WASHINGTON— La votación comenzó el martes por la mañana en el este de Estados Unidos, pero decenas de millones de estadounidenses ya han emitido sus votos, incluidas cifras récord en Georgia, Carolina del Norte y otros estados clave que podrían determinar el ganador.
Georgia, que ha alternado entre candidatos republicanos y demócratas en las dos últimas elecciones presidenciales, tiene una participación electoral temprana tan fuerte (más de 4 millones de electores) que un alto funcionario dijo que las urnas podrían parecerse a una “ciudad fantasma”.
Hasta el lunes, Associated Press siguió la votación anticipada en todo el país, con alrededor de 82 millones de votos emitidos, un poco más de la mitad del total de votos emitidos en las elecciones presidenciales de hace cuatro años. Esto se debe en parte a que los votantes votaron anticipadamente a un ritmo más rápido que en elecciones anteriores, después de que el expresidente Donald Trump y el Comité Nacional Republicano desafiaran el dominio de la votación anticipada de los demócratas.
A pesar de las largas colas en algunos lugares y de algunos contratiempos comunes a todas las elecciones, la votación anticipada en persona y por correo se desarrolló sin mayores problemas.
Eso incluye partes del oeste de Carolina del Norte que fueron azotadas por el huracán Helene el mes pasado. Utilizar los cambios realizados por la Legislatura controlada por los republicanos para garantizar que los residentes emitan sus votos mientras los funcionarios electorales estatales y locales se ocupan de los cortes de energía, la escasez de agua y las carreteras en ruinas es un comienzo hercúleo para sus acciones.
Más de 4,4 millones de votantes, o casi el 57 por ciento de todos los votantes registrados en el estado, habían emitido sus votos cuando se cerró la votación anticipada en Carolina del Norte el sábado. La participación electoral fue aún mayor en los 25 condados occidentales afectados por la tormenta, con el 59 por ciento de los votantes registrados hasta el lunes, dijo Karen Brinson Bell, directora ejecutiva de la Junta Electoral estatal.
Brinson Bell llamó a los votantes y trabajadores electorales de los condados afectados por huracanes “una inspiración para todos nosotros”.
Además de los huracanes en Carolina del Norte y Florida, las perturbaciones más preocupantes de la temporada electoral hasta ahora han sido los ataques incendiarios que dañaron las papeletas en dos buzones cerca de la frontera entre Oregón y Washington. Las autoridades están buscando al culpable.
La ausencia de cuestiones importantes y generalizadas no ha impedido que Trump, el candidato republicano o los caucus republicanos que ahora están bajo su influencia hagan numerosas acusaciones de fraude o interferencia electoral durante el período de votación anticipada, lo que podría generar dificultades después del día de las elecciones.
Trump tergiversó una investigación en curso sobre casi 2.500 solicitudes fraudulentas de registro de votantes en Pensilvania, diciendo que un condado fue “sorprendido con 2.600 boletas y formularios fraudulentos, todos escritos por la misma persona”. La verificación está relacionada con los requisitos de registro; No hay información sobre la participación de las papeletas.
En Georgia, los republicanos han intentado prohibir a los votantes enviar boletas locales por correo cuando cierra el día de las elecciones, que es una votación permitida por la ley estatal. Un juez desestimó su demanda durante el fin de semana.
Trump y los republicanos, así como los demócratas, han advertido sobre la posibilidad de atraer a un gran número de no ciudadanos a votar, lo que, según dicen, no tiene fundamento y contradice datos, incluidos los de secretarios de Estado republicanos. Los estudios han demostrado consistentemente que es muy inusual que los no ciudadanos se registren para votar. Cualquier no ciudadano que lo haga enfrenta cargos graves y la posibilidad de deportación.
El mes pasado se descubrió un caso de votación de no ciudadanos durante la votación anticipada, y un estudiante chino fue acusado de un delito grave en Michigan después de votar anticipadamente ilegalmente.
Es la primera elección presidencial de Trump desde que perdió ante Joe Biden hace cuatro años y lanzó una serie de intentos para eludir el resultado y permanecer en el cargo. Esto culminó con un violento ataque al Capitolio de Estados Unidos el 6 de enero de 2021 para detener la certificación de los resultados después de que Trump dijera a sus seguidores que “lucharan como el infierno”.
Incluso ahora, muchos republicanos creen la mentira de Trump de que Biden no fue elegido legítimamente, a pesar de revisiones, auditorías y recuentos en estados clave que confirmaron la victoria de Biden. Una encuesta realizada el mes pasado por Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research encontró que los republicanos son más escépticos que los demócratas en cuanto a que sus votos serán contados este año.
Desde 2020, los legisladores republicanos en más de una docena de estados han aprobado nuevas restricciones al voto en un esfuerzo por restaurar la confianza de los votantes en el sistema. Esas reglas incluyen acortar el tiempo que lleva solicitar o devolver una boleta por correo, reducir la disponibilidad de buzones y agregar requisitos de identificación.
En el último fin de semana antes del día de las elecciones, Trump continuó afirmando falsamente que las elecciones estaban amañadas en su contra, diciendo que el ganador de la presidencia debería anunciarse la noche de las elecciones, antes de que se cuenten todas las papeletas.
La vicepresidenta Kamala Harris instó a los votantes a no caer en las tácticas de Trump para sembrar dudas sobre las elecciones. El candidato demócrata dijo a sus seguidores en un mitin del fin de semana en Michigan que la táctica estaba diseñada para decirle a la gente que “si votas, tu voto no importa”. En cambio, alentó a las personas que ya habían votado a que consiguieran que sus amigos hicieran lo mismo.
Cuatro años de fraude electoral y teorías de conspiración electoral han dejado a los funcionarios electorales locales enfrentando acoso e incluso amenazas de muerte. Esto provocó una alta rotación y una mayor seguridad de las oficinas electorales y los colegios electorales, incluidos botones de pánico y ventanas a prueba de balas.
Si bien no ha habido informes serios de actividad cibernética maliciosa que afecte a las oficinas electorales, actores extranjeros han utilizado activamente perfiles falsos en redes sociales y sitios web para difundir odio partidista y desinformación. En las últimas semanas, funcionarios de inteligencia estadounidenses han subido a Rusia decenas de vídeos falsos de fraude electoral en estados clave para las elecciones presidenciales.
En vísperas del día de las elecciones, emitieron una declaración conjunta con las fuerzas del orden federales diciendo que Rusia estaba aumentando su influencia, particularmente incitando a la violencia, y que continuaría haciéndolo después del anuncio. Las voces advirtieron que podría continuar.
Jen Easterly, la principal funcionaria de seguridad electoral del país, instó a los estadounidenses a confiar en los funcionarios electorales estatales y locales para obtener información electoral.
“Esto es especialmente importante ya que enfrentamos una cantidad sin precedentes de desinformación durante una temporada electoral, incluida la desinformación que nuestros adversarios extranjeros propagan y amplifican de manera más agresiva que nunca”, dijo. “No podemos permitir que nuestros adversarios extranjeros voten en nuestra democracia”.
