre los miembros del sindicato que votaron a favor de aceptar el contrato.
Aunque votó a favor, el experto en calibración Eep Bolano, con sede en Seattle, dijo que el resultado “definitivamente no era una victoria”. Según Bolano, él y sus colegas tomaron una decisión sabia pero enojada al aceptar la oferta.
“Hemos sido amenazados por una empresa paralizada, muerta y sangrante, y como uno de los sindicatos más grandes del país, ni siquiera hemos recibido de ellos dos tercios de nuestras demandas. Es humillante”, afirmó.
Para otros trabajadores, como William Gardiner, supervisor de laboratorio de Cal-Cert Calibration Services, la votación fue motivo de celebración.
“Estoy muy contento con la votación”, dijo Gardiner, que ha trabajado en Boeing durante 13 años. “No lo arreglamos todo, eso es bueno. En general, es un acuerdo muy positivo”.
Los dirigentes sindicales aceptaron la última oferta, pensando que habían hecho todo lo posible mediante negociaciones y huelgas.
“Es hora de que nuestros miembros aprovechen estos logros y declaren la victoria con confianza”, dijeron los líderes del Distrito 751 de IAM antes de la votación. “No creemos que sea correcto pedir a los miembros que permanezcan en huelga por más tiempo porque hemos tenido mucho éxito”.
El presidente Joe Biden felicitó a los maquinistas y a Boeing por alcanzar un acuerdo que promoverá la equidad en el lugar de trabajo y mejorará la capacidad de los trabajadores para disfrutar de una jubilación digna. Dijo que el acuerdo es importante para el futuro de Boeing como “parte vital del sector aeroespacial estadounidense”.
Julie Sue, secretaria de Trabajo interina de Biden, intervino en las conversaciones varias veces, incluida la semana pasada cuando Boeing hizo su última oferta.
Una huelga en curso podría exponer a Boeing a mayores riesgos e incertidumbre financieros.
La huelga comenzó el 13 de septiembre con un rechazo del 94,6 por ciento a la oferta de la empresa de un aumento salarial del 25 por ciento durante cuatro años, muy por debajo de la demanda del sindicato de un aumento salarial del 40 por ciento durante los primeros tres años.
Los maquinistas rechazaron otra oferta (un aumento del 35% en cuatro años y aún sin restauración de las pensiones) el 23 de octubre, el mismo día en que Boeing informó una pérdida en el tercer trimestre de más de 6 mil millones de dólares.
Los rechazos de contratos reflejaron el resentimiento por las concesiones sindicales y los pequeños aumentos salariales durante la última década.
La huelga laboral -la primera de los maquinistas de Boeing desde una huelga de ocho semanas en 2008- es el último revés en un año transformador para el gigante aeroespacial. La huelga de 2008 duró ocho semanas y le costó a la empresa unos 100 millones de dólares al día. La huelga de 1995 duró 10 semanas.
Boeing ha sido objeto de varias investigaciones federales después de que un tapón de puerta del 737 Max explotara en un vuelo de Alaska Airlines en enero de este año. Los reguladores federales han impuesto restricciones a la producción de aviones de Boeing, que, según dicen, continuarán hasta que estén seguros de que la compañía es segura de fabricar.
El incidente del tapón de la puerta ha renovado las preocupaciones sobre la seguridad del 737 Max. Dos de los aviones se estrellaron con menos de cinco meses de diferencia en 2018 y 2019, matando a 346 personas. Después de que fracasaron los esfuerzos por arreglar la empresa, el entonces director ejecutivo anunció su renuncia en marzo. En julio, Boeing acordó declararse culpable de conspiración para defraudar a los reguladores que aprobaron el 737 Max.
Ortberg, que empezó a trabajar en Boeing en agosto, ha anunciado planes para despedir alrededor del 10 por ciento de su fuerza laboral, unas 17.000 personas, debido a huelgas y otros factores que han dañado la reputación y la fortuna de la compañía este año.
El gobernador de Washington, Jay Inslee, dijo que la votación del lunes pondría el futuro de Boeing nuevamente sobre una base más firme.
“Washington es el hogar de algunos de los trabajadores aeroespaciales más calificados del mundo y, comprensiblemente, han defendido el respeto y la compensación que merecen”, dijo Inslee en un comunicado felicitando a los trabajadores.
Koenig, Wasson y Schoenbaum escriben para The Associated Press. Koenig informó desde Dallas y Schoenbaum desde Salt Lake City.
